Страница 108 из 148
Десятник, которого как выяснилось, звали Мироном Снеговым (видно тоже найдёныш, или сирота), насупился, снова потирая ушибленную скулу.
— Каких надо, — буркнул он.
Не знаю, может какое-то чутьё, но я решительно потребовал:
— Опиши их! — и десятник, хоть и нехотя, подчинился.
— И где такое «чудо» находится? — сурово спросил я.
— Недалече Кедровой пади. А что?
— Говори! — потребовал у Мирона и тот нехотя стал описывать развалины.
У меня хорошее воображение. Десятник говорил, а оно живо складывало мозаику его слов в интересную картинку… Весьма интересную.
Сон мигом развеялся. Я нашёл взглядом Огонькову и пошёл к ней. Неугомонный у меня вечер выходит.
Мила подняла вопрошающий взгляд:
— Случилось чего?
15
Мороз крепчал. Пар вырывался изо рта, словно клубы дыма из печки.
Нас было четверо: я, Огонькова, Альфред и Люсиль. Мы стояли за полуобгоревшей стеной одной из изб Острога.
— Ты так полагаешь? — снова переспросил ди Делис.
Говорить приходилось громко, чтобы перекричать вой ветра.
— Не скажу, что уверен, — начал я, — но думаю, что это развалины джунского портала. Десятник описал мне его, как мог, и… Помните тот остров, куда мы попали, спасаясь от разрушения аллода Клемента ди Дазирэ?
— Да, и что? — чернокнижник сощурился, но, скорее, от лезущего в глаза снега.
— Меня посетила вдруг такая мысль, что там, в Кедровой пади, точно такая же штука.
— Но порталы обычно выглядят несколько по иному, — сказал Люсиль. — исходя из вашего описания…
— Не моего, а описания десятника. Однако, то, что форма портала несколько иная, чем в Молотовке, или в Новограде…
— И на Тенебре.
Я пропустил эту добавку мимом ушей и продолжил:
— Всё равно мне кажется, что я прав. Надо пойти проверить…
— Допустим, что это так, — согласилась Огонькова. — Что это нам даёт? Или ты думаешь, что мы в раз переберёмся в столицу? Вопрос: как это сделать? Что если портал сломан? Эти места хоть и мало исследованы, но такую вещицу, как портал, думаю, могли бы опознать.
— И кто тут его опознает? — съязвил я. — Эта часть аллода не исследована…
— Твою мысль я поняла. Снова спрошу у всех присутствующих: как пользоваться порталом?
Я поглядел на Альфреда.
— Метеоритное железо, — сказал я.
Эльф криво усмехнулся.
— Вы о чём? — поинтересовалась Люсиль.
— Я его понял, — ответил чернокнижник. — Только все одно, даже при условии, что портал не сломан, мы не сможем его активировать. Насколько я знаю: во-первых, нужен особый ритуал… связанный с кровавым культом джунов. Его, скажу сразу, что не знаю.
— А во-вторых? — спросил я.
— Хватит ли у меня сил, чтобы запустить портал. Как думаешь?
Странный вопрос, — мелькнуло у меня в голове. — Колдовство это такая туманная вещь.
— Тут я не советчик, — признался я. — Однако могу поведать всё, что знаю о ритуалах джунов и о порталах.
— Интересно, и откуда подобные знания.
— Из разных мест, — натянуто улыбнулся я.
И поведал о том, что видел на острове Безымянного. Как тот управлялся с жертвенным атамом и чашей. Потом рассказал о молотовском хранителе портала Иване Протасове.
— Особо нового ты ничего мне не сообщил, — недовольно бросил чернокнижник. — Придётся больше опираться на собственный опыт и наитие…
— И куда мы попадём? Кто-то скажет? — спросила Огонькова. — В домик с занавесками в горошек на окнах?
— Мы? — улыбнулся Альфред. — У меня, безусловно, ещё остался тот кусочек метеоритного железа, и, если всё выйдет, то перемещусь только я. Больше же никто.
— Ну, у меня тоже есть осколок, — подал я голос. — Могу его передать кому-нибудь.
— И всё-таки вы не ответили на мой вопрос: что на противоположном конце портала? Молотовка?
— Возможно, — кивнул головой Альфред. — Я так понял, что точка выхода либо ближайший портал… А это может быть или Молотовка, или порт на мысе Доброй Надежды. Там ведь тоже есть…
— А мне думается, что «свободные» порталы выбирают самый сильный соседний выход. И это — Новоград.
Мы замолчали, глядя друг на друга.
— Надо определиться, — чуть погодя подала голос Огонькова, — зачем нам портал. Чего хотим достигнуть?
— Я думал, мы хотим связаться с лигийскими силами, чтобы прояснить им ситуацию, — сказал чернокнижник.
— Согласна, — кивнула урядница. — Надо в скорейшие сроки перебросить сюда в Сиверию войска Защитников Лиги. Вопрос в другом: кто рискнёт воспользоваться порталом?
Все переглянулись друг с другом.
— Я прямо чувствую ваши с Милой мысли, — добро усмехнулся Альфред. — Типа, это магическая штука, следовательно, эльфам и рисковать.
— Не буду лукавить, — честно признался я. — Это дело нелёгкое. Простые люди… мы… не совладаем ни с порталом, ни с возможными последствиями.
— Ты о чём?
— Здесь на пятьдесят вёрст вокруг только два мага — Люсиль и вы, Альфред. А магическое, как мне говорила ваша ученица, нужно побеждать магическим.
— Ты отдашь своё метеоритное железо мне? — удивилась эльфийка.
— Конечно… Если вы попадёте в Новоград, то вам ничего не грозит…
— А тебе?
Я глянул на напряжённое лицо урядницы. Она внимательно осматривала меня, пытаясь что-то вспомнить.
— Ты же Бор, — начала Мила, бледнея. — Точно, мне Безрадов говорил о тебе. Я вспомнила! Было письмо из столицы! Северянин с Ингоса… Разбойник…
Рука Огоньковой легла на меч, но тут вступился Альфред:
— Спокойнее, друзья. Сейчас не тот момент, чтобы выяснять отношения.
— Ты чего такой довольный? — зло бросила Мила мне, чуть наступая.
— Как быстро изменилось отношение. А несколько дней назад на меня возлагали большие надежды. Так? Неужто за всё время нашего, так сказать, знакомства, я проявил себя в нехорошем свете?
Урядница хмыкнула.
— В предстоящем деле в стойбище орков, — отвечала она, — я бы не желала тебя видеть за своей спиной.
— Это какой-то намёк?
Мила сжала челюсти и чуть наклонилась:
— Ты мне не особо нравишься. Тогдашняя моя слабость… Не думай, что и теперь я поддамся ей.
— Вам лучше иметь сего человека на своей стороне, — заметил Альфред, пододвигаясь ко мне. — Я давно знаком с Бором и…
— Эльфы мне не указ! Вы, ди Делис, берите свою… подружку, и поутру отправляйтесь в Кедровую падь. А с господином Бором мы уж как-нибудь найдём общий язык.
Тут урядница в досаде шлепнула себя по бедру и, резко развернувшись, ушла в избу к своим ратникам.
— Вздорная женщина, — заметила Люсиль. — Никак к ней не привыкнуть… Её покойный комендант тоже не очень любил. Постоянно ругались…
— Оставим её, — бросил чернокнижник. — Не к лицу обсуждать кого-то, если он тут не присутствует.
Я снял с пояса мешочек с метеоритным железом и протянул эльфийке. А потом мы тоже отправились следом за урядницей.
Есть ли оправдание разбойнику, даже если он изменился к лучшему? Неужели, стоит только сказать, что я, мол, теперь не такой, и тут же — щёлк, отношение к человеку мгновенно изменилось?
Конечно же! Ты исправился! — Мила сердито хмыкнула. — Ещё бы! А то, что этот разбойник… я не говорю об этом треклятом Боре… а вообще. Что если этот разбойник загубил чью-то жизнь? И, может, не одну.
Дело было прошлое… Но Огонькову словно преследовал какой-то рок. Раз от разу в её жизни всё рушилось… И, дело не в этом северянине, не в Боре. Он просто стал напоминанием о прошлом…
Как было когда-то хорошо в Умойре.
Я, наверное, от того так тепло вспоминаю свой аллод, — часто думалось Огоньковой, — что там прошли детские и отроческие годы. Это самые счастливые годы моей жизни.
Какое будущее у красивой умной девчонки в небольшой деревушке подле Каргалласа? Конечно, же это собственная семья, уютный дом…
Обязательно, — мечталось тогда, — это красивый и работящий муж, который будет безумно любить и свою жену, и деток… А ещё дом. На пригорке… Вон возле той дубравы. Оттуда и на речушку красивый вид. Это как раз наша земля. Родители будут не против, если на этом месте и соорудим домик. Под окном разобью… палисад (Мила почти по слогам проговорила это эльфийское слово).