Аннотация

- Если бы, - кривлюсь в ответ я, - мне не досталось ни славы, ни добычи с города, но это длинная и не всегда цензурная история.

- А ты вкратце, - спрыгивает с седла сотник, - под шашлычок, да под водочку, - и достает из инвентаря глиняный кувшинчик хорошей людской настойки на травах, а также две небольшие походные циновки. Одну для стола, другую для сидения.

Ага, значит Каргош, решил сначала поговорить, и бой откладывается. Хотя не все довольны этим решением командира, например, шаман неодобрительно поджал губы, да знаменосец явно жалеет, что драка откладывается, но никто спорить не стал. Видать, знают своего сотника. Его пятерка без всяких приказов начинает отрабатывать полевую стоянку. Все спешиваются и варги расходятся в стороны составляя внешнее кольцо охранения. Шаман достает свою циновку и занимает свое мест правее сотника. Знаменосец с размаху втыкает бунчук острым концом в землю, закрепляя его дополнительно своим весом. Теперь стяг стоит сам, и бунчужный отходит назад. Правый с Левым выдвигаются на фланги и чуть поворачиваются наружу, оставаясь на ногах и организуя ближнюю охрану. И все это без суеты и вопросов. Красиво работают черти!

Наклоняюсь к костру и снимаю пятерку готовых шашлычков. Левой достаю из инвентаря еще пять приготовленных чуть ранее. Протягиваю оба веера шампуров сотнику над костром. На удивленный взгляд поясняю:

- Эти вам, - правый веер, - а эти варгам, - левый веер.

Собираю оставшиеся пять и раздаю три своим сокланам -- по одному на каждого члена встречающей группы, включая Мишку. Четвертый оставляю себе, а пятый, хмыкнув, убираю в рюкзак, авось пригодиться. Грызь тем временем организовал слева от костра небольшой походный столик, на котором уже стоит набор серебряных стопок, в которых уже плещется содержимое кувшина, и небольшой кувшинчик укрепляющего зелья для Хелдлены. Мы оба против того, чтобы она пила спиртное, даже в игре.

Дождавшись, пока все рюмки и шашлыки найдут своих владельцев, поднимая свою стопку и провозглашаю:

- За знакомство!

Компания дружно хлопает по первой и зажевывает шашлычком. В этот момент варги слева начинают беспокоиться и взрыкивать.

- Кто-то в стелсе рядом с нами шарится, - переводит Каргош.

Мне в ухо сразу же голос нашего разведчика сообщает: "Шэдоу, я с другой стороны и дальше от вас"

- Это не мои, - сообщаю сотнику.

Он кивает и вдруг повернувшись в сторону шума громко орет:

- Эй, умник! Выходи из стелса! А то сейчас варги тебя на лоскутки порвут!

Перед строем варгов появляется человек в легкой кожаной броне. Узнав не столько человека, сколько броню, я кривлюсь. Каргош, срисовав мою гримасу, спрашивает:

- Знаешь его?

- Переговорщик от Степного города. С ним мы утрясали условия сегодняшнего действа.

- Эй, тихушник, чего хотел?

- Как представитель заинтересованной стороны, хотел бы участвовать в переговорах!

- Чего!? Может тебе еще и брюхо маслом смазать? Ты ж даже не орк!

- Я представитель Степного, а вы находитесь в зоне нашего влияния.

- Слышь, представитель, может ты и на поле с нами выйдешь? Я тя с радостью настругаю на десяток представителей помельче! Пшел вон! Пока я добрый!

Варги почувствовав настроение вожака, начинают угрожающе рычать. Хлопок персонального гейта и человек исчезает.

- Ха! Сразу слился, трус! - подкручивает невидимый ус Каргош, затем заинтересовано спрашивает у меня, - А ты чего этих из Степного у себя терпишь?

- Дипломатический иммунитет. Можно зайти на 50 метров в охраняемую зону. Только он при этом должен был идти открыто и специальный амулет дипломата нацепить.

- Не совсем так, - вступает в разговор советник, - Есть некоторые достижения, которые дают статус "Дипломат" без амулета.

- Ах вот как? Почему-то нам об этом сообщить забыли, - поворачиваю голову к старшему офицеру, - Грызь.

- Уже правлю. Ага. Готово!

Справа в зарослях травы метрах в 40 от нас раздается громкое "Я-а-ай!" и еще один "представитель" как катапультой выстреливается за границу локации. Подлетев по дуге в сорок метров высоты, он падает перед лагерями боевых партий и пропадает, отмечая место падения своей могилкой.

- Работает! - удовлетворенно восклицает Грызь, - Теперь дипломатический иммунитет автоматически снимается при попытке войти в стелс.

Я хмыкаю и повернувшись к нашим гостям начинаю рассказывать:

- Итак, сначала о себе. Я наемник. Специализация корректировщик огня и управление осадными машинами. После трех пристрелочных выстрелов из балисты или катапульты под моим руководством, могу положить ее снаряд в квадрат два на два метра на любой дистанции действительной стрельбы. Собственно при штурме Степного меня наняли для командования артиллерией орды.

- Возвращаясь к битве за Степной. Все уверены, что это был первый самостоятельный поход Килхантера Золотая кираса. А также все, в том числе и большинство участвовавших в походе зеленошкурых уверены, что это был выгодный и победный поход. Оба эти утверждения мягко говоря совсем не верны, а это впечатление успешно создано вождем и шаманами племени Камнелобых.

- Во-первых, идея и план организации набега с участием большой группы осадных машин, принадлежала Клегрыму Неистовому и его шаману, Канперу Воронье Перо. Да, да, тому самому Клегрыму, которого обвинили во всех потерях и неудачах того похода, и который потом с треском вышел из альянса Камнелобых. Что ж прошедшее время показало, что это его решение было верным, пусть и пришлось пересечь почти все занятые орками территории и обосноваться на негостеприимных лавовых землях. Теперь клан Железного кулака составляет серьезную боевую силу, видеть которую в своих рядах хотели бы многие.

- Вы хотите сказать, что Камнелобые просто присвоили себе чужие заслуги? - уточняет советник.

- Не совсем так. Насколько мне удалось выяснить, Клегрым сам пришел к Камнелобым с предложением организовать набег на город людей. У его клана не было достаточно ни ресурсов, ни влияния, чтобы организовать орду в восемь сотен воинов. Ага, я вижу Вы тоже удивились, услышав эту цифру. По результатам анализа боевых логов в гильдии наемников, оптимальным было признано число в 750 - 800 голов.

- И вот тут вмешались политические расклады. Ордой такой численности по статусу должен бы был командовать лично вождь альянса, а не его золотой сынок. Вот так и получил поход своего номинального главу, а вместе с ним и статус "молодого". Часть кланов отправила в орду третий-четвертый составы клановых рейдов, а часть выставила вовсе уж необстрелянную молодежь, у некоторых это был не только первый набег, а вообще первый бой в составе рейда более десяти человек. Опытными были только операторы осадных машин и шаманы. Ну так на их силе и согласованности строился весь план.

- Больше на предварительном этапе крупных огрехов не было, но основные две ошибки уже было не исправить. Если неопытность молодых еще как-то компенсировалась их энтузиазмом и энергией, то золотой мальчик под конец совсем закусил удила и перестал слушать своих советников.

- Ну что по второй? - дождавшись когда все разберут свои стопки, провозглашаю, - За молодость!

Зажевав вторую порцию, продолжаю рассказ.

- Защиту ворот и сами ворота мы с шаманами вынесли быстро. Именно там я получил единственное достижение за данную битву -- более 5000 единиц урона одним залпом подчиненного подразделения по одной цели. Штурмовые подразделения пошли внутрь практически без сопротивления. Защитники оказались не готовы к нашей скорости пробития ворот и мощности залпов. А дальше началась настоящая анархия. Вместо того, чтобы пробиваться к центру и базарной площади отряды стали грабить всех подряд. Продвижение задержалось и защитники смогли организовать оборону самых вкусных с точки зрения добычи центральных кварталов. Возможности навесного боя баллистами по построенным баррикадам никто даже не рассматривал, а меня с моим предложением послали далеко и надолго.