Голова с дыркой

Но Анатолий догадывался, что, скорее всего, выезд замаскировали где-нибудь в лесу, в пещере - выкопанной или естественной. Ну а потом, извилистыми лесными дорогами - судя по тому, как его бросало по фургону - они и выбрались на гладкий асфальт.

Когда перестало трясти, младенцы от удивления замолчали. Но затем стали кричать ещё громче.

Находясь в фургоне, Анатолий не видел и главного: как Аркс-сах встретился со старшим полицейским, как шепнул тому несколько слов, после чего дверцы фургона распахнулись и медсёстры и нянечки принялись таскать орущих детишек не менее, а то и более кричащим матерям. После чего общий шум начал заметно стихать: соприкоснувшись друг с другом, и те и другие немедленно замолкали.

Единственное, что Анатолий успел сделать с того момента, как фургон остановился и до того, как дверцы открылись - сорвать ненавистные серый плащ и каску.

В результате Анатолий остался в своём земном комбинезоне со сверкающими погонами на плечах. Счастливые матери восприняли его не иначе как ангела с сияющими крыльями, пусть и маленькими.

Детишек разобрали и унесли внутрь роддома осчастливленные матери. Персонал удалился следом. Полицейские заняли свои места, охраняя здание от очередного нападения.

"А мне куда теперь?" Анатолий стоял и озирался. В разгромленную лабораторию? Или, - он усмехнулся, - в знакомый стог сена? А затем его снова поймают и повезут на откачку мозга. И передадут в особый отдел. А вот как раз и офицер из особого отдела...

Прихрамывая, к Анатолию подошёл Аркс-сах.

- Поехали, - тихо сказал он.

- Куда? - безнадёжно спросил Анатолий.

- К нам... ко мне домой. Поспим немного. После такой ночки...

- А почему не в вашу контору?

- Так там сейчас рабочий день начинается. Все бегают, суетятся, шумят... Допросы, крики арестованных...

- Ну-ну, не преувеличивай. Был я у вас. Тихо там...

- Был, - согласился Аркс-сах. - Но у нас всякое случается. И допросы, и крики. Помнишь наш "приёмный покой"?

- Это со сверлом, что ли? Помню...

- Но это больше для психологического воздействия. Я тебе потом всё расскажу.

РАЗГОВОР НА ИНОПЛАНЕТНОЙ КУХНЕ

- Значит, к тебе? - переспросил Анатолий, когда они уселись на передок фургона. - А жена возражать не будет? Или ты не женат, живёшь один?

- Женат. Жена - здесь, - Аркс-сах кивнул на удаляющийся роддом.

- Как? - растерялся Анатолий. - И ты...

- Да, - спокойно произнёс Аркс-сах. - Среди тех младенцев находился и мой сын. Откуда бы я узнал, сколько их будет? Таких сведений главврач не даёт никому, даже нашему ведомству. А жене... ей проще узнать. Всё на виду. Прошла по палатам и сосчитала.

Он замолчал. Анатолий молчал тоже. Произошедшее навалилось на него так, что он не мог и пошевелиться. Аркс-сах рисковал... собственным сыном? А вдруг что случилось бы?

- Ты рисковал собственным ребёнком? - не выдержал Анатолий.

Аркс-сах пожал плечами:

- Если нужно для дела, почему и не рискнуть? Детей может быть много, а Император один...

- Ну, вы тут совсем психи! - не выдержал Анатолий. - Ты знаешь, кто ты после этого?

Аркс-сах усмехнулся:

- Погоди, дай доехать. Дома я тебе всё расскажу. Сейчас могу лишь намекнуть, что выполнял спецзадание...

"Он меня не так понял, - подумал Анатолий. - Он подумал, что я спрашиваю, кто он такой!"

Аркс-сах жил в небольшом уютном домике на окраине столицы, окружённом фруктовыми деревьями.

Оставив фургон за воротами, он провёл Анатолия мимо цветущих кустов за ограду дворика. Ослепительно белые лепестки источали сильный запах.

- А орех у тебя есть? - спросил Анатолий.

- А как же! Вот он, - и Аркс-сах указал на огороженный со всех сторон саженец. - Три дня назад посадил, в день рождения сына. Традиция!

Они вошли в дом.

- Просто поразительно! - сказал Анатолий. - За тысячи миллионов световых лет от Земли, а чувствую себя, как дома! Всё почти такое же: стол, стулья, занавески на окнах...

- Ну, по занавескам ты специалист, - улыбнулся Аркс-сах.

- Пусть не такое в точности, как у меня, но я бывал и в домах, похожих на твой.

- Все разумные существа похожи друг на друга, - заметил Аркс-сах. - Если у них две руки, две ноги, одна голова...

- И по пять пальцев на руках и ногах! - подхватил Анатолий.

- Точно!

Сели за стол. Аркс-сах достал из буфета еду. И - вездесущий орех.

- А это откуда? - поднял брови Анатолий. - Он же у тебя ещё саженец!

- Нет, - поднял палец Аркс-сах. Саженец - орех моего сына. Мой орех растёт на участке моего отца. Он посадил его в день моего рождения. И я беру орехи оттуда.

- Вот как! - протянул Анатолий. - Традиция?

- Традиция, - согласился Аркс-сах.

Сама трапеза проходила в традиционном молчании.

- Ты что-то хотел сказать мне, - напомнил Анатолий, когда они поели.

- Да. Я на самом деле являюсь офицером императорской спецслужбы. И мы с твоей помощью провели блистательную операцию. Разгромлена не только секретная база живсвумников, но и получены точные сведения, что барон Мугайбик замышляет мятеж. Его нападение на секретную лабораторию живсвумников подтвердило имеющиеся сведения...

- И кто я теперь после этого? - спросил Анатолий, помолчав.

- Человек, помогший законной власти против террористов, - охотно объяснил Аркс-сах.

- А разве плохо - жить своим умом? - грустно спросил Анатолий.

- Не плохо. Когда ума достаточно.

- А кто может определить, у кого достаточно, а у кого недостаточно?

- А вот это уже демагогия, - жёстко ответил Аркс-сах. - Может, у вас и не так. Может, у вас всё относительно. Но у нас-то - абсолютно! Мы можем установить чёткую зависимость количества мозга от мыслительной способности людей, а самое главное - от их оценки данных поступков. Словом, как ни крути, а получается однозначный ответ: чем больше у человека мозгов, тем он умнее, там более сложную работу может выполнять, и тем большую ответственность он несёт.

- Я - начальник, ты - дурак, - проговорил Анатолий. - Известная формула. В ней заключается скрытый смысл ваших поползновений: каждый старается заполучить как можно большее количество мозга. Чтобы стать начальником.

- Я рад, что ты понял сущность нашей цивилизации, - сказал Аркс-сах.

- Я понял одно, - сказал Анатолий. - Что вам плевать, как человек получает мозги: украл он их, купил, сменял, обманул - неважно. Главное, что у него больше, чем у других. И, значит, он умнее. Но что это означает?

- Как - что? - удивился Аркс-сах. - Что он может занять более высокий пост в Империи. Хотя бы это.

- А дальше?

- Он может принести большую пользу обществу.

- И себе.

- Обязательно! И себе в том числе.

- А то, что его благополучие основано на обирании других - нормально? - взъярился Анатолий.

- Не понимаю тебя, - признался Аркс-сах.

- Да что уж тут непонятного! - с горечью проговорил Анатолий. - У него больше мозгов не потому, что он от природы умный и он больше учился, или учитель у него был лучше прочих. А потому, что вовремя обокрал ближнего, ограбил дальнего, отобрал мозги у тех, кто не мог сопротивляться.

- Но какая разница для общества? - возразил Аркс-сах.

- Большая, - вздохнул Анатолий. - То у общества было бы двадцать пять равных членов, а то имеется один "гений" и двадцать четыре дебила... Что полезнее для общества?

- Не знаю, - честно признался Аркс-сах. - С одной стороны, один гений может изобрести столько, что и двадцать пять человек не справятся. Но с другой - ни один из двадцати четырёх дебилов не сможет даже понять, что же изобрёл гений. Не говоря о том, чтобы пользоваться изобретением.

Потом подумал и добавил:

- Нет, наверное, обществу всё равно. Найдутся другие гении, которые поймут...

- А дебилов куда прикажете девать? - мрачно спросил Анатолий. - Уничтожить? Но тогда завтра у вас не будет и одного гения... Теперь понял?