Трасса до небес

Помощник записал все подробности происшествия и укатил, забрав, в качестве улик, выбитый у налетчика самострел и тормозные парашюты, которые едва запихал в багажное отделение своего небольшого кара. (Про подобранный стримборд, к немалому удовольствию Турбо, мясистому стажу порядка никто ничего не сказал).

На прощание Нолман без особой уверенности пообещал, что служба окружного шерифа непременно во всем разберется и в самом скором времени задержит негодяев, записал номера чипов всех пострадавших и оставил контактные сетевые номера: свой и шерифа.

После того, как помощник уехал, двое тех-тенов, не дожидаясь приглашения, забрались в кабину роллса. Непринужденно рассевшись в креслах, они закурили, стряхивая пепел в маленькие карманные пепельницы. Рукава их утепленных комбинезонов с логотипом компании были закатаны, и стоявший у задней переборки Арви с интересом рассматривал две пары крепких рук до самых запястий покрытых густой шевелящейся сеткой татуировки.

Турбо сразу после допроса смылся из салона и теперь болтался где-то по стоянке. Мерседес сидела в кабине на одном из задних сидений. Она чуть морщила нос, улавливая запах дыма, но не уходила. Повисшая пауза приобретала какой-то ритуальный характер.

- Что скажете, господа? - церемонно проговорил Нэш, когда сигареты тенов были скурены до половины.

- Было бы неплохо поглядеть страховые файлы, - сказал тен с длинными до самого подбородка пегими усами, выглядевший старше своего товарища.

Мерс поднялась со своего кресла, прошла к приборной панели и, повозившись пару минут, вывела на лобовое стекло текст контракта, подтвержденного значком эмограммы.

Тены, не переставая дымить, придвинулись к стеклу.

- Дело такое, - наконец сказал усатый, сминая свой окурок в овальной коробочке и защелкивая герметичную крышку. - У вас пробиты четыре бублика, все нужно менять. Это мы с напарником можем обтяпать часа за два, "фулда" или "викинг" на выбор. С окошками хуже. Нужно резать кристогласс, герметизировать, опрессовывать... Это проще делать в головной конторе...

- И, - нетерпеливо сказал Нэш. - Есть предложения?

- Есть два варианта, - усатый растопырил пальцы. - Мы с Чабой можем поставить вам "викинги" с подключением всех систем подкачки и контроля. Стекла можете поставить позже. Базовый платформер "Эйс и сыновья" ходит по шестому горизонту кольцетрассы, найдете его и вставитесь. Есть другой вариант...

Нэш ободряюще кивнул лысиной.

- Я тут гляжу у вас стоят "глайдер-траки", - продолжал тен, - и страховка на них есть. Сейчас наш базик на девятом кольце. Мы могли бы за часок поставить вам четыре времянки, зацепить вас на захват-сцепку и отбуксировать прямо к платформеру, а там загоним ваш роллс в бокс и причешем по полной.

- Вбахаем по выхлопную трубу, - добавил молчавший до сих пор второй тен.

Первый тен согласно кивнул.

- В головном сможем быстро починить стекла и поставить оригинальные "глайды". Часть затрат покроет страховка, а на часть менеджер сделает вам хорошую скидку, ну и еще всякие мелочишки: подкрасить царапины, подтянуть гаечки. Буксировка за счет фирмы. Идет?

Нэш, оглянувшись нашел глазами Арвидаса.

- А долго ехать до девятого? - спросил тот.

- Часа три с учетом буксировочных ограничений, - сказал усатый механик. - Если, конечно не попадем в пробку.

Арви нерешительно почесал нос.

- Так не меньше потеряешь, хозяин, - сказал второй тен. - Зато все за одну ходку.

- А еще какие-то конторы на этом кольце есть? - спросил Нэш.

Усатый полез в свой браслетный инси.

- Да ладно, - разом решившись, проговорил Арви. - Ребята по-моему правы. Ну и скидка, опять же... Едем!

***

Высокая темнокожая девушка в синем комбинезоне из грубой ткани в очередной раз принесла им на выбор напитки: чай, кофе, джиппи-колу и крекеры. Арви взял себе колу. Он ничего не мог с собой поделать, опять поймал себя на том, что пялится на тоннели в широких ноздрях африканского носа. Тоннели были большие, блестящие, вызывающие, они будили в Арви смешанное чувство интереса и гадливости. Кроме тоннелей имелась еще белая динамическая татуировка на смуглой шее: растущие прямо к аккуратным темненьким ушам побеги бамбука. Непонятно, откуда местные тату-мастера, не вылезающие со своих кольцетрасс, брали столько животной и растительной тематики. Наверное, из сетевых баз.

Экзотическая девушка, скорее всего была элементом сервиса. В комнате для клиентов, куда их поместили на время ремонта, имелись автоматы с напитками, а так же столики с инси-проекторами и даже какая-то игра в виде остекленной площадки со множеством вращающихся ручек. Девушка с тоннелями вышла, собрав пустые бокалы.

Арви, Мерседес, Поверфул и Турбо с комфортом восседали на мягких диванах напротив широкого окна с плывущими мимо пейзажами местной кольцетрассы. Мерс что-то делала на своем браслетнике, развернув световой экран и включив блокировку внешней плоскости так, что остальные могли любоваться лишь молочно-белым квадратом. На смуглое креольское ушко, у самого виска, девушка нацепила мелкую штуковинку вроде экрофона. Это выглядело забавно, словно Мерседес решила соревноваться с темнокожей официанткой по модифицированию лица.

Турбо тихо наигрывал на гармонике, иногда записывал особенно удачный участок и плел вариации, подыгрывая своей же мелодии. Нэш дремал, уронив на грудь лысую лобастую голову.

Арви отхлебнул сладкую, черную, как нефть, колу. Вкус показался ему странным. С тех пор, как их роллс загнали в просторное нутро ремонтного платформера, похожего на морской танкер среднего тоннажа, прошло уже часа три. "Три часа буксировки, - подумал Арви, - да еще три часа под ремонтом, вот и день прошел". Он поставил стакан на столик и прошелся по длинной и узкой комнате, задумчиво покрутил рукоятку настольной игры. По крайней мере Нэш договорился с менеджером этой тендерской махины, и теперь они вкушали прелести ожидания, понемногу приближаясь к району кольца R22.

На секунду Арви показалось, что Мерседес смотрит на его спину, но когда он повернулся, девушка сидела, уткнувшись в браслетник. Было интересно, чем она там занимается, но спрашивать казалось неуместным. Неуместным и глупым, как две дырки в носу, где уже есть две дырки. Входы в тоннель, которые не соединяются напрямую...

Арви сел на диван и попытался представить форму искажения буферной зоны пространства под действием узконаправленного импульса Бешамета мощностью в один мегасин. Перед глазами постепенно сложилась узкая воронка с предательским сужением посередине, стремящимся разорвать ее на два конуса. Если бы мощность импульса составляла не мега, а петасин, то воронка расправилась бы сама собой, создав внутри себя нереверсивную тягу, а с маленьким импульсом получалось два стремительно мельчающих кулечка, и это было в корне неправильно, потому что, согласно выведенной формулы, мощность не имела ровным счетом никакого значения. "А если сечение трубы вовсе не круглое? - думал Арви. - А какое, если не круглое? С чего ему вдруг не быть круглым? Ну а все-таки?..

Постепенно Арвидас погрузился в размышления и очнулся, лишь когда снова открылась дверь. По привычке он ожидал увидеть мулатку с тоннелями, но это оказалась не мулатка. Пацан лет двенадцати, стриженный, как Турбо, автомобильным протектором, просунулся в комнату и бойко сообщил, что тем, кто ждет починки Роллс-Ройса, нужно пройти в офис.

В кабинете за стеклянной перегородкой с надписью "управляющий" их уже ждал давешний мордастый мужик в белой интеллигентной рубашке с бейджиком и с черными от ползучих татуировок предплечьями, тот самый, что определял машину в ремонтный бокс. Мальчишка посыльный уселся на стол у дальней перегородки, а мордатый рассадил клиентов в кресла. Сам он устроился напротив Арви, опершись широким задом о край другого стола и развернув инсишник.