На крыльях свободы

Драко отшатнулся от него, как от прокаженного, и удалился к своему фан-клубу обсуждать результат "вербовки" Поттера. Мальчик вздохнул: вроде удалось отшить без лишнего шума и не акцентируя внимания на самом Гарри.

На их перепалку с Малфоем никто не обратил внимания, и остаток занятий прошел в спокойной атмосфере. Поучившись, как правильно садиться на метлу и держать рукоять, как подниматься и опускаться, первокурсники попрощались с мадам Хуч до следующего занятия.

Как-то Гарри прогуливался по школе, по верхним этажам, пытаясь исследовать с помощью очков встречающиеся руны - таково было задание профессора Бабблинг, которая сказала: "Недостаточно просто носить стекла Грифла (только от нее он узнал хоть какое-то самоназвание этих стекол), нужно их еще и использовать". Проходя по одному из многочисленных коридоров седьмого этажа, он услышал всхлипывания, доносящиеся из-за ближайшей двери. Подозревая очередные проделки Пивза, он, аккуратно приоткрыв дверь, осторожно заглянул внутрь.

Там оказалась подсобка, и каково же было его удивление, когда вместо Пивза или печально известной Плаксы Миртл, он обнаружил плачущую старшекурсницу в разорванной мантии и плаще факультета Хаффлпаффа. Похоже, ему на роду написано, постоянно видеть женские слезы. Он вздохнул и полез в сумку за платком, который и протянул ей со словами:

- Что творится в этой школе, если девушки рыдают на каждом углу?!

- Лучше спроси, что твориться в этой школе, если девушка не может найти место, чтобы выплакать дневную норму, - легко улыбнулась она, принимая платок.

Гарри только-только оправился от вида рыдающей старшекурсницы, как снова растерялся от такой быстрой смены ее настроения. Пока он думал, что ответить, она утерла лицо, помахав палочкой, привела в исходный вид свою одежду и как-то изменила волосы с длинных и черных на волнистые и фиолетовые покороче. Это заклинание его заинтересовало, он давно подумывал перекрасить Малфоя в рыжий или отбелить Уизли: на них обоих у него был зуб.

Так как она пришла в норму, Поттер тут стал явно лишним. А раз молча уходить не в его стиле, то в данном случае стоило воспользоваться стандартным приемом: "пошутить-извиниться-уйти".

- Поведай, дитя, что потревожило твой разум и внесло смятение в твою душу. - Гарри погладил мнимую бородку и уставился поверх очков дамблдорским взглядом на девушку.

У девушки оказался очень легкий характер: пять минут назад плакала, а сейчас шутит с незнакомым человеком и делится с ним своими бедами. Вместо ожидаемой реакции: "Не твоего ума дела, сопляк!", она сходу включилась в игру и, упав на колени, начала свою "исповедь":

- Тяжелые испытания выпали мне, святой отец, на моем пути к просветлению. Из-за летучей мыши не видать мне ЖАБЫ по зельям, а еще я опять избила однокурсника, хотевшего меня полапать, и у меня кончилось сливочное пиво...

"Да уж, нашла, о чем горевать", - пронеслось у Гарри в голове в то время, пока он с грустным видом кивал в такт ее словам.

- Не бойся, сестра! - Гарри погладил ее по голове, а, когда девушка с возмущенным возгласом вскочила, бухнулся на колени и, вцепившись ей в ноги, запричитал, - Прости, сестренка, своего старшего братика за то, что не приглядывал за тобой! Каюсь, виноват! Но теперь я исправлюсь!

Когда она потянулась за палочкой, он понял, что пора закругляться. Равенкловец отскочил, подняв руки.

- Сдаюсь! Только без палочек! Ты же не собираешься проклясть младшего братишку? - Гарри попытался состроить невинное лицо.

- С каких пор ты стал мне братом?! - Судя по ее мрачному взгляду, попытка провалилась.

- С каких пор, чтобы стать братом, нужно спрашивать разрешение?

Хаффлпаффка вновь без палочки как-то изменила цвет волос на черный и с довольно зловещим видом надвинулась на мальчика.

- Ладно, прости-прости! Я пошутил! - он замахал руками и, когда она остановилась, спросил, - еще вопрос и я пойду. Каким заклинанием ты меняешь цвет волос?

Она поменяла несколько цветов за пару мгновений, остановившись на фиолетовом.

- О, маленькому братику, нужен секрет сестренки? - насмешливо протянула она. - Что ж за десять галеонов я расскажу тебе о моей тайне.

Он пожал плечами: платить за информацию - это естественно. Покопался в сумке и протянул ей горсть монет, не считая.

- Для хорошей шутки и сотни не жалко. На это ты сможешь жить на одном сливочном пиве несколько месяцев. А теперь, раз плата получена, хотелось бы узнать интересующую меня вещь, - мальчик перешел на деловой тон.

Девушка несколько секунд ошарашено пялилась на кучку галеонов, потом немного для вида поборолась со своей совестью и поступила по принципу: "Дают - бери, бьют - беги".

- Не знаю, что там у тебя была за шутка, но вынуждена огорчить - это не заклинание, - она пожала плечами, дескать, ей не удобно обманывать маленьких, но раз для него деньги не проблема, то переживет. - Я метаморф, могу изменять свое тело по своему желанию, это не магия, а способность тела. Так что, извини, но тебе ничего не светит.

Гарри впал в ступор, округлив глаза и разинув рот. Вот это удача, столько искал и ни одного практического совета по метаморфизму не нашел, а тут готовый учитель, одна из пяти в стране! В его глазах появился алчный блеск шахтера, нашедшего двухфунтовый алмаз, а на губах заиграла хищная усмешка. Он сделал шаг вперед. Она изменилась в лице, прижала деньги к груди и, выставив перед собой палочку, сделала шаг назад.

- Стой! Не подходи, извращенец! - выкрикнула она.

Очнувшийся от крика Гарри запнулся и, с изумлением пробормотав: "При чем тут извращенец?!", мягко отступил обратно.

- Подожди, ты все не так поняла!.. Тонкс? М-м-м... Нимфадора Тонкс, кажется? Я прав? - предположил Поттер и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, - одна из пяти зарегистрированных метаморфов в Англии. Самая молодая. Самая талантливая и... и прости, больше ничего не знаю. Так вот, у меня к тебе деловое предложение.

- Просто Тонкс! Чего тебе? И представься, раз уж меня знаешь - недовольно пробурчала девушка, но палочку опустила и деньги спрятала.

Гарри медленно, чтобы не нервировать девушку, достал свою палочку и зажег светлячка, затем, выглянув в коридор и никого не обнаружив, закрыл дверь.

- Меня зовут Гарри Поттер. Мне нужна от тебя помощь в одном деле. Если хочешь, оплачу деньгами или ответной услугой, - прямо заявил Поттер, показав шрам.

- Мальчик-Который-Выжил? И который требует за свою дружбу деньги? И чего же тебе от меня нужно? Хотя, дай догадаюсь: то же что и всем - обучить метаморфизму... - она скривилась. - То-то ты так оживился, когда услышал о моей способности. Вынуждена разочаровать: это не приобретенная, а врожденная особенность, ей нельзя научиться...

- Да-да, я все это знаю, - перебил ее мальчик. - Мне требуется лишь информация о том, как ты управляешь своей способностью, как она работает, и ничего другого.

Пока она раздумывала, он продолжил лить воду на свою мельницу.

- Слухи о том, что мне платят за дружбу, распустил никто иной, как я, - в ответ на ее вопрос, появившийся в глазах, он пояснил, - просто надоело, что за мной толпами ходят фанаты. Возьми на вооружение, и не придется прятаться по подсобкам.

Тонкс продолжала молчать, а мальчик достал еще один "козырь".

- Кстати, могу помочь с профессором Снейпом, если деньги тебя не устраивают, - проникновенно предложил он, а потом, добавив в голос возмущенную нотку, добавил, - меня не интересуют твои сокровенные тайны, всего лишь то, что вполне возможно описано в какой-нибудь книжке в библиотеке...

- Все-все я поняла! - она в свою очередь подняла руки. - Искуситель... Деньги мне нужны, но что ты там говорил про Снейпа?

- Расскажи, что у тебя за проблема, - предложил Гарри. - А профессор освободил меня от занятий до шестого курса.