Падающего толкни

— Вы техники? — спросила женщина.

— Мы солдаты, такие же, как и он, — твердо и довольно гордо произнес Ящик.

— Не такие же, — чуть мотнув головой, произнес молодой член совета. — Но сейчас это к делу не относится. Меня интересует следующие. Что для вас новый мир, и какое место вы видите в нем для себя? Вопрос к каждому в отдельности. И советую хорошенько подумать прежде, чем говорить.

Ящик и Вадим задумались, в зале на несколько минут повисла тишина. Скиф внимательно наблюдал за происходящим. Знать правильный ответ мало, нужно еще верить в него. Наконец решившись, Костя произнес:

— За последние несколько недель пропало все, что я знал. Я знаю, что по старому уже не будет, вы победили. Но я был с командиром все это время и кое что понял. — Он бросил взгляд на Кира, и продолжил, — в мире появилась новая сила, не знаю, всем ли она подвластна, но то, что она есть, это факт. А о моем месте в новой реальности скажу так. Наверное, я бы смог жить.

Парень, задавший вопрос, кивнул и посмотрел на Вадима. Тот пожал плечами:

— Костя верно сказал, только я хочу добавить вот что, технология не хороша и не плоха, все зависит от рук, в которых она находится. Но Костя прав, ее время ушло, то, что вы изготавливаете доспехи и куете мечи не технопроцесс, а ремесло. Поэтому я думаю, что найду занятие себе по душе, я не фанатик электричества, моторов и всего прочего. Да, это сильно облегчало жизнь. Если верить Скифу, то скоро они вернуться, но питать их будут уже другие силы.

— Они понимают, — наконец вынес свой вердикт парень. Женщина согласно кивнула.

— А я не верю, — прорычал крепыш, сидящий справа. — Они техники.

— Но они пришли сами, — парировала женщина.

— Уловка, — снова возразил мужик.

— Никон, ты очень подозрителен, но в свете последних событий они не опасны. Мы наблюдали за ними с того момента, как они покинули то, что раньше называлось малым оплотом. Мы все знаем судьбу главного оплота. И судьбу людей ушедших на поиски орды.

Скиф, помня просьбу не вмешиваться, промолчал. Но понял, Данила и Грач перетянули на свою сторону большинство и решили идти мстить. Что ж, се ля ви, а если по-русски, в общем, жестко как-то все завертелось.

— Они погибнут, и ты это знаешь, — услышал Скиф слова женщины, — поэтому им просто не для кого шпионить.

— Я все равно не верю. Ладно, этот Скиф, он спас Ольху, девочка впечатлительная, вот и решила помочь ему. Но эти двое нам на кой? Они чужаки!

— Эти двое пришли с ним, они ему верят, — строго сказала женщина. — Да и Денис согласен, что они понимают картину нового мира.

Паренек, сидящий слева, только кивнул.

— Если ваши голоса за, я подчинюсь воли совета, — наконец выдавил из себя Никон.

— Решено, — слегка повысив голос, произнесла женщина, — вы можете остаться, ваши вещи будут досмотрены, можно оставить несколько личных вещей. Сувениры, памятные предметы, одежда, оружие и прочие атрибуты технической цивилизации будут уничтожены. Вы согласны?

Костя и Вадим кивнули.

— Кстати, Скиф, тебя досмотр тоже касается. Надеюсь, это не станет проблемой?

— Не станет, — отозвался бывший капитан, — если мне позволят оставить меч, кольчугу и три фотографии. Остальное можете забрать хоть сейчас, только выдайте шкуру, срамоту прикрыть.

Все улыбнулись. Даже хмурый Никон, сурово смотрящий из-под строго сдвинутых бровей.

Досмотр не занял много времени. Не так много вещей было. Как Скиф и обещал, помимо меча и кольчуги он оставил три фотографии и великолепный боевой нож из булатной стали. Ящик оставил фотографию неизвестной девушки и брелок для ключей в виде продолговатой пластинки с надписью Костя. Вадим просто пинком отшвырнул от себя сумку, зажав в руке пожелтевшее письмо. Что ж, видимо, оно действительно было дорого.

Парни, приведши их в зал совета, взяли рюкзаки и снятую одежду и вынесли их прочь.

Скиф сидел прикрытый лоскутным одеялом и ждал, когда ему принесут его новую шкуру. Женщина, имя которой Кир так и не удосужился узнать, оставив новоиспеченных диких под присмотром Никона, удалилась в сопровождении Дениса, пообещав напоследок в скором времени еще раз поговорить со Скифом. А Кир смотрел на фотографии. Свадебный снимок до катастрофы, снимок дня рождения перед катастрофой и день рождение после катастрофы. Все эти снимки объединяло одно: они были сделаны на празднике. Странно, Кир вообще не мог припомнить фотографии, сделанной в обычный день. Знаете, как иногда бывает, ты сидишь или занимаешься делом и кто-то втайне делает кадр. А тут, конечно, не портретная, но почти постановочная съемка. Даже в этих дорогих сердцу снимках есть что-то фальшивое, мертвое, неискреннее.

— Ваша одежда, — раздался голос незнакомого парня за спиной.

Скиф благодарно кивнул, разглядывая сверток и сапоги из толстой свиной кожи без каблука явно ручной выделки. В свертке оказалась добротные кожаные штаны, домотканые трусы и кожаная рубаха. Видимо, производство ткани было налажено недавно, поэтому трусы были в одном экземпляре. К сапогам полагались плотные портянки. Когда переодевание было закончено, Скиф ощупал себя и остался доволен. Одежда была крепкая и ладная. Но был вопрос, который интересовал бывшего капитана вне очереди. Их запасы воды кончились еще накануне. Весь день на троих они допивали жалкий литр. В отличии от их проводников, которые свободно довольствовались чистыми лесными родниками.

— Никон, — обратился он к воеводе. — Меня волнует вопрос с водой. Как вы пьете воду из открытых источников, не прибегая к очистке и перегонке?

— Все дело в Денисе, — немного подумав, словно говорить или нет, ответил Никон. — Он накладывает на человека заклинание, которое делает воду безопасной для нас. Поначалу очень много людей погибло, — начал рассказывать он. — Но потом отец Дениса нашел способ. Раньше мы жили большой общиной, что создавало ощутимые трудности. Эта деревня построена всего четыре года назад. Поначалу Денисов отец просто магией фильтровал воду и проводил исследования, из десятка добровольцев выжил только один. Именно он, — Никон кивнул на стража, приведшего их на совет, — был первым человеком, опробовавшим на себе заклинание, а потом смело выпил воды из обычной реки. Потом Никон с помощью сына накладывал ежедневно тысячи заклинаний. Мы разослали гонцов во все деревни, докуда могли добраться и где уцелели люди. Так Олегу удалось спасти больше ста тысяч человек. Так что, если у вас все, Тевтон вас проводит к Денису.

Скиф кивнул и пошел следом за стражем, носившим гордое прозвище Тевтон.

— Вадим, прикинь, — начал разглагольствовать Ящик, — у нас есть Скиф, у них Тевтон, не хватает Тамплиера, Легионера, Сармата и Брита. И будет каждой твари по паре.

— У нас еще есть Хохол, — нехотя, признался Вадим.

Ящик едва не упал на землю от согнувшего его пополам хохота. Остальные сопровождающие тоже засмеялись, но не с таким энтузиазмом.

— Слышь, Скиф, у тебя родственник нарисовался, — продолжая смеяться и держась за живот, продолжил Костя свое балаганное представление. — Все хохлы — потомки древних скифов. Вадим, за что тебя хоть Хохлом прозвали, ты с Украины что ли?

— Не а, — немного смущенно отозвался парень.

— Тогда, наверное, жмот, — попробовал снова угадать Ящик.

— Я сало очень люблю, — смущенно ответил Вадим — Хохол.

На этот раз хохот был единодушным, смеялись все, включая самого Вадима.

Дом мага не был высокой башней, как описываю в разных фантастических произведениях. Обычная изба, разделенная на две части: жилую и лабораторию. Хотя лаборатория мага — это не пробирки и колбы, а множество наложенных на стены охранных заклинаний, небольшой письменный стол, заваленный бумагами и чертежами.

Денис встретил их в жилой части дома. Видимо, он проводил какой-то эксперимент, поскольку его внешний вид довольно сильно изменился. Полное отсутствие растительности на лице, включая брови и ресницы, подсказывало, что он экспериментировал с магией огня.