Сламона

Ну что, помогло? Покажи-ка свой нос… Вроде, порядок! Голова не кружится, не болит?

— Не-а…

— Тогда садись, отметим твою победу бутербродами и горячим чаем. Не возражаешь?

Дэви не стал бы возражать, даже если бы Эрик предложил отметить победу литром какао и кастрюлей манной каши!

— Господин Снайгерс, а вы… — сказал он, садясь.

— Эрик.

— Ой, да! А в… ты… може… те сказать такую скороговорку: «ПоСЛА МОНАко укусила собака, спаСЛА МОНАко другая собака»?

— Где уж мне! — хмыкнул Эрик, вытаскивая из рюкзака термос. — Лучше ты попробуй сказать: «Кривая креветка в кроватке кричала картаво и кратко: „Я кроткой креветкой не буду, в куски покрошу барракуду!“»

Эрик не сразу почуял опасность, которая подкралась к нему на мягких кошачьих лапах и ненавязчиво примостилась неподалеку.

Он просто сидел рядом с разукрашенным боевыми отметинами мальчишкой, больше ничуть не похожим на образцового ребенка с обложки журнала детских мод, и отвечал на его бесконечные вопросы о городах, названия которых были выжжены на боках гитары. Несколько подходящих поездов уже промчались на север, но Эрик продолжал сидеть на верхней ступеньке нагретой солнцем платформы, болтая с Дэви о море, о сухопутных мостах Тэннисоля, о памятнике неудачникам в Сэтерленде, об одолень-траве, о повадках морских дьяволят, о диких и домашних торни — темы цеплялись одна за другую, и не было им конца…

Потому что Дэви тоже заговорил!

Сперва он еще то и дело спохватывался и переходил на простые «детские» фразы, но мало-помалу осмелел и начал выдавать такие удивительные вещи, что Эрик сам не заметил, как докурил последнюю сигарету!

Черт, и откуда здесь взялось это синеглазое чудо: свалилось с неба, выплыло из моря или выбралось из страны подземных фейри, похищающих детей? Разве обычный ребенок может знать, на каких инструментах играют эльфы, откуда в каминах берутся саламандры и почему падающие звезды редко долетают до земли? А Дэви прекрасно все это знал, и не только это: он знал, например, куда пропадают корабли в Бермудском Треугольнике и по каким облакам лучше разгуливать — по перистым или по кучевым…

Только взглянув на солнце, выглянувшее из-за этих облаков, Эрик вдруг понял, что время давно перевалило за полдень.

Почти четыре часа он просидел на платформе, забыв о голоде, забыв о своей ноющей ноге, забыв о доме, от которого его отделяла еще добрая сотня миль…

Нет, это становилось просто опасным! А еще опаснее было то, что мальчишка расположился у него под боком так, будто у него не было другого дома, кроме расстеленной на ступеньке платформы чужой куртки, и не было других близких, кроме…

Услышав гудок приближающегося поезда, Эрик облегченно вздохнул. Вот и решение всех проблем!

— Подъем. Кажется, мне подают дилижанс!

Вообще-то поезд шел на юг, а не на север, но какая разница? Потом он сможет пересесть на другой.

Эрик встал, запихал куртку в рюкзак, забросил рюкзак за спину, повесил на плечо гитару и захромал к середине платформы… Но почти сразу сбился с шага, увидев мельтешение сбоку: Дэви семенил рядом, на ходу торопливо надевая свой школьный рюкзачок с изображением мультяшного львенка Симбы.

— Эрик, а тут скоро должна быть еще одна электричка! — задыхающимся голосом сообщил мальчишка.

— Да? — рассеянно переспросил Эрик.

— Да…

Дэви забежал вперед, попытался заглянуть Эрику в лицо, но тот упорно глядел только на приближающийся поезд.

— Знаешь, по каким чиСЛАМ ОНА ходит?! — пронзительно выкрикнул Дэви. — Скажи!

— Бог с ней, с электричкой, обойдусь и без купе люкс, — Эрик потрепал его по плечу. — Ну, счастливо оставаться, соавтор!

Дэви никогда раньше не думал, что на свете бывают такие длинные поезда.

Вагоны товарного поезда тянулись, и тянулись, и тянулись…

Вагоны со щебнем…

Вагоны с бревнами…

Вагоны с песком…

Глухие вагоны без окон…

Вагоны-цистерны…

Снова вагоны с досками…

Опять вагоны с с песком — и все они как будто прокатывались стопудовыми гремящими колесами прямо по его животу.

Дэви стоял, сжав зубы, крепко-накрепко сцепив пальцы в Знаке Замка, и глядел на черно-красные кроссовки Эрика, лишь изредка вскидывая глаза на грохочущий поезд. Сейчас все зависело от того, удастся ли ему Заклинание Капкана!

Дэви била дрожь, но он загонял ее в прижатые к бокам локти, в смерзшиеся в Знаке Замка пальцы, в слова заклинания, которые должны были удержать Эрика на месте до тех пор, пока проклятущий поезд не пройдет мимо:

Если бы Дэви знал, сочиняя когда-то это заклинание, зачем оно ему понадобится, он придумал бы что-нибудь получше этих беспомощных слов… Но теперь уже поздно было искать новые слова, теперь он должен был сделать так, чтобы сработали эти!

Еще никогда в жизни Маг Стрелы не колдовал так усердно, скрепляя строчки мощью всех стихий, какие только мог припомнить.

Осенним ветером, вздымающим гигантские пенистые валы…

Неистовством гроз и полетами Демонов Бури…

Заоблачными конями, поднимающимися в дикий галоп…

Полыханием извергающихся вулканов…

Водяными вихрями, крутящимися в тесных проливах…

Необузданной дикой метелью, проносящейся над просторами Великой Стыни…

Поезд гремел и гремел, вагон за вагоном, и не только Дэви колотила дрожь — весь мир сейчас вздыбился и дрожал на остром лезвии платформы…

Держись, Маг Стрелы, держись!!!

Пусть это заклинание буде скреплено вспышками шаровых молний в глубине туч…

Лавинами, ревущими на склонах гор…

Ливнями, полосующими воду штормового океана…

И самой яростной и дикой стихией — черными вихрями Прорвы!!!

Стихии и стихи должны помочь друг другу, потому что они друг другу сродни — так объяснил однажды своему ученику маг Теварец!

Вот и еще один вагон протащился мимо…

Держись, Маг Стрелы!!!

ДЕРЖИСЬ!!!

…Последние вагоны подтянулись к платформе, первые уже миновали далекий вокзал, поезд снова начал набирать ход, а Эрик все стоял и смотрел на белобрысую макушку застывшего рядом малыша.

А ну, кончай блажить!

В конце концов, какие бы неприятности ни пригнали сюда этого специалиста по саламандрам, разобраться с ними может только он сам… Он — да еще те люди, которым он принадлежит, но уж никак не ты, ты ведь понимаешь это, приятель?

Да, Эрик прекрасно все понимал, но как будто створки тридакны или стальной капкан приковали его к платформе, не давая сдвинуться с места.

Дьявол, да если уж на то пошло, у парня наверняка есть родные!

…И, может, как раз из-за этих родных он и очутился в такой опасной близости от края платформы в тот миг, когда ты впервые его увидел?

— Эй, Дэви! — гаркнул Эрик сквозь гром колес. — Тебя дома не потеряли?

Мальчишка ничего не ответил, он даже не поднял глаз, и при виде его опущенной головы капкан на ноге Эрика сжался еще сильней.