Поле брани

— Да, Ларс, ты прав, они, к сожалению, тоже не работают, — покачал Бауэр седой головой, — ничего не понимаю, что же все-таки произошло с нами.

— Потом, ребята, потом будем со всем этим разбираться, — перебил его с Земли нетерпеливый голос, — главное сейчас расставить приоритеты. Так, я повторяю, сначала все готовим для эвакуации экипажа. Как только к вам подойдет первый корабль, сразу же начинаете действовать, это будет…, - он на несколько секунд замолчал, потом продолжил, — где-то через трое суток. Вы должны быть к этому моменту полностью готовы. Потом уже времени не будет совсем, корабль будет подходить за кораблем. У нас, к сожалению, нет сейчас больших кораблей, поэтому мы посылаем вам флот из нескольких десятков небольших судов, это все, что у нас имеется на данный момент. Надо организовать бесперебойную работу флотилии. Берг, этим займешься ты. Очень удачно, что ты там оказался. Теперь, ты, Карл. Твоя задача — подготовить и организовать эвакуацию всего экипажа, высылаем все скафандры, которые нам удалось достать. Но их все равно на всех не хватает, поэтому будете передавать их друг другу. Понятно, что это замедлит эвакуацию, но по-другому не получится. Поэтому все должно происходить точно и без задержек.

— А я, чем я буду заниматься, — немного обиженно поинтересовался Торопов, — все будут делать ребята, а мне чем заняться?

— Не волнуйся, работы тебе тоже хватит, — хмыкнули на далекой Земле, — никого не обделим. Сам же спрашивал, кто будет заниматься собранным материалом, вот и займись этим, да и всех своих сотрудников к этому подключи. Все материалы, которые успеете к моменту эвакуации собрать, запакуйте в герметичные контейнеры и выведите в космос, потом подберем. Времени мало, надо поторопиться, так, чтобы к моменту эвакуации все было готово. Теперь так, Карл, и ты, Берг, посмотрите, что можно демонтировать самого ценного из аппаратуры, приборов, в общем, все, что можно оперативно, быстро снять со станции. Выбрасывайте все в контейнерах в открытый космос, Майкл определит орбиты, потом все подберем. Начинайте действовать уже сейчас, потом на это совсем не будет времени.

— Ларс, но ничего же не работает, какой смысл все демонтировать, тратить на это бесценное время?

— А вы все и не успеете, надо попытаться демонтировать хотя бы самое ценное: компьютеры там, измерительную аппаратуру, ну, сами знаете что. А то, что она не работает, так это мы здесь, на Земле, будем разбираться, что и почему не работает. Народ здесь копытом роет землю от нетерпения, так им хочется посмотреть на вашу технику. Надо разобраться, что произошло со станцией в гиперпространстве. Такие ситуации больше никогда не должны повторяться, понятно?

— А что сказать людям о ситуации?

— А что сказать? — устало вздохнули на далекой Земле, — сказать правду, все как есть, ничего не скрывая. Все, ребята, действуйте и действуйте быстро! Я отключаюсь, а вы будьте на связи постоянно, докладывайте немедленно обо всем нам, особенно если будут какие-либо проблемы. Удачи всем нам…

17 дней до катастрофы

Ближний космос

— Все, отчаливаем. Парни, мы забрали еще двести восемьдесят пять человек, потом передадим скафандры на «Лунник-1» и уходим, счастливо вам, ребята! Уступаем место «Клементине», она возьмет на борт еще полторы тысячи человек, потом подойдет «Эланд», он возьмет две с половиной. «Клементина», прием, как нас слышно? Эй, Тамагори, Ли, ты там случайно не уснул, проснись, мы отваливаем, теперь ваша очередь.

— Вас понял, «Дискавери», и нечего так орать на весь космос, я тебя прекрасно слышу, Коваленко, — спокойный голос прорвался сквозь треск помех, — будем на месте точно по расписанию, а вот ты не забудь по возвращении вернуть мне кислородные баллоны, уже второй месяц пошел, как ты их у меня «на денек одолжил»…

— Внимание, всем немедленно прекратить посторонние разговоры в эфире, — раздался суровый командный голос.

На некоторое время в космосе установилась почтительна тишина, потом кто-то робко поинтересовался:

— Ух, ты! Кто это так, ребята, а? На Берга, вроде, голос похож, но уж очень строгий. Берг, это ты, что ли?

— Внимание! Говорит координатор операции Грег Берг, — строго начал говорить Берг, потом не выдержал, — мужики, ну хватит трепаться, мешаете, честное слово.

Космос взорвался хором возмущенных голосов.

— Кто мешает?.. …У нас все в ажуре… …Берг, ты чего,… …командир, все будет в норме…

— Ну, ладно, ладно, — смилостивился Берг, — я только хотел вам сказать, что работы еще много, а времени действительно мало, и нам всем надо поторопиться. Взяли людей на борт — и быстренько, без лишних разговоров, отвалили на Землю, может быть, получится еще раз сюда вернуться забрать оборудование, его здесь горы.

— А какой в этом смысл? — поинтересовался кто-то, — нам говорили, что оно все равно не работает.

— Сейчас не работает, а потом, может быть, заработает. Здесь горы наработанного материала по 82 Эридана. Этот бесценный материал ни в коем случае не должен пропасть, сейчас его в контейнерах спешно выбрасывают в космос, а потом надо будет все найти и забрать. Так что, парни, давайте спешить, времени действительно очень мало, надо пересадить еще около пяти тысяч человек. Кто там следующий? Эй, «Клементина», вы готовы? «Эланд», приготовиться…

Через пять, с огромным трудом подготовленных, шлюзов шла эвакуация всех членов экспедиции «Килиманджаро». Шла медленно, трудно, такого большого количества скафандров под руками в данный момент не оказалось, приходилось устанавливать очередь и передавать их буквально из рук в руки. Да еще швартовка к станции вызывала настоящий зубовный скрежет у пилотов — стандартные переходные тамбуры кораблей к шлюзам станции не подходили, и приходилось вручную ювелирно, почти вплотную, притирать огромные, не приспособленные для этого, грузовые корабли к шлюзам. Параллельно через несколько других шлюзов в открытый космос выводились собранные наспех из разных подручных компонентов контейнеры с оборудованием и наработанными материалами. Людей, количество которых все уменьшалось, на все работы уже просто катастрофически не хватало.

— Только самое ценное, слышишь, Саша, я тебя очень прошу, только самое-самое важное, — почти на коленях умолял Торопова капитан станции, — у нас на все не хватит ни времени, ни людей! Ты меня понимаешь?

— А ты меня? — в ответ слышалась цветистая ругань обычно корректного и до неприличия невозмутимого, начальника экспедиции, — здесь все просто бесценное, этому цены нет, Карл, материалы экспедиции уникальны, ты меня понимаешь, как я могу все это бросить?

— А ты все и не бросай, отбери только действительно все самое ценное, если что, мы опять с тобой туда слетаем, даю тебе честное слово!

— Что мне твои слова, когда у меня почти треть материала не помещается в эти маленькие коробки, разве это контейнеры, неужели у нас не найдется чего-либо более вместительного, или ты их специально зажимаешь, а, Карл? — начинал нехорошо подозревать командира станции начальник экспедиции.

— Что ты такое говоришь! — возмущался Крюгер, — все, что мы нашли подходящего, я тебе дал, остальное просто невозможно в данный момент использовать.

— Ага, значит есть и большие контейнеры, я так и знал, что ты меня обманываешь!

— Да не обманываю я тебя, Саша, — слышался усталый голос командира станции, — просто они настолько огромные, что у нас ни сил, ни людей не хватит, чтобы их запустить в космос.

— Тогда дай мне какие-нибудь поменьше.

— А я тебе их и так дал.

— Эти слишком малы.

— А других нет, и вообще отстань от меня со своими коробками, у меня своих проблем хватает. Если хочешь, ищи подходящие емкости сам…

— Тогда дай мне людей.

— А где я их тебе возьму?

— Как это где, а члены экипажа, ведь они сейчас ничего не делают?

— Ты, Саша, что, совсем свихнулся? Ты представляешь себе, как нам тяжело эвакуировать всех людей станции за столь короткий срок? Скафандров не хватает, с кораблями проблема. Думаешь, у меня хватает людей? — застонал Крюгер. — Все, Берг, ты как хочешь, а я с ним разговаривать не могу! Сил моих больше нет, разбирайся с ним сам… И как это я его столько месяцев терпел?..