Страница 42 из 81
Райт снова сел в кресло, дожидаясь начальника стражи. Однако думать о предстоящем разговоре было дьявольски трудно. В голове снова и снова звучали слова маленькой дикарки: «Просто признайте, Райт, что я вам нравлюсь»…
- Нравишься, моя девочка? – повторил он, глядя в пустоту перед собой. – Знала бы ты, Джина эль-Берссо, что я хочу сделать с тобой в своих самых потаенным мыслях.
Стук в дверь прервал его размышления.
- Входи, Тесор, - холодно пригласил Райт, замечая краем глаза показавшегося в дверях начальника стражи.
- Вы хотели меня видеть?
- Я уезжаю, - без предисловий сказал советник, - этой ночью. Ты получил инструкции?
- Да, мой лорд.
- Сделай все быстро, - усталый взгляд окинул начальника стражи, - я имею в виду леди Эртон. Поручи это лучшему из твоих людей.
- Что сделать с телом, ваше сиятельство? Мы не успеем предупредить ее родственников.
Райт взглянул на лорда Тесора удивленно, затем покрутил в пальцах портсигар, наблюдая за бликами на серебряных гранях.
- Поверь, ей уже будет плевать. Соблюдай все законные предписания, Тесор, и этого будет достаточно. Приговор я подпишу и передам через своего помощника.
Начальник стражи покорно прикрыл веки.
- Помнишь про письмо? – спросил Райт, повернув голову и проницательно взглянув на собеседника.
- Оно окажется у королевы, как только король испустит дух, - вымолвил Тесор. - Что-то еще, мой лорд?
- Нет, - Берингер поднялся и, проходя мимо начальника стражи, опустил ладонь ему на плечо: - Береги себя… - решительной походной он покинул комнату.
***
Воздух в королевской опочивальне был тяжел.
Массивные пурпурные занавески скрывали сводчатые окна, оставляя узкую полосу света, в которой кружили пыльные песчинки. У постели, застланной шкурами, сидела девушка – последняя любовь монарха, которую после его смерти ждет оправданный гнев Генриетты.
- Сын? – тихо позвал король, услышав знакомые шаги.
Дрожащая рука, некогда повелевающая Хегеем, указала девушке на выход. Дама смиренно поцеловала пальцы, унизанные перстнями, отложила вышивку и пошла прочь.
- Настолько доверяешь ей? – мрачно осведомился Райт.
Король заерзал в постели, пытаясь приподняться. Лакей – один из тех, в преданности которых не было сомнений – помог монарху сесть, подтолкнул подушку и встал у изголовья.
- Мне уже нечего скрывать… в тебе течет кровь Виндоров, Райт… эта кровь сильнее предубеждений и предрассудков.
Берингер усмехнулся, вставая так, чтобы видеть короля, который с трудом переводил дыхание.
- Я всего лишь бастард, и ты никогда не давал мне забыть об этом. Впрочем, я пришел не за тем, чтобы напомнить о своем происхождении.
- Ты пришел, потому что это последняя наша встреча… я умру скоро, Райт. И не смотря на треп всех этих шарлатанов, которые окружают меня, я прекрасно это знаю.
- Учти, я не проповедник и не собираюсь слушать твою исповедь.
Король долго глядел на советника, шумно втягивая застоявшийся воздух.
- Я не буду исповедоваться перед тобой, Райт.
- Прям от сердца отлегло, - Берингер прошагал к столу, на котором лежали свежие фрукты, отщипнул ягоду винограда, закинул в рот: - Слушаю тебя. У меня мало времени.
- Ты недооцениваешь мою жену, - начал король.
- Шутишь? Ее сложно недооценить. Она хочет посадить на трон твоего сына, что, заметь, весьма справедливо с ее стороны.
- Твой брат слишком мягкотел, Райт. Им будут управлять, как марионеткой. А Генриетта развалит Хегей войной с Виктором. Мы ведь уже все обсудили, сын. Ты должен привезти сюда Уилла, потом… после моей смерти. А его мать…
- Его мать покинет келью только тогда, когда подпишет договор.
- Только не тронь ее, Райт, - вдруг произнес король, отведя взгляд, - она провела там три года…
- Поверь, у меня нет желания ее трогать. Вообще, никакого.
Берингер облокотился о стол, сложил на груди руки.
- Есть кое-что еще, Райт, - тихо вымолвил король, не глядя на сына, - покушение на Эдмунда удалось предотвратить, но Мотинье все еще безнаказан.
- Я решу эту проблему.
- Сюда привезут лорда эль-Берссо, - так же спокойно говорил монарх. – Предатель короны должен быть обезглавлен… - король задумчиво прикрыл веки: - Но я не хочу, чтобы причинили вред его дочери. Земли в Хоупсе должны остаться за семьей эль-Берссо, невзирая на то, что глава этого рода покрыл себя позором.
Берингер слушал настороженно, вдумчиво, будто от слов короля зависела его собственная жизнь. Впрочем, отчасти так и было.
- В свое время я причинил много боли леди эль-Берссо, и я очень недоволен тем, что происходит сейчас с ее дочерью.
- Джина под моим покровительством.
- Райт, - твердо и властно произнес монарх, - обеспечь ей безопасность, найди хорошего мужа и верни в Хоупс. Приданное покроет все неурядицы с ее репутацией.
- Вернуть в Хоупс? – переспросил Берингер, сведя на переносицей брови. – Это не решит и части ее проблем. А насчет мужа… я подумаю.
- Ты будущий регент Хегея…
- Именно так, - бросил Райт, - не король, и моя личная жизнь – целиком и полностью моя проблема. Если захочу взять эту женщину – возьму.
- Ты уже совершал подобную ошибку, отдав предпочтение девчонке, которая никогда тебя не любила. Ждал ее несколько лет, женился и что? Женщины – это удовольствие, Райт, не больше… Но в одном ты прав: ты не король.
- Мне вполне хватает забот и без этого. Кто еще будет подтирать зад твоему светлейшему сыну? – резко ответил Берингер. – Но ты даже подумать не можешь, отец, - произнес советник, отталкиваясь от стола, направляясь к постели и склоняясь у изголовья: - что после твоей смерти, я могу запросто захватить престол, лишив тебя возможности спокойно почивать в фамильном склепе. У меня и сейчас для этого возможностей с избытком. Но хочу, чтобы отходя в мир иной, ты понимал, что я снисхожу до того, чтобы простить такого старого развратного сукиного сына.