Девочка на холме

Глубоко внутри себя я страстно желала, чтобы у меня был похожий на Теда брат: правильный, в какой-то степени даже забавный, пусть даже с этой дурацкой вредной привычкой в виде курения. Мне было все равно. Узнав всю правду, я чувствовала себя рядом с ним в безопасности.

Теперь этот мир не казался мне перевернутым вверх тормашками, теперь он обретал свои формы, свои законы, и я даже думала, что, если очень постараюсь, и я смогу найти свое место в нем.

Тед сказал, Дейзи выйдет из комы к Рождеству. Не знаю, с чего он взял, но я ему верю. Я давно не встречала такого человека, которому могу просто поверить, и теперь, кажется, нашла. Он знает вещи, которых не знает никто, и это знание притягательно для моей жалкой человеческой сущности. После всего, что произошло, теперь я вряд ли покину это место.

Хотя, если начнется метеоритный дождь, я может и подумаю.

Прижав к груди крохотное теплое существо, я наблюдала за тем, как Тед, даже сидя у меня дома в кресле-качалке и слегка отталкиваясь носками ботинок от пола, умудрялся смотреть куда-то на восток. Туда, где, как он говорил, встает солнце.

Неожиданно мне стало так легко-легко на душе. Я ощутила какую-то внутреннюю свободу, обуревавшую все мое существо. Это было чувство беспричинного счастья, радости. Как же все оказалось просто! Все эти страхи, терзавшие меня всю последнюю неделю, кошмар, приснившийся накануне… — они обретали свой смысл и одновременно лишались его. Это становилось не так важно, как мне прежде казалось.

— Когда-нибудь я покажу тебе, какая осень у нас за Холмом, — пробормотал Тед, но так тихо, что можно было подумать, что он обращался сам к себе. — От дуба на той стороне расходятся четыре дороги — четыре стороны горизонта: на севере — зима и бесконечные снежные горы, на юге — жаркие пески, на западе — весна и бесконечный цветущий край, и только на востоке — там, где встает солнце, — вечная осень. Самая прекрасная в мире осень.

Глава одиннадцатая. Святочный бал

Кто сказал, что Святочный бал — ерунда? Не бойтесь, это была всего лишь я. В сказки я не верила никогда, а в мистическую силу Самайна — тем более. К тому же, едва Хэллоуин оказывался на носу, Стеф всегда начинала очередной штурм по взятию магазинов с маскарадными костюмами, так что было бы преуменьшением сказать, что я просто ненавидела этот праздник. Особенно теперь, когда на вопрос о том, кем я собираюсь нарядиться на вечеринку, я заливалась истерическим смехом. Как думаете, если я приду в образе наводящей ужас на все земное эльфийки, Тед случайно не открутит мне голову? Очень сомневаюсь, что в таком случае от моей несостоявшейся шутки вообще что-нибудь останется.

И, тем не менее, накануне Святочного бала вся старшая школа Мак-Марри буквально стояла на ушах: обсуждались костюмы, собирались традиционные пожертвования, которые потом отправятся в местный дом престарелых, а также вносились последние изменения в плей-лист, который будет звучать на самой вечеринке. Пробежав глазами по предварительному списку, я даже удивилась, что помимо Джорджа Стрейта и Гарта Брукса там были еще и несколько композиций, совершенно не относящихся к кантри. Что ж, время брало свое, и даже местным традициям приходилось испытывать на себе давление цивилизации.

Немного подумав, жующая рядом со мной кончик карандаша Лесли добавила в общий список и свое пожелание.

— "Помни, когда"? — усмехнулась появившаяся из ниоткуда Эовин и заглянула Лесли через плечо. — Лесси, в последний раз Алана Джексона ставили тогда, когда я еще играла в ковбоев.

По-видимому, в переводе это означало, что песня, которую выбрала Лесли, была уже давно не популярна.

Но Лесли лишь облизнула губы и засунула список обратно за стекло информации. Никто, даже Эовин, не мог ее ни в чем переубедить. Она была просто железной и несгибаемой — поверьте мне, это были не пустые слова. Сестра Теда просто не могла быть слабой по определению.

— Я слышал, профессор Болдрик фанатеет от Джексона, — не упустил шанса вставить Освальд, но Лесли как будто было все равно: она смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом и бездумно теребила в руках мохнатый плетеный браслет в духе индейских племен.

— Ау! Земля вызывает Лесли! — заботливо пропела Эовин, но девушка все также не обращала ни на кого внимания.

— Подруга, тебя уже кто-нибудь пригласил на бал? — обратилась ко мне Лесли, при этом резко и быстро моргнув. От этого взгляда мне тут же стало как-то не по себе.

Я помотала головой. Ага, пригласят меня, как же. Прошел уже месяц моего пребывания в старшей школе, но ко мне до сих относились как к новенькой, боясь подходить, но меня, если честно, это вполне устраивало.

— Я не пойду, — тихо ответила я, боясь как бы меня не услышали Освальд и Эовин. Уж эти двое устроят новость из моей нелюбви к Самайну!

Но, как оказалось, незамеченной мне было стать не суждено.

— Как? Это же будет такая вечеринка! — возмутилась Эовин, всплеснув маленькими ручками. Тугие косички из пшеничных волос тут же затрепетали в знак неодобрения.

— Это старая история, — отмахнулась я, хотя по недоброму взгляду девушки поняла, что так просто мне от нее отделаться не удастся.

С наступлением холодов перед школой соорудили небольшой закрытый павильон с огромным количеством низеньких широких скамеек, которые многим по своему назначению заменяли газон, на котором все валялись, когда еще светило солнце. Утепленная беседка пользовалась у учеников старшей школы огромной популярностью, поэтому здесь не становилось менее людно даже тогда, когда звенел звонок.

— Астрономия, — скривился Освальд, услышав ненавистный сигнал к началу занятий, и схватил Эовин за рукав плотного твидового пиджака, который явно был бедняжке не по размеру: наверное, даже если бы Эовин потолстела на несколько стоунов, пуговицы бы все равно сошлись.

— Физкультура, — состроила в ответ рожицу Лесли и плюхнулась на одну из скамеечек.

Глядя на две удаляющиеся фигуры низкорослой Эовин и вытянутого Освальда, я задумчиво крутила в руках найденный в кармане джинсов пятицентовик. Кто-то медленно тянулся на занятия, но многие оставались предаваться праздному безделью. У некоторых было окно, но остальные же — как мы с Лесли — просто очень не любили физкультуру. Нет, конечно, Лесли была от нее просто без ума, но когда я призналась ей, что едва переношу этот ад, то она тут же согласилась оставаться со мной в беседке на время занятий. Под искусственным солнцем в виде длинных люминесцентных ламп было гораздо приятней проводить время.

— Только не вздумай идти с моим братом, подруга, когда он тебя пригласит, — сонно пробормотала Лесли, закинув руки за голову и прищурив глаза. Я не сразу поняла, о чем она говорила.

— С чего ты взяла, что я захочу с ним пойти?

Лесли снова резко распахнула глаза, и ее зеленые малахитовые омуты засверкали опасными огоньками. После того, как я узнала, что Лесли была человеком лишь наполовину, мне стало сложнее смотреть в ее яркие зеленые глаза. Меня не покидало ощущение, будто она видела меня насквозь, читала все мои мысли.