Лев (в сокращении)

Я подошел к своему столу и залез в свой компьютер, проверил электронную почту и распечатал в десяти экземплярах фотографию Асада Халила из сообщения о розыске Полицейского управления Нью-Йорка.

Люди начали возвращаться с обеда, а я не хотел вступать в разговоры с коллегами, поэтому все закрыл и направился к лифтам.

Предполагалось, что я пойду в технический отдел, чтобы взять следящее устройство и микрофон, но я забыл об этом. Также я должен был увидеться с капитаном Пареси, но тяжелый стресс сделал меня забывчивым. Я сел в свой джип и направился в сторону своей квартиры на Восточной Семьдесят второй улице.

Мое жилье располагается в высотке восьмидесятых годов постройки, довольно дорогой, как и все в Верхнем Ист-Сайде. Въезжая в подземный гараж, я вытащил «глок». Вообще-то я обычно не заезжаю на свое парковочное место с пистолетом в руке, если, конечно, какая-нибудь задница не заняла его до меня, но в последнее время обстоятельства переменились.

Я огляделся вокруг, запарковался и пошел к лифту, поднимающему до холла, держа правую руку с «глоком» в кармане.

Я вышел в холл и сразу заметил парня в кресле у дальней стены. Он был одет в джинсы и оранжевую рубашку с логотипом — курьер. И правда, две коробки с пиццей стояли на столе рядом с ним. С того места, где он сидел, были видны подъездная дверь, лифт в гараж, дверь на пожарную лестницу, грузовой лифт и пассажирские лифты к квартирам, но смотрел он прямо на меня.

Альфред, швейцар, сидевший за стойкой, поприветствовал меня, но я не обратил на него внимания и пошел к разносчику пиццы, вставшему при моем приближении. Приблизившись к нему и не вынимая руки из кармана, я спросил:

— На службе?

Он кивнул и спросил меня:

— Детектив Кори?

— Верно.

— Я детектив Эй Джей Настаси, Отдел специальных операций. Я назначен в вашу охрану, — добавил он без необходимости.

— Ага. — Я достал одну из фотографий Халила из папки и спросил детектива Настаси: — Вы знаете, кто этот парень?

— У меня есть это фото, — ответил он. — Мне сказали, что он профессиональный убийца, иностранец, вооружен и опасен, и что он может быть замаскирован.

— Все правильно. У вас есть бронежилет?

— Никогда не выхожу без него из дома.

— Хорошо. А в коробках у вас настоящая пицца?

— Нет, — улыбнулся он.

Нет, удачным этот день для меня так и не станет.

— У меня есть указания и контактные номера для вас, — сообщил он. Он передал мне конверт, который я положил в карман.

Я подошел к Альфреду. Он еще раз поприветствовал меня:

— Есть какие-нибудь проблемы, мистер Кори?

— У миссис Кори случилась небольшая авария за городом, поэтому она не вернется сюда еще два или три дня.

— Мне жаль это слышать.

— Она в порядке, но мы оба пока будем работать дома.

— Да, сэр.

— Мы не ожидаем никаких посетителей или доставок. Был кто-нибудь в моей квартире? Телефонная компания? Электрики?

Он сверился со списком посетителей и сказал:

— Я не видел никаких посетителей, пока вас не было. — Альфред не дурак и занимается своим делом уже двадцать лет, поэтому он видит все — супружеские измены, домашние неурядицы и бог знает что еще. Манхэттенские швейцары знают, когда поднимать тревогу, а когда смотреть в другую сторону.

— У меня багаж в джипе, — сказал я Альфреду. — Пожалуйста, велите носильщику перенести его в квартиру.

— Да, сэр.

— Убедитесь, что мой джип заперт и заберите комплект моих ключей у смотрителя гаража. Потом я возьму.

— Да, сэр.

Я прошел к лифтам и поднялся к себе на тридцать четвертый этаж. С ключом в левой руке и «глоком» в правой я вошел в свою квартиру. В течение пяти минут осмотрел каждую комнату и каждое потенциальное укрытие. К счастью для Асада Халила, его здесь не было.

Заодно я проверил, не побывал ли кто в моей квартире, но вроде ничего не изменилось, хотя в отношении шкафа и туалетного столика Кейт это было трудно сказать, они всегда выглядели как после налета грабителей. Моей следующей целью был бар, где я налил себе свой обед.

Усевшись за стол в гостиной, я позвонил в медицинский центр Кэтскила. Узнал о здоровье Кейт, потом сказал:

— Передайте ей, пожалуйста, что Сумасшедший Джон ее любит и что я приеду ее выписывать. — Я повесил трубку и открыл конверт, отданный мне детективом Настаси. Прежде всего, там была записка ОГБТ, информирующая меня о моем новом статусе охраняемого лица, плюс телефонные номера и электронные адреса людей, которым я был обязан сообщать обо всех своих выездах и их предполагаемой цели назначения. В дополнение к человеку или людям в холле должна была быть группа наблюдения вне здания, тем не менее от меня требовалось предупреждать о каждом своем выезде за час, чтобы на место прибыла мобильная команда и сопровождала меня. Я должен был носить следящее устройство, бронежилет и микрофон, а также поддерживать телефонный и радиоконтакт с мобильной группой.

Зазвонил мобильный: Винс Пареси.

— Кори, — ответил я.

— Ты должен был зайти ко мне перед уходом, — начал он.

— Извините. У меня стресс…

— И сходить в техподдержку.

— Сегодня?

— Я прослежу, чтобы тебе выслали все что надо.

— Прекрасно. Я дома.

— Встретил человека из спецопераций у себя в холле?

— Детектив Настаси, доставка пиццы от Марио.

— Я за тобой присматриваю. Не создавай мне трудностей.

За мной охотится сумасшедший террорист, а мой босс беспокоится только о своей карьере. Я ответил:

— Мы же одна команда.

— Джон, можно тебя попросить погулять по некоторым маршрутам?

— Что? А, понял. Где Халил сможет меня выследить, а вы заранее разместите в засаде спецназ.

— Вроде того.

— Слушайте, — сказал я, — я согласен быть приманкой, но если привлекать к этому слишком много народа, вы спугнете Льва.

— Есть вероятность, что группа наблюдения засечет Халила раньше, чем он засечет нас, — сказал он.

Я обдумал это.

— Ладно. Не думаю, что Халил собственной персоной будет ждать у фонарного столба, когда я выйду из квартиры. Наверняка какие-то другие люди подготовят его миссию и выйдут с ним на связь. А когда представится благоприятная возможность, Халил явится на свидание с Джоном Кори сам.

— Знаю, но мы лучше и умнее их. Группа контрнаблюдения будет настороже и засечет каждого, кто пойдет за тобой.

Занимаясь такого рода делами — слежкой за людьми, расстановкой ловушек и тому подобными развлечениями, — никогда не знаешь, как пойдет. Не желая с ним спорить, я только сказал:

— Мое предложение сыграть роль мяса по-прежнему в силе.

Он перешел к более приятной теме:

— Вертолет ПУН, который заберет Кейт, вылетит с вертолетной площадки на Восточной Тридцать четвертой улице в семь утра.

— Хорошо.

— Звони мне с любыми вопросами, соображениями или информацией, которую удастся получить или вспомнить.

— Так и поступлю.

— И будь осторожен.

— Вы тоже.

Мы разъединились, и я налил себе еще. Заодно достал из ящика кухонного стола мобильный с предоплаченными минутами. Такую штуку обязательно нужно иметь при себе, если ты наркоторговец, супруг, гуляющий налево, террорист или, как я, честный парень, у которого есть служебный телефон, но который не хочет, чтобы налогоплательщики несли бремя его частных звонков.

Я набрал номер, и женский голос ответил:

— «Служба расследования Кирнс». Чем могу помочь?

— Это Джон Кори, — ответил я. — Могу я поговорить с мистером Кирнсом?

— Его нет. Может быть, передать ему сообщение?

— Да, я любовник миссис Кирнс. Мне надо поговорить с ним.

— Ух… Вы кто…

— Старый друг мистера Кирнса.

— А-а-а… А я думала… — Она сказала: — Пожалуйста, подождите.

Детектив ПУН в отставке Дик Кирнс, мой старый приятель, недолго проработал в ОГБТ, потом покинул нас и открыл агентство, проверяющее анкетные данные людей, желающих работать на федеральное правительство. Кирнс создал крупную базу данных и имел хорошие контакты в различных агентствах, включая ФБР.