Аннотация

- Вести навесной огонь без корректировщиков -- бесполезная трата снарядов. Пришлось просить нашу охрану на варгах выделить пару парней по смышленее, чтобы наскоро объяснить им как корректировать попадания. До центра добивали только две самые мощные баллисты, а переносить лагерь артиллерии поближе к стенам никто не рвался. Там то и дело вспыхивали стычки с защитниками, и расчеты могли быть выбиты магами или стрелами. Пару баррикад мы все-таки разметали, что дало возможность штурмовикам пробиться в южную часть базарной площади. Затем одна из больших баллист сломалась -- она была старая и чиненная уже не раз, вот и не выдержала огня на максимальные дальности. Как на зло, это была машина Каменных лбов. После этого Золотой рассвирепел и приказал "больше не гробить ценный ресурс".

- Наступление заглохло так и не добравшись до лучших лавок, банка и городской казны. К защитникам стали прибывать подкрепления от людских кланов, наемники. Наши войска постепенно выдавливали из города. А баллисты все это время бездействовали. Ладно бы мы готовились к отходу или не могли помочь тем, кто бился в городе. Тупо стояли и ждали команды. Я трижды запрашивал разрешение на активные действия и трижды получил отказ. Когда стало ясно, что скоро орду выбьют за стены, стал бомбардировать командование требованиями подготовить машины к эвакуации. После пятого отказа и обвинения в трусости, плюнул на все, и стал связываться с каждым из глав кланов лично и в полуприказном порядке требовал обеспечить каждую из их осадных машин эвакуационным порталом и командой прикрытия. На удивление, почти все прислушались.

- Апофеоз тупости наступил, когда артиллерию обязали прикрыть отход обоза и основных сил пехоты. С нами остались только двадцать всадников Колгара Сломаный Клык и по паре-тройке бойцов из кланов купивших порталы. Т.е. всех владельцев осадных машин, кроме Каменных лбов. В этот момент я еще раз попытался достучаться до советников, и даже вождя альянса, для организации эвакуации хотя бы самой новой их карробалисты. Бесполезно.

- Отход обоза мы прикрыли. Все-таки, слаженный залп артиллерии хорошо остужает энтузиазм, ломящихся через сломанные ворота, бойцов противника. Тогда из западных ворот вышел отряд конных латников и стал обходить город для атаки с фланга. Поняв, что нас сейчас обойдут и размажут таранным ударом, отдал приказ на эвакуацию. За счет слаженной работы расчетов и прикрывающих бойцов удалось утащить половину всех машин до того как противник хоть что-то понял. Еще две укатывались уже под дикий рев рванувшей на приступ из ворот пехоты. Пара выстрелов магическим снарядами по заранее размеченным ориентирам и Каменные лбы записали на свой счет еще одно достижение: "Более 50 противников одним залпом". Последним, что естественно отходил сам, захватив через, купленный на свои деньги, групповой портал все три расчета Каменных лбов, с их невеликими запасами снарядов. Все три их машины, две из которых к концу боя превратились в хлам, пришлось сжечь.

- Конные латники, потеряв нас, пошли за обозом и несколько часов трепали нервы охраняющей его пехоте. Больше своих конников у Степного города не было. А пехотные подразделения и мелкие группы игроков, двинувшиеся вослед, догнать обоз не смогли из-за выигранной нами форы. Всадники Колгара легко оторвались от преследования и, развернувшись, устроили свой маленький набег, на кинувшиеся вдогон разрозненные группы.

- Теперь о грустном. За самовольное оставление поля боя и приказ на эвакуацию артиллерии "в критический для исхода рейда момент" я был лишен всех полагающихся очков рейда и доли в добыче. Под угрозой внесения в КОС лист альянса и под конвоем, меня вывезли за ближайшую границу территорий контролируемых лояльными Каменным лбам кланами, с наказом не возвращаться никогда. По странному стечению обстоятельств, ближайшей оказалась граница как раз возле Степного города. Всех попробовавших заступиться или возмутиться либо подкупили, либо запугали. Учитывая специфику формирования альянса и его командования, второго было намного больше. В конце концов, я сам попросил особо упертых не лезть из-за меня на рожон. Полную предоплату за работу я получил, а дополнительные бонусы, на тот момент, меня не сильно интересовали.

- Пиар служба Каменных лбов очень постаралась навесить всех собак на Клегрыма и меня заодно, а командира похода обелить по полной. Так что я не очень удивился, когда через месяц, мое имя все-таки появилось в КОС листе. Правда, всего лишь клана Каменных лбов, но кто сейчас будет раздумывать? К тому времени я уже был здесь, и мне было глубоко начхать на все выверты внешней политики как Каменных лбов, так и их главы с сыночком.

- Вот такая история. Наливай что-ли еще по одной. Уже налито?

Поднимаю свою, но тост сказать не успеваю. Меня опережает сотник Каргош.

- За рассказ! И за рассказчика!

Выпиваю, и наконец-то впиваюсь в шашалык по-настоящему.

- Мне вот что интересно, - спрашивает сотник, - ты же по найму работал? Что Каменные лбы не побоялись с гильдией наемников рассориться, или гильдия тебя тоже сдала?

- А я в гильдии не состоял, а из реала нанимался. Слишком уж специфичная специальность. Хотя для меня отказ в премиальной оплате тоже загадка. Меня же через серьезную контору нанимали. У них контроль объективный налажен и предоплату берут полностью. Формально премию, согласно контракта, можно было не платить, но это чревато тем, что в будущем поднимется прямая ставка. И не только для данной конторы, а для всех. Слухи то нехорошие никуда не делись, не смотря на все старания пиарщиков.

- Не против, если мы твой рассказ проверим?

- Да пожалуйста. Только ведь проверка это не быстро, а у вас, насколько я знаю, часовой лимит на бой?

- А мы по-быстрому! - усмехается сотник.

В этот момент слева, там где в траве шарился тихушник из Степного хлопает портал, из которого степенно выходит колоритный мощный орк с повязкой на левом глазу и ярко блистающим амулетом дипломата на оголенной груди. В правой руке он держит приличных размеров нож, больше смахивающий на мясницкий топор, а в левой литровый глиняный жбан, который в его лапище смотрится небольшим кувшинчиком.

- О! На ловца и зверь бежит! - откликается на это внезапное появление Каргош, - Сам Рынгур Одноглазый к нам пожаловал! Иди к нам старый пройдоха!

- Опять ты! - откликается новоприбывший, - Так и знал, что без тебя не обойдется, вот даже выпивку захватил, - потрясает зажатым в левой руке.

Он подходит к нашему столику и с размаху опускает на него руку со жбаном. Раздается протяжный звон, а стоящие на столе стопки подпрыгивают. Интересно как глина это выдержала?

- Хороший мастер столик делал, - меж тем одобрительно изрекает Одноглазый и разжимает лапищу оставляя крынку на столе.

- Дама и господа, - голосом конферансье обращается к нам Каргош, - На правах старого знакомого, позвольте представить вам Рынгура Одноглазого, владельца таверны Одноглазый орк в Степном городе. Два дня назад мы там славно погуляли.

- Таверна то хоть устояла? - хмыкает Грызь

- А чего ей сделается? Только двери новые навесить и будет как новая! Рынгур, познакомься с Хрымушем Антилесорубом и его старшими офицерами Грызем и Хелдленой.

Владелец таверны пронзительно смотрит на каждого поименованного своим глазом, просвечивая до костей, а затем сдержано кивает.

- Какими судьбами к нам? - спрашиваю я.

- Представитель Степного города, - кривится Рынгур, - как будто у меня других дел нет!

- Налоги или право собственности? - спрашивает Грызь.

Новый пронзительный взгляд, слабый намек на улыбку и подтверждающий кивок.

Переглядываемся с Каргошем. Он кивает на мой вопросительный взгляд и озвучивает: