Трасса до небес

Мерс приподняла темные, красиво очерченные брови.

- Они всегда страхуются.

- За два часа, если что, можно дать задний ход, - сказал Нэш

Арвидас кивнул. "Теперь возможно уже и спешить некуда?" - подумал он мрачно. Пока дорожники держали роллс на аварийной стоянке, будущее как бы отделялось от него некой полупроницаемой мембраной. Теперь мембрана облезала в клочьями и грядущие проблемы проступали за ней во всей непроходимой неприглядности, словно тяжелые угловатые глыбы. Настроение окончательно испортилось.

Нэш, покряхтывая, поднялся из кресла.

- Только нужно решить, куда поедем, - сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно.

В кабине воцарилось молчание. Было слышно, как тихо сопит воздухом вентиляция.

Арвидас, опустив голову, сплетал и расплетал длинные сухие пальцы. Он поднял глаза, наткнулся на сочувственный взгляд Мерседес и сразу отвернулся. "Черт! - подумал Арви сердито. - Только не надо раскисать".

Нэш кашлянул.

- Вот что, народ. - Арви обвел свою потрепанную команду внимательными глазами. - Есть у меня одна мысль, может, не самая лучшая, но другой нет. Похитители слушали все наши разговоры и, наверняка, есть резон съездить на автозаправку Фостера. Если приедем к заправочному терминалу раньше их и устроим там засаду, есть шанс перехватить паразитов.

- А вы аферист, сэр, - задумчиво сказал Нэш.

Арви развел руками.

- Есть другие предложения? - спросил он.

Поверфул почесал пятерней лысую макушку:

- Допустим, связаться с мистером Фрикменом.

- Фигня, - внезапно сказал молчавший Турбо. - Полный поддон. Значки не будут шевелиться, а если зашевелятся, то приедут с мигалками.

- Тоже верно, - пробормотал Нэш. - Волокиту и мигалки они любят.

- Значит, ты "за"? - спросил Арвидас, глядя на мальчишку.

Турбо сморщил нос.

- Глупая идея, - сказал он неохотно.

- Почему глупая?

- У них нет кода, - проговорил Турбо.

- Откуда тебе знать?

Парень пожал плечами:

- Есть такое предчувствие.

- А я "за", - вдруг решительно сказала Мерседес. Она обвела мужчин блестящими глазами. - Не очень хорошо в этом разбираюсь, но, кажется, у нас есть шансы, а потом будет поздно.

Арви благодарно ей улыбнулся и опять уставился на Турбо.

Мальчишка чуть передернул плечами.

- А я что? - сказал он сердито. - Мне по поршню, где сидеть, могу и у Фостера.

- А вы, Нэш? - спросил Арви.

Поверфул закряхтел.

- Я не хотел бы давить, - мягко сказал Арви.

- Страшновато, - честно сказал Нэш. - Но вы мой босс. Как скажете, так и будет.

Арви открыл рот.

- Не слушайте меня, старого тугодума, - поспешно проговорил толстяк. - Я "за". Хотя, возможно, еще об этом пожалею... Заправка Фостера открывается в восемь, так что мы по-любому успеем.

Арви, исполняясь признательности, ткнул водителя в округлое плечо и обернулся к Мерседес.

- Мерс, - сказал он. - Можно будет одолжить ваш пневмошокер?

Глава 18

EU Юг-Юг. Арви. Фостер-Файр. Засада

Турбо сидел на раскладном стульчике, прислонившись спиной к автокальяну, стилизованному под раритетную топливную колонку с целой вереницей заправочных пистолетов на длинных резиновых шлангах.

- Ни фига они не придут, - сказал мальчишка. - Поди, три часа уже ждем...

Арви, расположившийся напротив Турбо, между автоматами для торговли пивом и классическими сигаретами, покачал головой.

- Не гунди, - сказал он, кутаясь в пальто.

- Холодно, поршнем меня по башке, - проворчал Турбо.

- Наверху холоднее.

Турбо поднял голову и сквозь прозрачный настил из легкого карболайта поглядел туда, где за ограждением одной из смотровых площадок сидел на своем наблюдательном посту Поверфул.

- Нэша подкожный жир греет, - сказал он ворчливо. - Мерс вообще внизу, в теплой машине... Ни фига мы тут не выждем.

- Выждем, - сказал Арви без особой уверенности. - А я с Мерседес точно бы не хотел поменяться. Уж лучше здесь, на холодрыге, чем одной в машине, без связи, без света, сидеть, ждать и волноваться.

- Волнуется она... Небось дрыхнет и в ус не дует, - скептически обронил Турбо.

Оставив реплику без внимания, Арви поднялся со своего места, в четыре шага пересек узкую, как шкаф, кабину и остановился у остекления передней стены.

Отсюда, с высоты пятиэтажного городского дома, неплохо просматривался весь правый борт огромного заправочного платформера. Два этажа баров и танцзалов висели над поплавками длинных серебристых цистерн, обливая их спины цветным мигающим светом. Где-то внизу, под цистернами, гнездились в двух уровнях сотни парковочных причалов для среднегабаритного транспорта. На одной из таких парковок, в пустом неосвещенном роллсе сидела серьезная девушка с родинкой-слезинкой на правой щеке.

Вообще-то Мерс могла бы сидеть и где-нибудь в баре, но Нэш потребовал, чтобы кто-то оставался в кабине, держал двигатель на холостом ходу, а системы - подключенными и прогретыми. "Водитель на стреме", как выразился Турбо. И таким водителем, единодушно была назначена Мерседес.

Еще пришлось перевести в режим пассивного ожидания все инфообменные устройства в автомобиле. Нэш заявил, что лишние предосторожности на предмет прослушки лишними никак не будут. Связь между членами маленькой группы поддерживалась с помощью двух простеньких коротковолновых устройств, наскоро собранных Арвидасом из деталей коммуникатора из спортзала и душевой. Один переговорник сейчас лежал в его кармане, второй находился у Нэша, следившего за коридором сверху. При появлении людей, движущихся к месту засады, Поверфул со своей обзорной площадки был обязан оповестить товарищей и опрометью лететь вниз, дабы отрезать преступникам пути к отступлению, благо лестница с обзорки выходила в коридор совсем рядом с дверью в тридцатый терминал. Что они будут делать дальше, все за исключением Турбо, пока толком не решили. Арви надеялся на импровизацию и бдительность Нэша.

Задачу наблюдателя существенно упрощало то, что помещения четвертого уровня, а тем более открытые пятаки обзорных площадок, в данный момент практически не эксплуатировались. Поверфул объяснил, что так как кольцевая R22 не имела восьмого яруса (седьмой был последним), владельцы Фостер-Файр могли надстраивать своего автозаправочного монстра, сообразно буйным фантазиям, совершенно без оглядки на технические нормы и габариты дорожного просвета. Одному богу известно, как они умудрялись согласовывать двадцатиметровые городушки со службами дорожного контроля, но периодически верхние этажи объявляли незаконными, заставляли хозяев отключать свет и тепло, курительные и пивные автоматы в маленьких кабинетах-терминалах и на обзорках. Но проходило время чиновники получали богатые подарки, и все возвращалось на круги своя.

Сейчас на четвертом царило запустение и темнота, светильники были погашены, официанты не сновали по коридорам. Впрочем, против пребывания там Арвидаса и команды никто не возражал. Никем не остановленные, они просто поднялись наверх и обосновались в тридцатом кабинете.

За прозрачной тонкой стеной, отчаянно гремела музыка, снаружи на разные лады ревели автомобильные клаксоны. Гудеть при встрече с Фостер-Файровской заправкой, судя по всему, считалось нормой и правилом хорошего тона.

Длинный столб пламени, ударивший в чернильное, непривычно пустое небо, заставил Арвидаса вздрогнуть от неожиданности и отпрянуть назад. Вторая огненная струя прочертила пылающую дугу почти параллельно плоскости просторного сплита, и идущие по подтрассе машины с удвоенной силой взорвались ревом восторженных сигналов.

По широким суперпластовым помостам, уложенным поверх горбов никелированных цистерн, забегали какие-то люди в прозрачных защитных масках и с громоздкими ранцами на спинах.