Остров

— "Да, варом жидким. Таким, чтоб кипел, — помолчав, продолжил Мамонт. — Которого нет. А может каучуком каким-нибудь? Вот бы найти здесь. Надо посмотреть- вдруг есть здесь дерево-гевея? Резиной сырой обмазать, лишь бы до того берега дойти. Листы резины! Открытие!"

Даже Пятница повернул голову и на какое-то время перестал пилить. Мамонт вспомнил, что видел на помойке толстые листы губчатой резины, неизвестно как туда попавшие. Там было их много, большей частью уже утонувших в земле, в высохшей потом грязи.

— "Аккуратно оббить сверху, — Теперь лодка Пятницы становилась настоящей, — и как-нибудь доползем до большой земли."

Оказалось, что найти эти листы труднее, чем он думал. Мамонт обходил свалку из конца в конец, — несколько раз, и бросил бы все это, если бы точно не знал, что никого здесь теперь не бывает, и никто ничего отсюда унести не может. Он даже нашел пробковый спасательный круг, оказавшийся слишком тяжелым, выбросил. Уходило время, уже несколько часов, он терял терпение, будто торопился куда-то. Наконец наткнулся — вот они, потерявшие прежний цвет, оранжевые от грязи, прикрытые выросшей травой.

"Исправим ошибки молодости. Больше не утону. Теперь поплывем и доплывем," — Он гнал от себя нелепую необъяснимую радость. Будто это новое краткое плаванье станет второй попыткой, будто оно что-то аннулирует: все что было, начиная с того острова, южнее Сахалина, с белым бычком на берегу, и все, что было здесь уже на острове этом.

"Мой разум должен помутиться от счастья, но как-то встретит меня эта земля, — процитировал он сам для себя. Слова Дефо, написанные когда-то совсем по другому поводу. — Смотри, помню… Может, действительно, на материке меня не забыли? Вдруг даже как-то уважают? Встретят?.."

Мамонт, бросившийся на поиски в одних трусах, непонятно возбужденный, торопливо семенил босыми ногами, прижав к себе пыльные резиновые плиты.

"Теперь к новой жизни. Лучшей или худшей — выбирать не приходится. За меня кто-то выбирает."

С возникновением лодки исчезали одни проблемы, здесь, и возникали другие, там, но эти другие почему-то не пугали.

Еще издали он увидел что-то сначала непонятное. В прозрачной воде залива над белым песком висела темная лодка. Плоскодонка. Пятница неторопливо греб веслами, уползая от острова.

Тяжелые листы резины теперь можно было бросить, Мамонт приблизился к погасшему очагу в песке с разбросанным вокруг кораблестроительным мусором. Среди обрезков досок и выеденных кокосов лежал пустой корпус манометра, к пальмовому пеньку был прислонен, забытый Пятницей, автомат. Оказывается, у него был и автомат. Гангстерский, с круглым диском и ручкой под стволом. Вроде бы Мамонт уже видел где-то такой и кажется именно этот.

"Будет мой охотничий автомат… Эмигрант, блин! И уменьшилось туземное население вдвое. До крайних пределов."

У самой кромки воды, будто оставленные купальщиком на краю бассейна, стояли, сплетенные из веревки, сандалии Пятницы, черные, растоптанные в лепешки, до полной бесформенности.

Вертолет висел в воздухе над самой землей. По траве, встревоженной винтами, кругами расходились волны. Черные прыгали с вертолета, брели в этой траве; оттуда, сверху, что-то передавали и бросали.

Все это Мамонт видел в свою подзорную трубу. Сейчас он сидел в кроне какого-то невысокого дерева, с которого пора было слезать, причем быстрее. Выстрелы звучали все ближе. Сквозь трескучий гул вертолета слышались уже крики загонщиков. Издалека услышав этот гул и не понимая, что это такое, Мамонт и прибежал сюда, и вот сидел теперь на ветке, будто в качестве некой боровой дичи. Пришел посмотреть.

Черные в подзорной трубе были одеты легко, словно вышли на прогулку: в тельняшках и полосатых майках. Один, с трофейным американским пулеметом на плече — даже голый по пояс. Глядя на идущих, Мамонт в очередной раз подумал, какое человек небрежно слепленное, минимально украшенное природой, животное. Наверное, потому что давно не видел людей.

"Сейчас снимут одним выстрелом", — Он зачем-то пытался вспомнить, когда же оно было: первое потрясение от того, что человека так легко убить.

Звонко хлопали одиночные выстрелы автоматов

"Шах королю. Совсем шахматная доска. Здесь, на острове, как на этой доске, стало невозможно жить как хочешь, как попало." Он уже бежал. Прислушиваясь к звуку выстрелов, стараясь, чтобы между ним и выстрелами осталось больше пустого пространства, чтобы они звучали тише. Ненадолго остановился, задохнувшись, прижав к груди бесполезный револьвер, стоял слушая стук своего сердца. Внутри себя ощущалось прогорклое кокосовое масло. В последнее время он ел только орехи, падавшие с пальм. Весь организм был пропитан и отравлен этим маслом, пальмовым жиром.

Земля поднималась, впереди была гора с остатками японского дома наверху. Невдалеке, среди зарослей, мелькнуло какое-то зеленое сооружение. Медленно бредущий мимо Мамонт увидел, что это брошенное жилище Пятницы: четыре стены, сложенные из патронных зеленых ящиков. Параллельно ему по берегу маленькой группой шли черные, мелькали среди наклонившихся кокосовых пальм. Отсюда, сверху, Мамонт видел, что черные разбились на группы, кучки и неторопливо разбредались по острову, изредка постреливая наугад.

"Вот бы перебили сами себя. По ошибке начали перестрелку друг с другом и перебили."

Под ногами стали попадаться остатки кирпича, им Нагана когда-то мостил дорожки возле своего дома.

"Если бы можно было стать незаметным. Или скрыться, как обезьяна, на вершинах пальм, например. Пока этим не надоест искать здесь меня, пока они не уберутся совсем. Совсем хорошо было бы стать совсем маленьким, скрыться под землей. Пусть черные ходят сверху, ищут, а я у них под ногами бегаю по своим делам: на охоту, на рыбалку, с маленьким пулеметом. Построю еще один маленький чулан, стану губернатором у муравьев, — В голове сама собой складывалась фантастическая картина. — Или министром рыбного хозяйства. Научу их рыбу ловить… Я ведь теперь специалист по рыбловле."

Повсюду слышался разнообразный треск выстрелов, из самого разного оружия. Мамонт бежал рывками, часто останавливаясь, — по сохранившимся тропинкам, будто они могли его куда-то привести. Заметил, что потерял сандалию и теперь ощущал одной пяткой влажную землю, жесткую траву. Под босой ногой стали ощущаться выбитые ступени в скале, часто исчезающие под разросшимися зарослями, колючими кустами и высокой травой. Продираясь сквозь все это, Мамонт шел и полз все выше. Оглянувшись, еще раз посмотрел в трубу.

Черные уже шли по открытой поляне, где он пробегал так недавно, не торопясь брели между высокими цветами бальзамина. Кто-то лущил по дороге где-то выкопанный арахис. Перед ними поднимались тонкие струйки дыма, там, где сухая трава была подожжена зажигательными пулями. Сзади — почему-то сзади? — шло несколько черных с миноискателями. Один из них нес ком грязи, выбирал из него стручки арахиса. За ними уже что-то горело.

"Что там может гореть? Разве что домик Пятницы. И мой шалаш тоже? Вот и конец моим кастрюлям, — Тошнотворное ощущение — ,будто его уже начали убивать. Из зелени теперь в нескольких местах поднимался сухой, бесцветный при ярком солнечном свете, огонь. — Прыгнуть бы в этот огонь и сгореть — сразу, не успев почувствовать боль. Жаль, что человек так плохо горит."

Среди черных теперь, кажется, мелькали картофельные лица корейцев. Совсем сзади среди зеленого показалась чья-то белая футболка, — уж не Кента ли?

"И японские бляди там," — Подзорная труба приблизила лицо японки совсем близко. Она показалось похожей на дочь Буратино. Большой рот скобкой, не по-японски длинный нос, выпуклые глаза безо всякого выражения. Кажется, незнакомая — Мамонт уже стал забывать их лица. Будто совсем близко он видел по-восточному широкую и в то же время сдержанную улыбку, венок из каких-то красных цветов на тонкой шее.