Сламона

Он привычно бросил меч в петлю за левым плечом и сорвал с шеи Конрада цепочку с Кровавым Кристаллом.

— Передай от меня привет Черной Королеве, когда встретишь ее в Царстве Духов и Теней!

— Дэви… Сматываемся отсюда…

Дэви сунул камень в карман и в два прыжка очутился рядом с Роном.

— Как ты? — воскликнул он, падая перед замороком на одно колено.

Рон растирал багровые пятна, оставленные паучьим ядом на шее и груди; его заметно трясло, но он попытался улыбнуться.

— Это б-было з-здорово… старик, —   запинаясь, проговорил он. — Вот бы п-посмотреть на это в п-повторе… Жаль только, что в Немой Горе было не два паука, а г-гораздо больше…

— Ничего, мы выберемся, — заверил Дэви. — Два или сто — все равно выберемся! Ты сможешь идти?

Коридор, затянутый паутиной, все круче уходил вверх. Паутина оплетала стены и потолок так густо, что сквозь нее еле пробивался жидкий свет древесины из дриадового леса: это светились души убитых вместе с деревьями дриад. Паутина то и дело хватала Рона и Дэви за ноги, иногда Дэви приходилось раздвигать плечом липкие сети, чтобы пробраться вперед.

Рон, шатаясь, шагал с ним рядом и время от времени хватал Дэви за локоть, чтобы не упасть. Еще в комнате с трупом Конрада они вытерли яд с груди и шеи заморока остатками ковбойки, но, наверное, немало этой дряни успело раствориться в крови. Сам Дэви уже мог шевелить левой рукой, но его плечо все еще дьявольски болело, и порой ему хотелось сорвать с себя кольчугу, чтобы стало легче идти. Даром, что кольчуги на нем уже не было, даже схорта не было — он надел его на Рона, оставшись в тонкой рубашке из зимней кожи химеры. Иногда он готов был поклясться, что металлическая тяжесть все еще давит на него плечи; а иногда ему казалось, что они не идут, а просто бессильно дергаются на месте, как две угодившие в паучью ловушку мухи…

Дэви уже хотел предложить повернуть назад и попробовать другой коридор, как вдруг за очередным поворотом мелькнул неяркий свет.

Прищурившись, он всмотрелся в зеленоватый пыльный полумрак и разглядел впереди прямоугольник дверного проема, в котором сквозь колышущиеся грязно-серые сети виднелось бледно-голубое небо.

— Охэй! Рон, мы почти выбрались!

 Рон не отозвался, зато словно в ответ на крик Дэви загудели и задрожали доски пола: это топотали по следу сбежавшей добычи сторожевые пауки.

— Быстрей!

Схватив заморока за руку, Дэви отчаянно потащил его вперед и с ходу откинул паутинную занавеску… Он едва успел затормозить.

За распахнутой дверью открывалась почти бездонная пропасть, через которую тянулся мост, сплетенный из лохматых канатов и ветхих досок, — он уходил к острому пику, торчавшему в сотне метров от Немой Горы. Канаты моста казались тоньше паутины крестоносцев.

А топот сзади стремительно нарастал, весь коридор теперь гудел, как огромный барабан, и Дэви, крепко сжав руку заморока, с замирающим сердцем шагнул на первую прогнившую доску моста.

Настил танцевал у них под ногами, как палуба яхты в бурю, ветер свистел в ушах, заглушая бешеные удары их сердец и близкий топот паучьих лап — а когда беглецы были в метре от пика, истрепанные канаты начали с треском расползаться… Дэви уже думал, что все, им конец! — но они с Роном все-таки успели выметнуться на площадку на вершине за секунду перед тем, как мост за их спинами перестал быть мостом.

Канаты лопнули, связка досок пролетела над пропастью, с размаху ударилась о скалу на той стороне и повисла, стряхнув в бездну сунувшихся на мост сторожевых пауков.

О, все морские дьяволы и черти!

Дэви невольно попытался отползти подальше от края пропасти: в  дверном проеме на той стороне теперь было черным-черно от перепутанных шевелящихся паучьих лап, туловищ и челюстей. Крестоносцы напирали друг на друга, стараясь прорваться вперед; и вот еще пара пауков, кувыркаясь, полетела в пропасть, а два других сцепились в драке на узком карнизе под дверью…

— Не бойся, старик… Они сюда не перепрыгнут… — задыхаясь, проговорил Рон.

— Ты уверен? — Дэви все никак не мог оторвать взгляд от триллера на той стороне.

-  Уверен… Раньше они переползали сюда по этому мосту… Конрад специально его сварганил, чтобы его паучки могли лакомиться птенцами вещих воронов… Помню, раньше на Вороньем Пике было полным-полно вороньих гнезд… а теперь вот не осталось ни одного…

— Понятно… ЧТО ТЫ ПОМНИШЬ?!!

Дэви резко повернулся, чтобы посмотреть на Рона.

Рон лежал на боку, подперев голову кулаком; его рыжие волосы казались седыми из-за налипшей на них паутины, но огненно-яркими по сравнению с его бледным лицом. В ответ на удивленный взгляд Дэви он передернул плечами и слабо ухмыльнулся.

— Кажется, Хон-Хельдар запихал в свое жуткое варево не одну дохлую мышь, а целых две или три! Но эта гадость и вправду здорово прочищает мозги…

— Ронни! Так ты теперь…

Рон со вздохом перевернулся на спину. На вершине Вороньего Пика едва хватало места, чтобы вытянуться во весь рост.

— Ага, я теперь больше не заморок. С заморочками покончено, Дэви… Теперь мне бы только добраться до трубы, заклинающей негодяев — уж я сумею сыграть на ней марш в честь погибших отца и брата!

— Рон! — Дэви сел перед ним, скрестив ноги. — Ты вспомнил, куда задевал трубу?!

— Ну не зря же я лакал мышиную бурду Хон-Хельдара… Жаль только, что я не успел сказать ему, где лежит труба… Если мы не выберемся отсюда, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь сможет ее отыскать…

— Конечно, мы выберемся! Слушай, а как ты вообще здесь очутился?! — Дэви оглянулся через плечо на кишащих в далеких деверях пауков. — И почему ты все-таки выпил пойло Хон-Хельдара?

— Ты мог бы догадаться и сам, бляха-муха! Когда в небе над Изумрудной Равниной тебя сгрябчила «сламона», я сразу понял, куда тебя понесет, как только ты вырвешься на свободу… Сперва я хотел перехватить тебя у Немой Горы, но вместо этого меня самого перехватил Хон-Хельдар, вцепился крепче «сламоны», японский городовой! Вот я и подумал — будет быстрее, если я хлебну его мышиного отвара, просто чтобы он отвязался…

— Но как тебе потом удалось отвязаться от него?

— Да я просто крикнул, что отправляюсь за трубой, а сам поднял Флейн-о-Норра на самые верхние облака и…

Рон вдруг резко приподнялся на локте и тут же закусил губу, чтобы сдержать стон.

— Флейн-о-Норр! Слушай, может, попробуем высвистеть наших скакунов? Вдруг здесь, на Вороньем Пике, магия все-таки немного действует? Раз ты так и остался взрослым, значит, русалочье волшебство не исчезло…

Дэви покачал головой.

— Ну, чтобы из взрослого превратиться обратно в малыша, нужно в тысячу раз больше магической силы, чем для того, чтобы просто остаться взрослым! Нет, думаю, свисти — не свисти, Огонь и Вихрь нас не услышат…

— И все-таки я попробую…

Рон облизал пересохшие губы и засвистел мелодию, которой обычно вызывал с небес Флэйн-о-Норра. Но облака, застывшие над Вороньим Пиком, остались безжизненны и мертвы. Все было мертвым вокруг проклятой горы: и небо, и степь внизу, и беспощадное жаркое солнце, и пыльный, дрожащий от зноя воздух… Даже пауки убрались из дверного проема — может, решили снизу взобраться на Вороний Пик? Дэви уже успел заглянуть за край и убедиться, что стены пика почти отвесны, — но паучьим лапам, в отличие от человеческих рук и ног, наверняка есть за что там зацепиться!

Значит, их с Роном единственной надеждой оставалась магия.

Вороний Пик все-таки стоял чуть в стороне от Немой Горы — может, проклятье, которое неведомо кто и неведомо когда обрушил на Немую Гору, сделав ее недоступной для колдовства, на этом пике действует слабее?

Дэви начал шарить в карманах в поисках кристалла Корвина. Легче всего было проверить, действует ли тут хотя бы самое слабенькое волшебство, с помощью магического кристалла.

— Да, ты прав, ничего не выходит, — еле ворочая языком, наконец прошептал Рон. — Черт, как хочется пить!