Фестиваль Тьмы

Спустя некоторое время Людоящеры, потеряв огромное количество своих воинов, отступили в глубины леса. Герои, подлечившись целительной магией Карота, двинулись дальше в путь. Башня Слоновьей Кости медленно увеличивалась на горизонте…

…Войдя под блистательные своды первого этажа Башни, Герои заинтересовано осматривались. В центре небольшого зала белым кругом светились огни магического портала на другие этажи. Все в этом здании дышало магией и волшебством. Идущий сразу же выделил из общих флюидов витавших здесь запахов магических экспериментов один запах, наполненный застарелой болью и безграничным ужасом. Вне сомнения этот след вел на подземные горизонты Башни. Сделав знак остальным следовать за ним, он решительно перенесся на третий подземный уровень Башни, где располагалась Гильдия Темных Эльфов. Не успел Заклинатель полностью осознать свою материальную оболочку в родной Гильдии, как чей-то слащавый голос приветствовал его:

— Да не осветит твое сердце луч света, темный брат! Я Магистр Дармэль наслышан о твоих подвигах и с радостью окажу помощь в твоих….

— Где она? — резко перебил Магистра Идущий.

Опешивший Магистр несколько секунд не мог прийти в себя от подобной наглости. Карот, Бизон и Ворон так же недоуменно смотрели на Эльфа, пытаясь сообразить, что же значит его странное поведение.

— Прости меня, юный Заклинатель, но я не понимаю о ком ты говоришь…

— Я чувствую боль. Боль Эльфийки. Светлой. Ее пытают. Здесь. Где она? — медленно процеживая каждое слово сказал Темный Эльф.

— Ах… Так вот ты о чем? — облегченно рассмеялся Магистр, — Ну да — мы проводим эксперимент по альтернативным способам кормления Велета. Какая тебе разница до какой-то там Эльфийки? Это же всего лишь жалкое отродье Евы…

— Освободите ее!!! — яростно проревел Идущий.

— Ты слишком много себе позволяешь! Я слышал о твоих…

Идущий прервал Магистра громким криком. Он развел руки в стороны и его фигура окуталась ореолом темного пламени. Его лицо не сулило ничего хорошего строптивому Магистру. Тот в ужасе отступил и, вскинув руки, прокричал:

— Ладно! Пусть будет по твоему, только успокойся!

Дармэль подошел к ничему ни отличающемуся от остальных участку стены и приложил руку к небольшому углублению. Часть стены развернулась на невидимых шарнирах, открывая проход на Тайный Этаж Башни.

— Вам сюда. Я не могу освободить ее, вы должны сделать это сами — Велет никогда добровольно не расстанется с едой.

Идущий направился в проход, оттолкнув плечом Магистра.

— Тогда я убью его. За мной!

Герои последовали за ним. А Дармэль едко прошипел им в след, но слишком тихо, что бы Идущий услышал его:

— Дерзкий выскочка. Никто из Смертных не одолеет Велета. Скоро Шиллен накажет тебя за непростительную грубость…

…Велет предстал перед ними во всей своей мощи. Огромный демон раскинул широкие кожистые крылья в приступе ярости оттого, что кто-то посмел прервать его трапезу. Его красная кожа тускло поблескивала роговыми наростами в неярком свете факелов. В когтистых лапах он сжимал ту самую Эльфийку. Идущий сразу же узнал в ней Светлую Воительницу, которую он уже однажды спас в катакомбах Школы Темных Искусств. Ее голубые глаза были широко распахнуты. В них читалась беззвучная мольба и безумная надежда. Эти глаза были точь в точь как у Лесной Феи.

Заклинатель не стал медлить — коротко кивнул Бизону и Ворону. Те сразу же бросились в атаку, отвлекая внимание Велета. Демон отшвырнул несчастную девушку и бросился навстречу бесстрашным Оркам. Из его глотки вырвался громоподобный рев:

— Презренные, вы поплатитесь за свою дерзость.

Бизон метнул в Велета Силовую Волну, которая послужила весомым аргументом, чтобы демон заткнулся. Спустя секунду оба Орка яростно обрушили свое оружие на ноги демона. Даже если бы Ворон встал на плечи Бизона, то все равно бы не достал до пояса Велета — настолько тот был велик. Его ответный удар обрушился на Ворона с ужасающей силой. Могучий Орк, не успевая увернуться, в последний момент парировал удар своим двуручным мечом. Но мощь удара все равно была сокрушающей и Ворон, не выдержав, упал. В этот же миг Заклинатель закончил плести магический шар и метнул его прямо в грудь монстра. Даже самая сильная магия Идущего заставила Велета всего лишь оступиться на шаг назад. В голове Темного Эльфа промелькнула мысль, что без использования волшебных сфер не обойтись. Но все-таки их применение он оставил на самый крайний случай и продолжал вбивать в грудь демона удар за ударом огненные стрелы.

Все это время Бизон не прекращал безудержно крошить левую ногу Велета. Его когти сначала оставляли в роговых пластинах только маленькие царапины. Но Тирант не сдавался и продолжал быстро наносить удары в одно и тоже место, и постепенно маленькие трещины превратились в широкие порезы в которых заметно подрагивала и пульсировала розовая плоть. Демон сначала не придал значения попыткам Бизона нанести какой-либо вред его ногам, но затем, видимо, ощутил боль в кровоточащих ранах и обрушил свой гигантский кулак на второго Орка. Одетый в более легкую броню, Тирант не успел защититься. Отлетев от удара на несколько шагов, он упал без сознания.

Теперь между Велетом и Идущим никого не осталось, и демон быстро направился к Заклинателю. И тут в схватку вступил Карот. В его арсенале не было боевых заклятий, он просто не дал монстру возможности приблизиться к главному противнику — боевому магу. Тугие корни мгновенно выросли из земли и опутали ноги демона, закрепившись в порезах, сделанных Орками.

Заклинатель хотел было начать отступать, но увидел замешательство краснокожей твари и продолжил атаку. Нагрудные пластины Велета стали с треском отлетать, обнажая легкоуязвимое тело. Затем Карот занялся восстановлением жизненных сил Разрушителя и Тиранта. Мягкое голубое сияние окутало неподвижные тела Орков, и они поднялись. Не мешкая, воины сразу же бросились бить в спину демона. Велет, чувствуя скорый проигрыш, жутко заревел. От этого нечеловеческого рева содрогнулись стены Тайного Этажа, с потолка посыпались мелкие камни. Демон собрал последние силы, взмахнул огромными крыльями несколько раз подряд. Героев окатил вал мощного ветра. Они едва устояли на ногах.

Державшие Велета корни не выдержали и лопнули. Демон взмыл высоко под потолок вне пределов досягаемости Орков, но не Заклинателя.

Грудь Велета превратилась в бесформенное нагромождение обгорелого мяса и Идущий, послав последний огненный шар, пробил этот рыхлый слой плоти и сжег сердце демона. Пылающий огонь быстро распространился по всему телу монстра, и треск этого пламени потонул в его предсмертном крике.

Через несколько секунд от грозного обитателя Тайного Этажа Башни Слоновьей Кости не осталось ничего, кроме кучки пепла, которую венчал яркий красный шарик…

— А из нас получается неплохая команда, не так ли? — спросил Карот и положил руку на плечо Идущего.

Тот в ответ лишь молча указал взглядом на распростертое в углу тело Эльфийки.

— Ах, да… Я сейчас, — спохватился Старейшина и суетливо побежал в ее сторону залечивать раны от острых когтей Велета.

Заклинатель же, совсем не удивившись, подобрал новый шарик и положил его в карман ко всем остальным. Под воздействием целебной магии Карота страшные порезы стали заживать, и лежавшая без движения Воительница открыла глаза. И тут Ворон резко остановил колдовство Карота взмахом огромного меча прямо перед носом Старейшины.

— Остановись, на ней метка Черных Инквизиторов.

Суженные сконцентрированные на плетении магии глаза Карота широко распахнулись от ошеломления.

Идущий гневно спросил:

— И что с того?

Бизон повернулся к Заклинателю и коротко ответил вместо Ворона:

— Она враг. Мы должны покончить с ней.

— Не знал, что наш Альянс уже успел обзавестись врагами! — еще более гневно воскликнул Заклинатель.

Теперь ему ответил Карот: