Так приходит зло

После того что случилось прошлой ночью, меньше всего на свете им хотелось сейчас появляться на публике. К счастью, в этот час лагерь выглядел совершенно пустым. Дело было не в том, что многие викка освободили свои палатки и разъехались по домам, а в том, что сестры нарочно вышли как можно позже, чтобы избежать встречи с Жасмин и Кристианом. Довольно и того, что им придется завтракать за одним столом с Тессой и Тарин!

Фиби изо всех сил старалась сохранить оптимизм, но это ей плохо удавалось. Всему виной была жара. Даже теперь, в десятом часу утра, на улице царило настоящее пекло. Фиби обливалась потом и то и дело судорожно промокала лицо бумажным носовым платком.

— Все обойдется! Честное слово, я уверена, что все обойдется! — сказала Пейдж, задумчиво теребя кончик своей короткой косички. Несмотря на испуг, она выглядела такой спокойной и собранной, что Фиби от души пожалела, что не последовала ее примеру и не собрала волосы в хвостик.

— С какой стати? — спросила Пайпер, оборачиваясь к ним со ступенек столовой. — Как все может обойтись?

Повисло тяжелое молчание, и Пейдж тяжело вздохнула.

— Не знаю, — честно призналась она. — Может, перенесемся на Аляску?

— Вот это мне по душе! — мечтательно усмехнулась Фиби.

Пайпер со стоном зажмурилась и взялась за ручку двери. Бегство — не выход, они слишком хорошо это знали.

— Я одного не пойму — как мы обе могли так лопухнуться в одну и ту же ночь, — шепнула она, поворачиваясь к Пейдж.

— Это точно! Вы — последние растяпы! — поддержала Фиби и хлопнула в ладоши. Сестры дружно обернулись и посмотрели на нее фирменным испепеляющим взором Зачарованных. — Простите! Я всего лишь пытаюсь разрядить обстановку, — пробормотала Фиби и, одернув свои цветастые брючки, распахнула дверь в столовую.

— Я пошла. Прикройте! — трагически прошептала она и с высоко поднятой головой вошла в столовую. Глядя на нее, никто не подумал бы, что она чувствует себя овцой на заклании.

Все в зале, как по команде, подняли головы, и Фиби похолодела, ожидая волны вопросов, обвинений, страха и благоговения. К счастью, всеобщее внимание оказалось обычным, ничего не значащим любопытством, поскольку викка, поглядев на новоприбывших, тут же уткнулись в свои тарелки. Это было даже приятно. Выходит, у Тессы, Тарин, Жасмин и Кристиана все же хватило ума не переполошить весь лагерь рассказами о том, что три сестрички обладают сумасшедшими силами. Фиби невольно почувствовала уважение к новым знакомым.

Атмосфера в столовой значительно отличалась от той, что царила здесь накануне. Не было ни смеха, ни громкой, легкомысленной болтовни: половина столиков опустела, а оставшиеся викка лишь тихонько перешептывались, едва поднимая головы над своими тарелками. Никто даже не смотрел на членов других сообществ, и Фиби показалось, что в зале трудно дышать от висевшего в воздухе страха и всеобщей подозрительности.

Нервно поежившись, Фиби посмотрела на третий столик и сразу поняла, что их ждут. Тарин и Тесса внимательно следили за ней взглядом, рядом с ними сидели Жасмин и Кристиан. Увидев, что Фиби заметила их, все быстро переглянулись — очевидно, Жасмин только что посвятила собравшихся в подробности вчерашнего происшествия у казино. Теперь эти четверо точно знали, что Пайпер и Пейдж обладают сверхъестественными силами и по аналогии подозревали в этом и Фиби.

— Похоже, за нашим столиком были три дезертира, — прошептала Фиби, нервно потирая шею под волосами.

— Может, вернемся в палатку? Я быстренько перенесусь в «Макдоналдс», куплю сэндвичей и вернусь обратно! — предложила Пейдж, покачиваясь с носка на пятку. — Или, еще лучше, позавтракаем в одном из тех буфетов, которые мы видели по дороге сюда? Там, где «съешь, сколько сможешь»?

— Нет, Пейдж. Все равно рано или поздно нам придется давать ответ! — решила Пайпер, беря сестер под руки. — Вспомните, о чем мы говорили вчера ночью. Просто нужно рассказать как можно меньше, только и всего!

Сестры направились через весь зал к столику номер три. Стоило им приблизиться, как четыре пары глаз тут же вопросительно уставились на них. «Право, они глазеют, как дети, впервые услышавшие сказку про волшебников!» — невольно хмыкнула про себя Фиби.

— Привет всем! — бодро поздоровалась она. — Какая прелесть! Пончики!

Пройдя мимо Кристиана и Жасмин, она уселась за стол и принялась деловито накладывать еду себе на тарелку. Пайпер и Пейдж последовали ее примеру. Фиби нисколько не обольщалась по поводу сдержанности викка, но надеялась по возможности оттянуть неизбежный разговор. Однако уже через две минуты она поняла, что больше не выдержит устремленных на нее взоров. Подняв голову, она встретилась глазами с Тарин и решила не отводить взгляд.

— Ну, и кто же вы такие? — резко спросила Тарин. Фиби и подумать не могла, что эта тихоня решится задать свой вопрос столь прямо и почти угрожающе! Впрочем, похоже, смелость далась ей с большим трудом. Лицо девушки мучительно покраснело, словно она слишком долго пыталась набраться храбрости.

— Тарин! — прошипела Тесса, легонько касаясь руки сестры. — Ну что это за вопрос?

— Вполне естественный и, я бы сказал, оправданный! — поддержал Тарин Кристиан, устремив на Фиби взгляд своих больших голубых глаз. — Соблаговолишь ответить?

— Запросто! Мы — викка, такие же, как и вы! — беззаботно ответила Фиби, макая пончик в сироп.

— Такие же, как мы, говоришь? — насмешливо тряхнула черными кудрями Жасмин. — Даже у меня нет такой силы, какая есть у вас, хотя я практикуюсь почти с самого рождения! Моя мать была очень могущественная викка! — пояснила она.

— Ты не могла бы говорить чуть тише? — сквозь зубы процедила Пайпер, наклоняясь над столом. — Не хватало только, чтобы весь лагерь узнал о наших силах!

— А почему бы нет? — спросил Кристиан. Он выпрямился, положил локти на стол и с подозрением посмотрел на Пайпер. Фиби заметила, как он напряг бицепсы под футболкой, пытаясь придать себе угрожающий вид. — Почему вы не хотите, чтобы все узнали о том, на что вы способны?

— Потому, что не желаем, чтобы весь зал пялился на нас так, как это сейчас делаешь ты! — огрызнулась Пайпер.

Все замолчали и смущенно уставились на свой нетронутый завтрак. Фиби хотела было придумать какое-нибудь разумное объяснение тому, что вчера произошло, но поняла, что этих викка ей не одурачить. Они прекрасно знали, что умение Пайпер замораживать время и способность Пейдж перемещать предметы намного превосходят силы обычных викка. Могущество Зачарованных сестер не шло ни в какое сравнение с дешевыми фокусами вроде колдовства вуду, которым вчера развлекались подруги Жасмин.

— Слушайте! — первой нарушила молчание Пейдж. Фиби затаила дыхание, боясь, как бы сестренка не наговорила лишнего. Она очень любила Пейдж, но всегда считала, что той нужно побольше думать над своими словами. — Допустим, мы наделены чуть большей силой, — продолжала Пейдж. — И что с того? Мы затратили много труда и времени на развитие своих способностей и от души советуем вам сделать то же самое!

Сидящие за столом помолчали, обдумывая ее слова, и на какой-то миг Фиби даже показалось, что Пейдж удалось убедить их. К сожалению, этого не произошло. Внезапно все заговорили в один голос:

— Но способность замораживать время — это не шутки…

— Прости, но я до сих пор не могу поверить в то, что видела своими глазами…

— Вы не можете сравнивать себя с теми, кто…

Фиби уже собиралась в отчаянии упасть лицом в свою тарелку, как вдруг в зале раздался громкий возглас, от которого мгновенно смолкли все разговоры и повисла тишина. Мертвая тишина.

— Слушайте все! Мы нашли Крэйга!

Кричал Даймон, тот самый афроамериканец, который вчера утром первым обнаружил исчезновение Крэйга. Но сегодня он выглядел совсем иначе. Он не был взбудоражен — он был почти парализован ужасом. Едва услышав его слова, Кристиан вскочил из-за стола.

— Он мертв, Кристиан, — прошептал Даймон, глядя на друга через весь зал. — Крэйг мертв.