Найти себя [СИ]

— И куда он должен был деться потом? — не понял Стан, — ведь когда-то все должно было раскрыться?

— Да зачем ему было куда-то деваться? — пожал плечами Зорденс, — законный наследник Гервальд, и у него недавно родился второй сын. А мальчишке мы собирались купить небольшое доходное дело, оружейную мастерскую, например. Где-нибудь на Сузерде.

— А теперь Хо должна ехать в ваш замок и изображать своего двойника? — сообразил Стан, — и сколько вы там собираетесь ее держать?

— Не слишком долго, — комендант искоса виновато посмотрел на дочь, — потом я что-нибудь придумаю.

Стан тоже глянул на Хо, посылавшую ему мрачные взгляды и задумался. С одной стороны — все вроде складывается для нее неплохо. Будет теперь свободной девушкой, не нужно ни сдаваться в гарем к королю, ни выходить замуж за нелюбимого. Но с другой — ни родного отца, ни брата она уже никогда не сможет открыто назвать родными… ни обнять, ни попросить помощи… похоже, босс слишком перемудрил, пытаясь защитить дочь от гарема. Может, проще было в младенчестве отдать ее родичам и объявить умершей? А теперь усыновить? Или… как это, удочерить? Хотя теперь поздно об этом думать… поезд ушел.

— Так вы доставите её в замок? Я пришлю надежную охрану, — комендант никак не мог понять хмурых переглядываний этой троицы, и снова начинал беспокоиться, но спрашивать, что у них произошло, не было времени.

Его и так уже наверняка спохватились, этот неугомонный адъютант, приставленный королем, и проинструктированный Гервальдом, явно считает себя самым хитрым и пройдошливым, даже не догадываясь, что комендант за свою жизнь повидал сотни более ушлых. И все его хитрости разгадывает с первого взгляда, только никогда этого не выдает, незачем лишать парнишку приятных иллюзий.

— Мне нужно на Хамшир, — наконец сухо отказался иномирянин, — у меня появились там собственные дела. Я могу взять с собой Хо… со мной она будет в безопасности.

— Я еду с ним, — коротко сообщила девчонка.

— Но… — комендант мгновенно подобрался, — Юнхиола… не забывай, по нашим законам ты еще несовершеннолетняя… и не имеешь права путешествовать без согласия отца.

— А где ее отец? — Стану очень не понравились эти слова коменданта, — у меня в кармане официальное свидетельство, что Лива сирота и ей уже полгода как исполнилось шестнадцать. Вы что, собираетесь задержать девушку, вознамерившуюся посвятить себя Астандису?

— Стан… — лицо Зорденса потемнело от гнева, — я очень благодарен тебе за все, что ты сделал для моей дочери… я так понимаю, что именно благодаря твоим способностям мангуры не разодрали вас в клочья? Но решать судьбу своей дочери не позволю никому.

— Даже ей самой? — Костя смотрел на бывшего босса насмешливо, но в глубине души не мог не жалеть.

Аура коменданта пылала и плавилась, от сиреневатых бликов гнева до салатных стыда… а еще жарко алела боль, адская смесь. Не стоило ему ввязываться в их отношения… ох не стоило. Не желает комендант зла дочери, наоборот… пытается защитить от всех тревог мира. И неважно, что думает сама Хо, наверняка в фамильном замке ей будет спокойнее и безопаснее, чем в чужой стране, среди незнакомых людей. Вот только как сказать об этом девчонке, если он уже пообещал ей защиту?

Комендант собрался сказать что-то очень резкое, но поймал незаметный условный знак агента и смолчал, хотя ему пришлось приложить для этого титанические усилия.

— Стан… — рука Таша легла на плечо парня, — выслушай меня, пожалуйста. И ты… Юнхиола. На Хамшире вы чужие и без меня не сможете далеко уйти… а я не могу ослушаться своего господина. Клятву давал. Конечно, ты, Стан, теперь тоже имеешь право распоряжаться моей жизнью… по праву спасителя. Но я прошу в этот раз прислушаться к голосу разума. Иди по своим делам… один ты не пропадешь. А Юнхиола только свяжет тебе руки… и как разумная девушка, не может этого не понимать. Мы пойдем в замок… если ты попросишь своих друзей нас охранять… все будет хорошо. А в замке мы будем ждать… пока ты вернешься. Мое честное слово.

— Я тоже уже пообещал Хо, что никому не позволю обращаться с ней, как с вещью… — мрачно выдохнул Костя, понимая что Таш предложил просто идеальный выход, — и хотя твой план очень хорош… не могу решать сам. Пусть решит Хо… я могу только дать слово, что обязательно вернусь. Постараюсь вернуться.

— А может, все же сразу пойдешь в замок? Я вам не успел сказать… после всех этих странных несчастных случаев и нападений король назначил дознание… бывший наместник вчера заключен под стражу. Я сейчас исполняю его обязанности… но думаю, вскоре король подпишет указ о моем назначении. Больше у него нет подходящей кандидатуры, наша область самая опасная и неблагонадежная, — голос коменданта был участлив и доверителен, — но теперь я имею гораздо больше возможностей, чем раньше… помочь тебе. В моем распоряжении имеется несколько агентов… даже на Хамшире, разумеется, это секретная информация.

Он, конечно, неспроста расхвастался, — сообразил Стан, и не поскупится на награду… небось, сразу уловил в словах Таша тайный намек на собственную выгоду. Но и Костя теперь не тот беспомощный мальчишка, который меньше месяца назад шлепнулся в болото. И запереть его в замке или заставить что-то делать против воли, тоже никто больше не сможет. Значит, бояться нечего… можно спокойно ждать, пока ловкие агенты Зорденса ищут на Хамшире Костю номер два. Или уже номер три, если считать вторым того несчастного, что превратился с девчонку?

Вот только сердце почему-то категорически против такого плана… да и моряна советовала идти на Хамшир… а ей хочется верить больше, чем этому запутавшемуся в собственной хитрости коменданту.

— Босс… я вам очень признателен за ту поддержку и помощь, что вы оказали мне в первые дни… моей жизни в этом мире. И я совершенно не хочу с вами ссориться… — Костик старался говорить как можно более миролюбиво и твердо, — тем более, после того, как вы подарили мне право распоряжаться котятами. Но мне очень нужно сейчас на Хамшир… а девчонка пусть решает сама. Только, Юнхиола… сразу предупреждаю… со мной действительно может случиться там все, что угодно, к сожалению, друзья не могут отправиться со мной. Подумай хорошенько.

Хо внимательно и настороженно разглядывала хмурые лица мужчин, на ее личике отражалась идущая в душе борьба, а вокруг бушевала видимая только Стану разноцветная буря.

Давно нужно было попросить Чудика в таких случаях убавлять яркость, ярился на самого себя парень, иначе он ослепнет от этой феерии.

— Я пойду в замок… — наконец обреченно выдавила девчонка, отвернулась и горько заплакала.

Сердце Стана не выдержало, он торопливо выскочил из пещерки и позвал моряну.

— Перевезешь четверых сразу на ту сторону?

— Тхипп перевезет, учись им управлять, — тихо мурлыкнула зеленоволосая, — зови их.

Через несколько минут они уже стояли на противоположном берегу, и комендант терпеливо ожидал, что последует дальше. А заодно ругал себя в душе самыми распоследними словами. Нужно же было умудриться настолько недооценить этого парня! Вот почему бы ему не выждать еще несколько дней?! Нет, обрадовался, что иномирянин со своими котятами так хорошо вписывается в давно и тщательно подготавливаемую им операцию по спасению Хо, и не стал возлагать особых надежд на его невнятные способности.

Пара мангуров, выскочивших из-за кустов и помчавшихся к ним стремительными скачками, на секунду заставила сердце коменданта замереть, чтоб немедленно удариться в бешенный ритм.

— Хо, беги, — выхватывая клинок, выкрикнул он, и прыгнул навстречу зверям, — в воду!

— Отец… — голос девушки был полон раскаяния, — они не тронут.

— С ума сошла? — комендант скосил глаза на спутников и обнаружил, что они спокойно стоят на месте, пряча виновато-смущенные взгляды.

Мангуры, не снижая скорости, промчались к иномирянину, и резко замерли, взволнованно охлестывая себя гибкими хвостами. Иномирянин крепко обхватил руками сразу обе огромные клыкастые головы, склонился к ним, шепча что-то явно очень ласковое.