Страница 60 из 81
Если сказать Райту, что Девилль предатель, подосланный королевой, чтобы выманить меня из замка, то Райт его попросту убьет и никуда меня не отпустит. Тогда убьют моего отца, и начнется война.
Если сказать Райту все то же самое, но уже после побега, он тоже убьет Девилля, что, в принципе разумно, но ему придется поддержать мой блеф, построить из себя тяжело переживающего предательство любовника и затаится на время. У меня же будет возможность вредить Эдмунду и его матушке глубоко в тылу. Вот только, как быть с грядущим бракосочетанием? Ведь я не готова выходить замуж за принца?
В общем, дилемма передо мной все же стояла, но совсем иного рода. Одно радовало, оба плана включали в себя расправу над Девиллем.
Я постаралась исключить панику. Да, меня шантажировали жизнью отца, смертью миллионов и процветанием Хегея, но это совсем не значило, что я должна принимать скоропалительные решения.
Сев за стол, я потянулась к бумаге, взяла перо, начеркав лорду Берингеру несколько строк: «Мой лорд, Девилль – предатель, остерегайтесь его. Я вынуждена сбежать, у них мой отец». В этих двух предложениях была заключена вся трагедия происходящего. Подумав, я добавила постскриптум: «Я сумею постоять за себя, не смейте идти у них на поводу». Почесав затылок, завершила послание фразой: «Я люблю вас».
Письмо готово, и что дальше?
Интриганка из меня отвратительная, видно невооруженным глазом. Все, что могу – нажаловаться Райту. И все же, надеюсь, этого будет достаточно.
Расплавив воск и запечатав конверт, я щедро обрызгала его духами. Для пущей конспирации. Все-таки это письмецо мне предстоит всучить Сарголу под видом любовного послания.
- Только лично в руки лорду Берингеру, - вот так я начала уговаривать помощника регента, найдя его в одном из коридоров, - я бы никогда не решилась сказать ему лично о своих чувствах, а это письмо… оно предназначено только для его глаз. Все, что я чувствую к нему, на этом листе бумаги. Вручите ему это послание перед сном.
Саргол, которого я утянула за колонну, выглядел сейчас крайне озадаченным. Мою речь, преисполненную наигранной романтичностью, он выслушал, широко распахнув глаза.
- Мне не к кому больше обратиться, - добавила я, кусая губы, - вы верный и преданный человек. Вы ведь не станете распространяться о чувствах юной леди, так ведь?
Он неуверенно мотнул головой.
- Поэтому я полагаюсь исключительно на вас.
Саргол неохотно принял послание, едва ли уделив должное внимание конверту и исходившему от него аромату. Вид у мужчины был оскорбленный, но он хранил молчание. На побегушках у юной девчонки ему явно быть не хотелось.
- Что-то еще, леди? – и никаких пылких заверений, не спускать с письма глаз и прочей ерунды, просто констатация факта: - Лорд-протектор получит это послание сегодня ночью. Он не ложится раньше полуночи.
- Отлично. Благодарю.
Помощник убрал конверт во внутренний карман, поклонился и покинул меня.
И вот теперь, когда все свершилось, я почувствовала поразительную усталость, опустошенность, страх. Все-таки это мне предстоит покинуть надежные стены Лауртана, на время расстаться с Райтом… на время… стать заложницей Эдмунда. Но перед тем, как рухнуть в эту пропасть, я хотела взлететь в облака…
Лауртан, в котором сохранилось очарование волшебных сказок, был невероятно красив, и в его нутре, как в рыцарских былинах кипела жизнь ратников, слышался звон мечей, клич стражи, сверкал в лучах утреннего солнца доспех.
- Леди Джина! – одна из служанок, мистрис Клер, полная и розовощекая, уже искала меня.
Заметив мою фигурку на крытой террасе, мистрис всплеснула руками.
- Опять вы не позвали девушек, леди Джина! Не гоже вам бродить по коридорам! Здесь слишком много мужчин!
Я тепло улыбнулась, вспомнив о своей нянюшке из Хоупса.
- Сдаюсь, мистрис Клер, - подняла я ладони, наблюдая, как она почти бежит мне навстречу.
- Вам нужно позавтракать, леди! Лорд Берингер еще долго будет занят.
Его имя, произнесенное старой служанкой, вспороло воздух, опасной иглой вонзилось в сердце.
Конечно, он будет занят. Занят спасением мира от королевы и ее сына. Святые небеса, как же я хочу его увидеть! Но вопреки этому желанию, я послушно пошла за мистрис Клер.
***
Мужчины сидели за столом, лорд Деквуд задумчиво прохаживался у окна под пристальным взглядом регента.
- Ваша милость, у меня больше трех тысяч человек. Мы сможем остановить войско королевы еще на рубеже…
- Согласен, это разумно, - поддержал его лорд Ламберт, седой старик в кольчужных доспехах, - мы раздавим их в нескольких милях к западу, мой лорд. Не стоит ждать пока они притащатся сюда, - скрипучим голосом произнес он, усмехаясь: - при них стенобитные все же.
- Они идут с запада и будут здесь уже к вечеру, - возразил другой участник беседы, Дэш Кайетан. На него обратились взгляды именитых лордов.
- Кто вы, черт побери? – вскинул брови Деквуд, недоуменно взглянув на регента.
Берингер закурил, не думая вмешиваться.
- Я? – растерянно протянул капитан. – Я Дэш Кайетан.
- Лорд?
- Нет. Я капитан отряда городской стражи.
Ламберт издал крякающий звук, заерзав в кресле.
- Щенок, - вымолвил он, - безродный щенок, а уже полагает, что разбирается лучше нас в ратном деле.
На губах Берингера играла лукавая усмешка. Дым сигары вился вдоль его лица, мерно поднимаясь под потолок.
- Господа, все в этой комнате имеют право на собственное мнение, - примирительно произнес Деквуд, - но лично я был бы очень признателен, если бы…эм… господин Кайетан пояснил свою позицию.