Страница 59 из 81
- Он жив, - собеседник небрежно захлопнул книгу, облокотился на спинку стула, наблюдая за мной сквозь полуопущенные веки. – Но от вас зависит надолго ли.
Мой отец предал меня, продав епископу. Но ничего так сильно не пугало меня, как его возможная гибель.
Верно истолковав мое молчание, Девилль снизошел до объяснений:
- Ваш отец в руках королевы и принца Эдмунда. И он умрет, если вы не выполните их условия. Если вы этого не сделаете, а расскажите о нашем разговоре Райту, меня, конечно, убьют, вы останетесь в полной безопасности, но всю жизнь будете помнить об этом решении.
- Что им нужно?
- Сегодня вечером войско королевы осадит крепость. Вам нужно будет покинуть Лауртан, и я помогу вам в этом. Снаружи вас будут ждать.
Челюсти свело от напряжения, а горло сдавил спазм. Я должна буду пойти на это? Сбежать? Но зачем?
- Меня убьют? – спросила дрогнувшим голосом.
- Нет, леди, можете не беспокоиться. С вами будут обходиться очень хорошо. Я бы сказал, по-королевски…
- Зачем я им нужна?
Девилль мрачно улыбнулся, устало потер виски.
- Райт никогда не пойдет против Эдмунда, зная, что вас держат в заложниках, он сложит оружие и выдаст Уильяма.
- Он этого не сделает!
- О, леди Джина, - рассмеялся Девилль, - вы не знаете, на что он готов пойти ради вас. И вы даже не видите очевидного: лорд Берингер давно потерял голову от страсти.
- Слишком много они ставят на эту страсть, - выпалила я.
- А разве им остается что-то еще? Райт собирает силы, и рано или поздно возьмет дворец и престол Хегея. Он сможет это сделать, поверьте. На его стороне сила, смелость и решительность. Но, увы, он только сын рабыни, а я не могу позволить одному из сакрийцев занять трон.
- Этим вы оправдываете себя?
Мужчина усмехнулся, понимающе взглянул на меня.
- Я утешаю себя тем, что Эдмунд подвержен чужому влиянию, и пусть лучше это влияние будет вашим.
- Хотите, чтобы я взяла на себя ответственность за будущее королевства ради отца, который меня предал?
Девилль задумчиво перебирал пальцами.
- Да. И если вы не такая, как все те стервятники и змеи, которые окружают вас, вы возьмете на себя такую ответственность. При этом королева и Эдмунд могут гарантировать, что Райту сохранят жизнь. Его отстранят от командования, и отправят в самую темную глушь, но он останется жив.
- Это должно помочь мне принять решение? – со злостью сказала я. – вы и представить себе не можете, что от меня требуете? Что вы за человек, лорд Девилль?
- Человек, преданный своему государству.
- Вас заботит не Хегей, а деньги и власть, которые вам обещали, - проговорила я, сквозь стиснутые зубы.
- Не все ли равно, что меня заботит, - ответил собеседник с некоторым раздражением, - и что заботит Райта, или королеву-мать. Если Берингер не сдастся, сюда придет войско понтифика, а от этого ни кому не станет лучше. Поверьте, нас ждет многолетняя война, горы трупов и истощенный Хегей. Даже если Берингер разобьет и папу, вы всегда будете знать, что мы могли избежать кровопролития, если бы не заупрямились. Но, а если Райт проиграет, что я могу предположить с большой долей вероятности, его ждет самая страшная смерть, какую можно представить, и ваша любовь не облегчит его страдания.
- Он не проиграет.
- Папе? – Девилль обронил оскорбительный смешок. – Политика – это очень тонкая вещь. Помимо нашего королевства на карте существуют другие, леди Джина. Подумайте, не захочет ли какое-нибудь из них, урвать кусок нашей земли по наущению святого отца?
- Но Райт, уверена, уже подумал об этом…
- Все, о чем он думает сейчас, - обронил собеседник с неприятной усмешкой, - касается только вас. Или вы из-за гордыни пожертвуете еще и им?
- Гордыня здесь не при чем.
- Посудите иначе, Джина. Генриетта не вечна, а Эдмунд слаб. Вы станете королевой и только вам решать, каким будет будущее Хегея. Ваш дорогой регент останется жив и будет коротать дни, дожидаясь, когда вы позовете его обратно ко двору. Все очень просто, если трезво взглянуть на вещи.
- Ваши перспективы будущего слишком мрачные. Я вижу иной исход: Райт уничтожит королеву, разобьет папу, а ваша голова сегодня украсит стену башни, - за все время разговора мой голос еще никогда не звучал так твердо, как сейчас.
- Жены потеряют мужей, дети отцов… И все, из-за Райта Берингера, который страстно желает видеть вас в своей постели. Он ведь даже не сказал вам о той лжи, которую я ему озвучил, приехав сюда. Леди Джина, лорд Берингер не благородный рыцарь, увы. Он жестокий, властный тиран. Он отнял у Стеллы сына, заперев ее в монастыре. Не боитесь, что нечто подобное ожидает и вас, когда его страсть угаснет.
- Нет.
- И вам не кажется странным, что он еще не развелся? Имея на это миллион возможностей? Стелла бы и раньше подписала договор, если бы он захотел.
Я молчала, и коварная улыбка исказила губы Девилля.
- И он не передал вам мою ложь о том, что ваш отец погиб. И знаете почему? Чтобы у вас не было даже шанса избежать пылкой встречи в его апартаментах.
Я все еще молчала, не опуская головы, не смея показать, что сомневаюсь.
Но я сомневалась. И я боялась.
- Лорд Девилль, я хочу подумать, - отозвалась бесстрастно.
- У вас есть время до вечера, - произнес он, поднимаясь. – Хорошая книга, - добавил, указывая на томик повестей, лежащий на столе, - как-нибудь одолжу его у вас, когда мы встретимся во дворце.
Его кристально-тонкий намек заставил меня сжать кулаки.
- Всего доброго, милорд, - произнесла я холодно.
Девилль, будь он неладен, спокойно покинул комнату, оставляя флер тяжелых размышлений. Забавно, но он ушел в прекрасном расположении духа и в полной уверенности, что я весь день буду метаться перед выбором. Но передо мной стоял только один вопрос: как, черт возьми, донести все это до Райта? Ведь все не так просто, Девилль не дурак, чтобы слепо рассчитывать на мое благоразумие и жертвенность. Он прибыл в Лауртан несколько дней назад в сопровождении пяти воинов, которые, убеждена, куплены с потрохами. И этих людей следует остерегаться. Помнить бы еще, как они выглядели…