Будни

- Мы что - все так и оставим? - Обведя рукой округу, изумился Джордж.

- А тебе так хочется тащить все это барахло обратно? - удивился в свою очередь Фред и с ноткой ехидства добавил, - или тебе нужны полумертвые гномы?

- Конечно, нет! Но на кой черт мы вытаскивали их в последний раз и распихивали по мешкам, если не собирались забирать с собой?! - он вопросительно уставился на брата.

- Издержки производства, - пожал плечами "мозг" дуэта. - Заработались, а тебя что, так утомил последний заход?

- Извини, погорячился, - покаялся Джордж. - Давай тогда заканчивать, а то через два часа будет рассвет. Акцио садовый гном! - в последний раз чисто из упрямства он попытался вытянуть пропавшего карлика, но не преуспел.

Второй близнец вскинул палочку с более прагматичной целью и произнес тоже самое заклинание но с другой концовкой:

- Акцио кость.

Вылетевшая часть человеческого скелета заняла свое положенное место в сумке, где уже лежали остальные "трофеи". Только Уизли не заметил, что последняя добыча слегка отличалась от других осколков: она была чуть теплая, но перчатки с рукавицами не дали возможности прочувствовать этот момент и заподозрить неладное. И уж тем более для братьев остался неизвестным тот факт, что гном, откопавший эту диковинку, ненадолго пережил своих собратьев, оставленных на замерзание в сугробе, умерев мучительной смертью в глубине проделанного им же хода. На следующий день поднявшаяся вьюга подтвердила прогнозы Фреда и погребла под снегом все следы ночного происшествия...

Канун Рождества. Школа Хогвартс.

- Обязательно было возвращаться сюда посреди каникул? - осведомился Джордж у своего напарника по проделкам. - Разве это не слишком подозрительно?

- Нисколько. Мы же не одни такие, к тому же Джинни с тем первоклашкой, как там его... Колином хорошо поработали над имиджем братьев Уизли. Благодаря нашей газете мы выглядим в глазах учеников обычными разгильдяями, любящими просто пошутить, - объяснил близнец сначала общую ситуацию и только потом ответил на первый вопрос, - необходимо провести подготовку заранее, дабы операция прошла без сучка и задоринки, и нам не пришлось, как в прошлый, раз носиться со стручками перца в заднице, пытаясь успеть прибраться до прихода отца! Ты читал листки, что я давал тебе позавчера?

- Э-э-э, нет еще... прости не успел! - состроив невинное лицо, извинился Джордж.

Фред вздохнул и высказался в сердцах:

- Вот всегда ты так... Если б ты был хоть чуточку серьезнее, то некоторые наши планы не заканчивались оглушительными провалами!

- Если бы "я был чуточку серьезнее", то после наших "оглушительных провалов" мы бы не принимались за старое, - отбил словесный выпад школьник, добавив, - к тому же в наших провалах обычно виноват Рон. Не удивлюсь, если и в этот раз не обойдется без подставы с его стороны.

- Надо было оставить его дома, под юбкой у мамы, - главный стратег операции "Немезида" поморщился при упоминании о младшеньком братце.

- Как?! Он вцепился, как клещ, и нам пришлось его взять из-за матери!

- Привязать к стулу, засунуть кляп и запереть в комнате, - отрезал Фред, не признающий компромиссов.

- Теперь-то что толку об этом говорить... - махнул рукой от расстройства Джордж.

- Ты прав, - нехотя согласился брат. - Сосредоточимся на главном. Между прочим, как там дела у сестренки?

- А никак... - покачал головой рыжий парень. - Поттер газету не читает, а перекрашенные в черный цвет волосы даже не заметил. Вечно ходит погруженный в себя, плюс - она с другого курса, так что...

- Понятно. Ох уж эта детская влюбленность, - тихо пробормотал Фред, но оказался услышанным напарником.

- А сам-то давно перестал сохнуть по Джонсон? - Джордж насмешливо уставился на него.

- С чего ты взял, что я перестал? - подозрительно уставился он на "свое улыбающееся отражение".

- Значит, не бросил свою затею? - переспросил брат. - Ну, а чего ты тогда от Джинни хочешь?

- Ладно, проехали... Лучше скажи, как ты узнал, что Поттеру не нравится рыжий цвет? - полюбопытствовал Фред.

- Помнишь, в начале учебного года я опоздал на распределение? - четверокурсник с готовностью сменил тему и принялся рассказывать. - Так вот, мне там Снейп попался и пришлось спрятаться, вследствие чего я случайно подслушал разговор один разговор...

- Молодец! - похвалил его напарник. - Я не раз замечал, что у тебя поразительная способность оказываться в нужное время в нужном месте!

- А то! Ведь мы же... - начал говорить Джордж.

- ... самые умные... - подхватил Фред.

- ... самые талантливые...

- ... и вообще самые-самые!

Оба весело рассмеялись и вернулись обсуждению финальной части плана.

Глава 6.

Гарри не планировал на Рождество никаких неожиданностей, но проинформировать их об этом он явно забыл. Оказалось, что его фан-клуб за время одержимости Поттера лимонными дольками пополнился на пару человек. Ими стали главные разносчики "Школьной правды" - первогодки Криви и Уизли-младшая. При чем, если первого он вообще первый раз в жизни увидел в день праздника, то вторую даже не узнал, поскольку для него "Уизли" и "рыжий" были неотъемлемой частью одного целого, а почерневшие волосы девчонки с тем опасным цветом никак не ассоциировались. Поэтому, когда перед входом в банкетный зал, из которого тянуло елками и едой, равенкловца остановили двое школьников, одетых в цвета Гриффиндора, он, будучи прямо из лаборатории, лишь скользнул по ним усталым взглядом и, поблагодарив за протянутую газету, спрятал ее в сумку. В последствие выяснилось, что этот жест вежливости, после двухмесячного игнорирования был воспринят ими чуть ли не как признание для одной и одновременно братание для другого.

До самого ужина оставался еще целый час, и мальчик, сидя за равенкловским столом, решал, не стоит ли ему проведать Гермиону, ведь после своего "триумфального" возвращения из поездки паренек ее ни разу и не видел.

- Ночует она там что ли? - пробормотал Гарри, неспешно потягивая тыквенный сок. - Или у нее все время уходит на то, чтобы не попасться на глаза мадам Пинс? Ладно, захочет - сама придет, а то что-то неохота мне тащиться в такую даль. Должна же она когда-то проголодаться...

В его разговор с самим собой вмешались недавно встреченные первокурсники, плюхнувшиеся на скамейку напротив Поттера, заняв тем самым место уехавшей Полумны.

- Привет еще раз! Я Колин! Гарри, ты уже прочел нашу газету? - излишне задорным голосом поинтересовался гриффиндорец.

- Еще нет... - осторожно ответил брюнет в очках и мельком глянул на его соседку с длинными черными волосами, после чего она сразу опустила глаза, а ее щеки порозовели.

- Меня зовут Джинни. - представилась она и тут же дополнила, - Джинни Уизли.

- Однофамильцы? - заинтересованно уставился на нее мальчик и принялся разглядывать ее прическу один в один, как у Дафны.

- Нет, я их сестра, - отвергла она его предположение, как только поняла, о чем он спрашивает. - Просто волосы покрасила.

- О! Поздравляю с правильной сменой имиджа, - улыбнулся ей Гарри, от чего девочка смутилась еще сильнее и, наклонившись, спрятала за волосами свое покрасневшее лицо.

Из-за того, что она принялась с упорством разглядывать стол, Джинни не заметила, как изрядно потускнела улыбка второкурсника, когда тот вспомнил про "Летучемышиный сглаз" из рассказа Лавгуд.

Появление новых собеседников заставило Поттера изменить свои планы, и он, вставив в разговор пару ничего не значащих фраз, поспешил вежливо откланяться и удалиться на поиски Гермионы. Идя по коридору, Гарри размышлял над вопросом - стоит ли ему опрыскать заодно и младшую Уизли или вполне хватит одного Рона? Спор разрешила пришедшая в голову здравая мысль о том, что у него на девочку рука все равно не поднимется, а потому все эти рассуждения просто-напросто бессмысленны.