Оружие Аполлона

Голос Шацкого вернул Криса к действительности. Грэнд представил женщину как мистрис Зою Афонин, не назвав ее должности, и показал Габлеру на кресло у низкого овального стола. Крис осторожно опустился на краешек, словно под ним была граната. Но тут же, разозлившись на себя, оттолкнулся подошвами от пола и всей спиной въехал в податливую спинку кресла. Не пристало файтеру так робеть! Мистрис сидела напротив, и палатинец устроился в кресле рядом с ней.

– Пить-есть не предлагаю, погоду обсуждать не будем, – сразу же заявил Шацкий. – К делу. Показания твои, мистер Габлер, я изучил, так сказать, от и до. Представления о беллизонцах вообще, и о тех из них, что проживают в Пятнистых горах, в частности, ты имеешь. Точнее, о беллизонках. А еще точнее, о тех из них, кого сами беллизонцы называют олломинниа. Перевести это определение можно как «знающая все пути». Таких немного, и тебе, мистер Габлер, довелось кое с кем из них встречаться.

«Встречаться! – мысленно усмехнулся Крис. – Очень мягко сказано…»

Эти прелестные олломинниа сумели без применения физической силы вырубить трех файтеров. Сумели неведомо как заставить экипаж галеры «Гней Помпей Магн» повернуть судно назад, на Нова-Марс. А еще они чувствовали тех, кого им нужно было отыскать, и могли найти их в любом уголке Виа Лактеа. Видать, действительно знали какие-то неведомые пути…

Выходит, разговор пойдет об этих жрицах горного храма. Но зачем палатинцам понадобился именно он, Кристиан Габлер? Как специалист по удиранию от одной из них? Олломинниа… Лучше бы не встречаться никогда с этими олломинниа…

Долго размышлять ему Шацкий не дал.

– Можно сказать, мистер Габлер, тебе повезло, – продолжал он. – Далеко не каждому удается общаться с такими уникальными личностями. Несмотря на всю их замкнутость, мы все-таки смогли кое-что о них узнать… – Шацкий через стол подался к Крису: – Это действительно уникальные личности, мистер Габлер! Без преувеличения.

Крис слегка кивнул, показывая, что вполне согласен с мнением грэнда, и покосился на Зою Афонин. Она неподвижно сидела, сложив руки на коленях, и рассматривала свои красивые, покрытые серебристыми звездочками, длинные ногти.

В памяти сразу всплыл разговор с Эриком Янкером в Марсополисе, в отеле «Олимп». Он, Крис, тогда сказал, что беллизонки могут кому угодно заморочить голову, а Эрик на это заявил:

«Не беспокойся, с нашими людьми такие фокусы не пройдут, кое-чему обучены. Они ведь у нас не первые такие, эти твои девчонки…»

Да, безусловно, в Октагоне уже давно, наверное, занимались «уникальными личностями». И что?

Шацкий словно прочитал мысли Габлера. Потеребил свое эльфийское ухо на совсем не эльфийской широкой голове и, чуть понизив голос, произнес с видом той старухи, что открыла какому-то мифическому герою тайну трех игральных карт:

– К сожалению, они не идут на контакты. Мы не раз пытались, это было бы на пользу Империи, но… – Шацкий развел руками и откинулся на спинку кресла, будто сказал все что хотел или должен был сказать.

А Габлер подумал о том, что недавно очень отчетливо видел Низу. Можно было бы считать это сном, однако он в тот момент не спал. Скорее уж, это было видение вроде тех, которые случались у разных древних отшельников. Низа шла по коридору, очень похожему на коридоры горного храма, в которых ему довелось побывать, на ней был синий плащ, и выглядела она совсем не веселой. Что это – некая внутренняя связь? Он тоже стал чувствовать ее? Или все гораздо проще, и дело тут в подсознании? Хотя вряд ли уместно слово «проще» по отношению к подсознанию.

Габлер вдруг обнаружил, что и Солтио Шацкий, и Зоя Афонин уже, наверное, довольно долго молча смотрят на него, словно ожидая, когда же он наконец соизволит заговорить.

И каких таких откровений они от него ждут?

Он выпрямился в кресле, как будто мягкая удобная спинка, принимавшая форму спины сидящего, вдруг стала нестерпимо жечь ему поясницу, и, кашлянув, неуверенно начал:

– Я так понимаю, мистер Шацкий, что…

– Просто Солтио, – поправил его грэнд. – За одним ведь столом сидели, в одной компании.

Шацкий не хотел официальности, и Крис его понимал. Но соглашаться на невысказанное еще предложение служащего Администрации Императора не собирался.

– Я так понимаю, мистер Солтио, что вы намерены предложить мне пообщаться с этими… олломинниа. – Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. И тон у Габлера был отнюдь не бодрый.

– Именно, Кристиан, – кивнул грэнд. – С одной из них. Ты с ней уже общался, она тебя знает, а это немаловажно.

– С Анизателлой. – Эти слова Габлера вновь прозвучали утвердительно.

И вызвали тот же ответ Шацкого:

– Именно, Кристиан. С даллиа Анизателлой. Уж кто-кто, а она большой знаток путей, которые нам и вовсе неведомы. Задача простая. Изложить ей наши предложения. Дождаться решения беллизонцев, выслушать условия, на которых они с этими предложениями согласятся… только и всего. Самые обычные переговоры, без ножа в кармане и всяких хитростей. Обманывать мы их не собираемся, не в наших это интересах. Только и всего, Кристиан.

Габлеру захотелось почесать в затылке, и он даже поднял было руку, но тут же ее опустил. Отказывать, что называется, с порога, у него не хватило духу, и чтобы потянуть время, он спросил:

– А что это за предложения? И почему ты считаешь, что они с ними согласятся?

Шацкий переглянулся с Афонин и вновь перевел взгляд на Криса.

– О предложениях я скажу позже. А согласятся они с ними потому, что могут потребовать в ответ всего, что их душенька, так сказать, пожелает. В пределах разумного, конечно, – тут же уточнил грэнд.

«Смотря что понимать под пределами разумного», – подумал Габлер, но вслух произнес другое:

– Очень сомневаюсь в том, что Низе… даллиа Анизателле будет приятно встречаться с человеком… причастным к смерти ее отца.

Правильнее было бы сказать: «Участвовавшим в убийстве ее отца»… Но у Криса просто язык не повернулся произнести такое.

Шацкий понимающе покивал, а мистрис Афонин обдала Габлера внимательным, но непонятным взглядом.

– Мы перебрали много вариантов, Кристиан, – вновь тем же тоном, которым раскрывают великую тайну, сказал палатинец. – И остановились на этом. Он представляется нам оптимальным. Наш сотрудник на Нова-Марсе, в Стронгхолде, вышел на тех, кто имеет связи с храмом Беллизона, переговорил. Тамошние жрецы согласны на встречу, только настаивают на том, чтобы она прошла не в столице, а у них в храме. Дали понять, что опасаются за Анизателлу из-за того случая с галерой. Думают, что мы ее упрячем за решетку…

– А что, вы этого делать не собираетесь? – быстро спросил Габлер.

Шацкий мотнул головой:

– Ни в коем случае. Дело уже прекращено. Даллиа Анизателла может принести гораздо больше пользы на воле, чем в тюрьме. – Грэнд помолчал. – Так вот, руководство общины служителей Триединого дало согласие на то, чтобы в храм прибыл именно ты, Кристиан.

– Но этот… Энги… предупреждал, чтобы я не совался в храм, иначе тоже без головы останусь… – пробормотал Габлер. – Как Джек…

Шацкий усмехнулся, на мгновение показав крупные белые зубы:

– Думаю, каждый из нас может назвать хотя бы одного-двух абсолютно безголовых типов, что не мешает им прекрасно жить на белом свете. – И, увидев, что Крис не въезжает (мистрис Зоя же слегка улыбнулась), пояснил: – Это я шучу так. На самом деле, мы сумели их заинтересовать, и они гарантируют твою полнейшую безопасность.

– Когда я, Юл и Лино общались с Низой и Энги в Кришне, то договорились, что беллизонцы оставят нас в покое в обмен на Копье, – произнес Габлер. – Но Копья-то у них теперь нет…

Шацкий слегка поморщился:

– Спокойно, Кристиан. Ничего они тебе не сделают. Наш сотрудник намекнул им о такой малопривлекательной штуке, которую принято по старинке называть «геофизическим оружием». Точнее, о ней вообще говорить не принято… Оно, знаешь ли, иногда может выйти из-под контроля и сработать там, где вовсе и не предполагалось. И остается только выражать соболезнование оставшимся в живых на пострадавшей планете и объявлять траур…