Страница 3 из 32
Старик крестьянин, проходя мимо нашего двора, до того удивился этим сборам, что полюбопытствовал:
— Это куда же ваш малец собрался? Уж не в Америку ли, что вы его так вырядили?
— Спаси боже, — расхохотался мой дед Рада. — Это он в школу снаряжается.
— Э-эх, бедовая головушка! — сочувственно вздохнул старый крестьянин. — Ну погоди, там ему покажут, где раки зимуют!
— Ничего, ничего, дед его в обиду не даст.
Илькина мать не слишком хлопотала со сборами своего сына в школу. Он с раннего утра забился в заросли за домом, и его едва выволокли оттуда. Ну уж мой дядька и визжал на всю округу — любо-дорого было послушать.
А надо вам сказать, что вплоть до этого самого дня Ильяшка ходил в длиннополой рубахе чуть не до пят, а штанов совсем не признавал. К школе сострочила ему мать штаны из домотканого конопляного полотна, но наш Икан и слышать о них не желает.
— Не стану я штаны носить, они мне ходить мешают!
— Как хочешь, иди в одной рубахе! — согласилась его покладистая мать. — Только госпожа учительница очень строгая, она тебя за это выгонит из школы.
— Ну и пусть выгоняет, я в гайдуки уйду. Мы так с Бранко и решили.
— Где же ты скрываться будешь?
— В лесу.
— А ведь страшно в лесу, там мыши водятся.
Илькастый ужасно боялся мышей. Он захлопал глазищами и промычал:
— Я с собой нашего Рыжика возьму, он мышей за хвост переловит.
В школу нас повел дед Рада. По дороге я умильно ластился к нему:
— Дед, а дед! Не уходи домой, подожди во дворе, пока учительница не начнет мне язык подкорачивать или шкуру спускать, я тебя крикну!
— Не бойся, душа моя! Ничего учительница тебе не сделает. Зря тебя так запугали!
А уж что у школы творилось, вам и передать нельзя!
Школа у нас белая, двухэтажная, но больше всего нас поразил крикливый и буйный табун собравшейся во дворе детворы. Отродясь не видывали мы такого несметного скопища ребят. Одни прыгают, другие носятся, догоняют друг дружку, третьи орут, четвертые ревут… Ничего невозможно понять в этой невообразимой кутерьме. А тут еще какие-то мальчишки уставились на нас как на новые ворота — удивительно им, что дед нас в школу провожает.
Незнакомый пацан, остроносый и черный, дернул меня за рукав и прокричал мне в ухо петушиным голосом:
— Ага, дедушкин умничек!
— Верно, верно, так оно и есть, видит бог, дедушкин умничек! — с гордостью подтвердил мой дед догадку незнакомого парня, а тот отбежал от нас на порядочное расстояние и крикнул:
— Эй ты, ума палата, в голове вата!
К счастью, дед не расслышал злой иронии, прозвучавшей в словах чернявого проныры, а посему воспринял его остроту как величайшую похвалу.
Вдруг, откуда ни возьмись, во дворе появилась госпожа учительница, высокая, с непокрытой головой, и звонким голосом объявила:
— Дети, в школу!
Я глазом моргнуть не успел, как уж тот самый шутник схватил меня за руку и поволок за собой.
— Пошли, со мной сядешь!
В мгновение ока не стало ни деда, ни двора, ни неба надо мной. Точно во сне, миновал я коридор и очутился в классе, просторной, светлой комнате, заставленной скамейками необычного вида.
— Видал, куда я тебя привел? — торжественно выпятив грудь, объявил мой проводник и подвел меня к первой скамье.
— Вот здесь мы и обоснуемся с тобой. В прошлом году я тоже здесь сидел. Я, знаешь ли, второгодник.
Я не знал, что значит «второгодник», но новый знакомый мне очень понравился своим свободным и независимым поведением. Я даже осмелился его спросить:
— А как тебя зовут?
— Меня зовут Сла́вко. Славко Ду́бич. А некоторые зовут меня Дубиной, но тебе об этом рано знать, потому что ты еще маленький.
Я был так ошеломлен всем, что забыл про своего дядьку Икана. И вспомнил про него только тогда, когда он стал трясти меня за плечо и загудел занудным голосом:
— Ой, племянничек, я боюсь…
— Чего ты боишься? — обернулся к нему Дубина.
— Учительницы боюсь, и сидеть тут боюсь, и вообще боюсь… — промычал Иканыч.
— Ну ты и трус, училки бояться! — презрительно фыркнул Дубина. — Бери с меня пример, я никого не боюсь!
И в доказательство своего поразительного бесстрашия Дубина сорвался со скамьи, подскочил к двери и высунулся в коридор, вероятнее всего подсматривая, не идет ли учительница. Я озирал наполненный неведомыми предметами класс.
Внимание мое привлек к себе прежде всего огромный глобус, красовавшийся на шкафу под потолком.
— Эй, посмотри, что там такое? — кивнул я своему дядьке.
— Арбуз! — без задержки выпалил Икан.
— А что ж его так высоко взгромоздили?
— Чтоб ребята не слопали.
Смущала меня и огромная черная доска на долговязом треножнике.
— Илька, а это что?
Дядька уставился на доску и бухнул:
— А это ничего.
— Как так ничего?
— Чернота, значит, пустота, а пустота, значит, ничего.
Я повнимательнее присмотрелся к доске и, ничего там не обнаружив, кроме черноты, согласился с дядькой.
В правом углу высились стоячие счеты, унизанные желтыми и черными кругляшками. Я снова дядьку зову:
— А это что?
— А это «угадайка», но тебе ее ни в жизнь не разгадать! — протрещал довольный Ильканыч, но тут Дубина рухнул на скамью и прервал нашу беседу.
Его точно ветром сдуло от двери.
— Учительница идет!
Ребята как из пушки рассыпались по местам. Ильканыч сполз было под парту, но его оттуда вытянул сосед:
— Вылезай, под партой не сидят.
Окоченевший от страха, Илькан вылез из своего убежища и простонал:
— Ну, теперь конец!
И сам оцепенел от ужаса и не спускал глаз с двери. Учительница вплыла в класс, словно неземное белое видение, встала перед партами и звонким голосом спросила:
— Итак, все ли новички заняли первые парты?
— Все, госпожа учительница! — услужливо отозвался Дубич, он же Дубина.
— Как, и ты снова здесь? — поразилась учительница, оглядывая его с головы до пят.
— Да, госпожа учительница, я на второй год остался.
— Ах, верно, — спохватилась учительница, — я и забыла про это! Ладно, мы с тобой еще поговорим, а теперь я попрошу всех новичков встать! — приказала она. — Давайте с вами познакомимся!
Мы поднялись, бледные, перепуганные. Что-то с нами будет!
— Ты кто, малыш? — внезапно прозвучало в тишине, и в тот же миг вся комната передо мной сорвалась с места, завертелась и полетела в какую-то бездну. Я кое-как сообразил, что шел первым по очереди. — Как тебя зовут? — продолжала учительница, вперяя в меня свои огромные серые глаза.
Я ничего не видел вокруг, кроме этих огромных всевидящих очей, от которых невозможно было скрыться.
— Бранко! — из какой-то пустоты прорвался мой тонкий неузнаваемо изменившийся голос.
— А как твоя фамилия?
Фамилия?! Я онемел. Это что за невидаль такая? Я смущенно топтался на месте.
— Так тебя по-другому еще называют? — пыталась надоумить меня учительница.
— Бая! — выпалил я ласкательное имя, каким самых маленьких зовут.
Весь класс весело заржал. Усмехнулась и учительница.
— Хорошо, дружок, а чей ты?
— Мамин! — бахнул я как из ружья, и класс разразился заливистым и дружным хохотом.
— А еще чей? — настаивала учительница.
— Дедушкин!
Снова общий неистовый грохот. Кое-кто даже с парты свалился.
— Дедушкин, верно, я знаю… — начала было учительница, но Иканыч из-за моей спины сердито ее оборвал:
— Никакой он не дедушкин, а мой!
— Твой?! Это почему же он твой?! — поразилась учительница, а класс настороженно затих и навострил уши.
— А потому… потому что он мой самый настоящий двоюродный племянник! — сердито выкрикнул Икан. — А я его двоюродный дядя.
— Ах вот оно что! — протянула учительница, а ее ученики разинули от удивления рты. — Но кто же все-таки из новичков может мне сказать, как фамилия этого мальчика?
— Я знаю, госпожа учительница, его фамилия Чопич! — непрошено сорвался Дубина с нашей парты.