Найти себя [СИ]

— Верт лечить дурак, — коротко перевел сообщение мангура в человеческие слова унс, и зверь в знак согласия прикрыл на миг глаза.

— Ладно, тогда я пойду, привяжу его… иначе начнет сопротивляться, — вздохнул Стан, но Закат и на этот счет имел свое мнение.

Снова быстро мелькнули картинки, предназначенные унсу.

— Сказать Витти, — важно сообщил Чудик, выскользнул из-под банданы, на миг завис вверх ногами над лицом землянина и испытующе заглянул в его глаза — понял, мелочь глазастая?

— Вообще-то, — поперхнулся Костя, — мелочь глазастая — это ты, но с этим потом разберемся. Закат, у меня еще вопрос, Чудик не хочет крови… что делать?

Обмен картинками проследовал на скорости сапсана, когда за окнами вагона только погоду можно угадать.

— В горячее мясо нет бактерии — гордо сообщил унс итог этих научных изысканий, — Чудик кровь — нет!

— Блин, как все просто, — расстроенно вздохнул парень, вспомнив кучку безжизненных серых тушек, — не зря мама говорит, всегда обдавай фрукты кипятком. Ладно, поговорим с Витти.

Маленький имраец и сам уже спешил к ним, получив картинку от Заката. Две расы старательно учились общаться.

— Это легко, — заверил видящий, узнав, зачем Стан собирался связывать агента, — у меня есть снадобье… обездвижит его на пару часов. Сам понимаешь, нам иногда приходится… убегать. А поскольку бегаем мы медленнее занийцев…

— Ясно, уравновешиваете шансы, — понимающе хмыкнул Стан, — иди, давай ему твое снадобье.

Витти радостно закивал и убежал к своему мешку, почему-то имрайца очень обрадовало решение Стана.

Таш выпил предложенное ему зелье с мрачной решимостью обреченного, не понять, что вокруг него что-то затевается — агент не мог. Но того, что произойдет дальше — не мог предположить даже в самых жутких снах.

Едва снадобье начало действовать, к Ташу решительно направилась вся команда, оба мангура, Стан и Витти с помощником. Решено было, что именно старший хумили, как опытный алхимик и травник будет главным хирургом, а мангуры только залечат рану. Унса на время операции Стан передал Тени, так зверям и Витти проще договориться между собой. Да и картинка, которую посылал Чудик, просто заворожила старого травника, он и не предполагал, что можно видеть все так четко и ярко.

— Что вы собираетесь с ним делать?!

Стан только криво усмехнулся, услышав встревоженный вскрик Хо, значит, все-таки волнуется за своего жениха.

— Ты не переживай, красавица, — подсел к девчонке словоохотливый Оррит, — ничего плохого они не сделают. Главный ваш, Станар, велел вылечить твоего жениха. А то плохо получается, ты такая молодая, здоровая, а жених совсем больной… что это за жизнь. Зато теперь можешь радоваться… скоро будет совсем здоровый… деток приживете себе на радость.

Хо стиснула зубы, отвернулась, и сколько потом не пытался хумили её разговорить — так ничего и не добился.

— Как он только терпел? — вскрыв старый, бугристый шрам, потрясенно выдохнул Витти, торопливо суша рану клочками порванной запасной рубахи Стана.

В осуждающие, полные горького презрения глаза Таша бригада "хирургов" старалась не смотреть. Впрочем, Стан выдержал недолго, едва из раны распространился тяжелый запах гниющего мяса — зажал нос и удрал на свое одеяло, сообщив издали, что от него толку все равно не будет.

Как это переносят мангуры — он старался не думать, как и о том, какую адскую боль чувствует оперируемый. Оцепенение, вызываемое снадобьем Витти, полностью ощущений не снимало, только притупляло.

— Не переживай ты так, — Оррит, потерпев неудачу с Хо, подсел к Стану, — лучше позавтракай.

— Ты думаешь, я могу сейчас есть? — Костю даже передернуло от одного слова — еда, — нет, может, попозже. А ты сам кушай, если хочешь, и Хо покорми… вообще позаботься о ней, ладно? Со мной она не разговаривает.

— Знаешь, — маленький человечек подвинулся ближе и зашептал еще тише, — с ней что-то не в порядке… я чувствую.

— Конечно, не в порядке… она думала, что едет просто переждать трудные времена в безопасном месте, а отец написал, что его друг дал клятву отвечать за нее и заботиться. Я-то думал, просто заботиться, а она решила, что это брачный договор. И забастовала… ну дальше вы знаете.

— Зря она так решила, — подумав, серьезно сообщил Оррит, — никто ведь не знает точной сути их договора. Тут важен статус друга, и сколько у него уже есть жен. У хамширцев совсем другие законы… чем на Зании. Если на Зании каждый, кто заработал достаточно денег, может завести до пяти жен, а король и больше, то на Хамшире только членам высшего круга разрешено заводить трех жен. Богатым и знатным господам по две, а всем прочим по одной. Зато наложниц можно иметь всем хамширцам, но не больше чем жен. Вот только… эту девушку отец вряд ли собирался отдавать в наложницы на Хамшир, если она и вправду дочь того самого Зорденса… я слышал, что у него два сына.

— Думаешь, зря она одета мальчиком? — вздохнул Стан, — только это очень большая тайна… и лучше бы тебе ее не знать.

— Но раз уже знаю, — справедливо заметил Оррит, — то могу немного поразмышлять, зачем он это сделал. Вывод напрашивается только один, чтоб не отдавать ее Бангдираху. Король забирает в наложницы дочерей всех самых знатных и влиятельных господ… чтоб держать их в руках.

— Я этого не знал. А сыновей нельзя забирать… в личную стражу… или там в пажи?

— Нет, с сыновьями так не поступают. Первый сын — наследник, второй — запасной, его можно потребовать ко двору, только если старший уже женат и имеет сына.

— Оррит, а зачем вы так подробно изучаете обычаи чужих стран? Вы же только перегонщики дрифонов.

— Думаешь, если мы просто пригнали товар и вернулись, нам не нужно знать, что происходит в стране, через которую мы идем несколько дней? — насмешливо фыркнул Оррит, — да и в деревнях и в дороге чего только не наслушаешься. Мы же иногда заходим… купить хлеба или проведать знакомых. Хоть и не берем полукровок к себе, но с некоторыми поддерживаем связь… с самыми надежными.

Операция длилась больше часа, и Стан сообразил о ее окончании только когда увидел, как вся компания лекарей дружно рванула в сторону ручья. Осторожно приблизился к распростертому на одеяле телу агента, стараясь не принюхиваться, рассмотрел бледное, заострившееся лицо и догадался, что Таш спит. Его голая грудь, стянутая повязкой, из-под которой торчали какие-то листья, слегка вздымалась, с губ срывались хрипловатые вздохи. Одеяло вокруг него уже было вычищено и засыпано золой, но все равно хранило неприятный запах.

— Нужно будет его сжечь, — сказал сам для себя Стан и, заметив изумленный взгляд Оррита, пояснил, — одеяло это.

Первым вернулся Чудик, ловко приземлился на плечо Кости, заглянул в глаза.

— Чудик смотреть! Болячка нет. Витти чистить.

— Молодцы, — похвалил Стан, — хорошо сделали. Хочешь мяса? Вареного, без бактерий?

— Чудик мясо! — с готовностью откликнулся унс.

М-да, похоже, не скоро удастся вытравить из него командные интонации, вздохнул землянин.

— Очень хороший у тебя помощник, — с нескрываемой завистью протянул Оррит, наблюдая, как Чудик аккуратно, словно маленький человечек, берет лапками ломтики мяса.

— Не просто помощник, он мне друг, — ласково гладя унса пальцем по головке, отозвался Стан, — самый верный и неподкупный. Кроме мангуров, конечно.

— Мы тоже верные и неподкупные… — всерьез обиделся подошедший незаметно Витти, — ты, конечно, пока не знаешь… но если мы называем кого-то другом, то это навсегда.

— Ну, извини, Витти, я вовсе не хотел вас обидеть, — растерялся Стан, он как-то не был готов к такому повороту разговора, — просто еще не знал… вернее, не был окончательно уверен, считаемся ли мы друзьями.

— У нас нет обычая… — немного смягчился видящий, — объявлять это вслух… и так все понимают… но для тебя я сделаю исключение. Человек Станар, народ хумили признает тебя своим другом.