Голова с дыркой

И тут Аркс-сах, сопровождающий Анатолия как тень, не проронивший ни слова и смирно стоявший рядом, вдруг схватил его за руку:

- Смотри! Вон там! Видишь?

Он указывал на высокого плотного человека в серой одежде и высоком шлеме того же ненавистного Анатолию цвета.

- Это барон Мугайбик! Что он здесь делает?

- А вот давай сейчас подойдём и узнаем, - хладнокровно сказал Анатолий, проверяя разрядник.

- Нет, подожди, не надо! - испугался Аркс-сах. - С ним главнокомандующий.

- Но ты же в секретном ведомстве служишь! - удивлённо поднял брови Анатолий.

- И что? Это же армия!

- Да? А в нашей российской истории был период, когда больших военачальников секретная полиция раком ставила, - зло сказал Анатолий.

- Неужели? - ахнул Аркс-сах. - И мозги выливались?

- Не только мозги, - подтвердил Анатолий, но продолжать не стал. Он решил послушать Аркс-саха и не подходить к барону. Ну, подойдёшь, а что скажешь? Лучше послушать отсюда, о чём они говорят.

Сориентировав левое ухо строго на область ртов говорящих, Анатолий придал ему свойство направленного микрофона. Оно и раньше специализировалось на восприятии микровоздействия звуков, поэтому сильно перестраивать не пришлось.

- Что ты делаешь? - спросил Аркс-сах.

- Не мешай, - остановил его Анатолий. - Лучше сделай так: стань справа и делай вид, будто что-то мне рассказываешь. Только негромко. Можешь просто шевелить губами. А я послушаю, о чём говорят они.

- Как это возможно? - поразился Аркс-сах. - Они ведь далеко!

- Возможно, - усмехнулся Анатолий. - И не такое!

В разговор он вслушался, разумеется, не с самого начала. Начало пропустил. Но вряд ли в начале прозвучало что-то интересное: так, стандартный обмен любезностями, сетования насчёт погоды и неурожая орехов: обычное светское пустословие. Ну, может, затронули внешнеполитическую ситуацию, как же без неё! Армия тем и отличалась от остальных ведомств, что всегда стояла на страже внешнеполитических интересов государства.

А дальше пошло интересное - то, что наболело, что давно беспокоило обоих. Речь шла, как всегда, о мозгах.

- Генеральный штаб занят, - рассказывал главнокомандующий. Он легко отличался от всех царедворцев мундиром со значительного размера газырями на обеих сторонах груди. За плечами покоился большой ранец. Папаха на голове смотрелась также внушительно и впечатляюще.

"Дополнительные мозги, - догадался Анатолий. - А в ранце и газырях - неужели тоже? Любую возможность используют, чтобы поумнеть. А толку? Не объём важен, не количество, а направленность! Как у микрофона!" И поправил ухо.

- Разрабатываете новую операцию? - спросил барон.

- И да и нет, - уклончиво ответил военный. - Вы же понимаете, что такое военная тайна!

- Разумеется. Но я член военного совета, как приграничный вассал Императора!

- Поэтому вам я отвечу: мы разрабатываем сразу две операции. Одну оборонительную, другую наступательную...

- Завидую вашим возможностям! - вздохнул барон. - На всё у вас мозгов хватает! Мне бы ваши мыслительные мощности!

- Полно, барон! Как будто я не знаю о ваших мощностях!

- Откуда? - барон схватил генерала за руку.

- Военная разведка, - скромно ответил тот. - Но вы не волнуйтесь, мы же друзья...

- И, надеюсь, таковыми и останемся? - со значением произнёс барон.

- Разумеется, - благодушно отозвался главнокомандующий. Анатолий не видел, улыбается ли он при этом: чтобы что-нибудь увидеть, следовало повернуться либо сильно скосить глаза. Надо полагать, улыбался. Столь же благодушно. А вот что при этом думал, оставалось неясным.

- Я всегда мечтал о возможностях армии! - вздохнул барон.

- Приходите к нам, барон! Должность начальника юго-восточного гарнизона грезит о вас!

- Субординация... - поморщился барон, - дисциплина... Всё это не для меня. Я завидовал вашим возможностям рассредоточить мыслительные мощности по разным местам и заниматься одновременно разными задачами.

- Требования стратегической обороны, - туманно заметил главнокомандующий.

- В то время как я вынужден держать всё в одном месте...

- Ну, скажем, не в одном, а в трёх...

- Вам и это известно?

- Положено по должности...

- Нет, я серьёзно спрашиваю, - голос барона стал едва ли не просящим, - не ожидается ли в ближайшее время какой-нибудь войны?

- Война ожидается всегда, - философски заметил главком. - Наша задача - минимизировать последствия.

- Не хотите говорить? - барон чуть ли не обиделся. - Ладно...

- Поверьте, дорогой барон, - успокаивающе сказал генерал. - Если бы мы собирались атаковать, а тем более через ваши владения, я обязательно поставил бы вас в известность. Но если нас вынудят оказывать отпор, то... ни о каком предупреждении не может быть и речи: я и сам не знаю, откуда нападёт агрессор! Более того: если бы я предсказывал будущее, а не просчитывал возможные варианты, мне бы не потребовались те мощности, которые сейчас задействованы. Вернее, мы бы их расходовали на создание нового вооружения. А мы вынуждены переключаться с одного процесса на другой

- А чуть конкретнее? - нетерпеливо спросил барон, которому надоели бесконечные словоизлияния генерала.

- Я могу сказать одно: мы рассматривали вариант, при котором Луавенш может вторгнуться в Империю. Орды тамошних безмозглых подонков только и ждут, чтобы наброситься на запасы нашего мозгового материала. И на ваши запасы, между прочим, тоже! Или вы думаете отсидеться за высокими стенами?

- В Луавенше мои друзья!

- Тогда и скажите своим друзьям, чтобы не лезли к нам! - раздражённо произнёс генерал. И добавил, не без сарказма: - "Друзья"! А между собой они тоже друзья? И набеги на соседские владения - чисто дружеские?

- Побеждает сильнейший, - развёл руками барон.

"Так они ругаются! - ахнул Анатолий. - Угрожают друг другу! По крайней мере, генерал..."

- И чем, как вы думаете, это закончится? - спросил генерал. - Лично я вижу два выхода: либо они будут грызться меж собой до скончания веков, либо из них выделится один, который подчинит всех и станет Императором.

- Откуда такой вывод? - пробормотал барон.

- Армия может либо победить, либо заключить перемирие, - отчеканил генерал.

- Либо проиграть, - издевательски произнёс барон.

- Я имею в виду армию, а не воюющую сторону, - подчёркнуто веско сказал главнокомандующий. - Армию как силу. Если хотите, я могу перефразировать: армии могут или сражаться, или готовиться к сражению. Третьего не дано.

- Хорошо-хорошо, - заторопился барон. - Но разве вам не хочется стать самостоятельным?

- Свобода - это хаос. Порядок - это структура. Империя - это структура. А Луавенш - хаос. Честь имею, барон!

И генерал удалился.

Барон остался один. Ненадолго. К нему тотчас подошёл балующийся в лиловом плаще и лиловом шлеме. Чуть пониже, чем у барона, но зато пошире.

- О чём вы беседовали? - осведомился подошедший.

- Пытался узнать у главнокомандующего стратегические планы.

- И как?

- Безуспешно. Кремень. Однако предполагает, что Луавенш готовится к войне.

- Пусть предполагает. О тебе лично разговора не велось?

- Пытался намекнуть. Им кое-что известно...

- Сам виноват! Зачем сбил самолёты?

- Меня хотели арестовать! Гог-шии арестовали!

- Вместе с мозгами?

- Не знаю... Что-то наверняка отыскали. Всё не спрячешь. Они нашли трубу в Луавенш.

- Дело - труба? Но у тебя же такой нет.

- Зачем мне? У меня нет родственников в Луавенше. У меня всё в замке.

- И ты не смог бы спрятать?

- Спрятать? Сложновато... Может, и смог бы. Но очень хотелось проверить новое оружие!

- Проверил? Теперь все знают, что ты им обладаешь!

- Позволь, откуда? Смерчи в наших краях - частые гости. Во всяком случае, не редкость. Над морем их ходит уйма. А иные заворачивают и на сушу. Так что самолёты сбил случайный смерч. Я ни при чём!