Игорь

— Да, похоже, что ты был прав, насчёт левой ноги, — поддержал его Дир.

— Причём здесь левая нога, — возмутился Аскольд. — Это всё твоя жадность.

Воины князя Олега затолкали на корабль дружинников Аскольда и Дира и так же взяли их в кольцо.

Стольник Темага, не понимая в чём дело, возмущённо спросил:

— Что здесь происходит? Вы, что с ума сошли? А ну, прекратите безобразничать. А то я позову охрану из города.

— Не шуми, воин, — грозно сказал Олег. — Я не знаю, кто ты такой, но и ты не знаешь кто мы. Поэтому, если хочешь остаться в живых, лучше помалкивай, и не мешай нам разговаривать со старыми знакомыми. Я правильно говорю, стольники Аскольд и Дир? Надеюсь, вы меня узнали?

— Я знаю тебя, ты князь Олег, шурин князя Рюрика. Мы с тобой встречались в Старой Ладоге. Но мы уже не стольники, — возразил Аскольд. — Мы теперь князья, Правители Киева. Мы теперь такие же, как и ты.

— Никакие вы не князья, — сурово произнёс Олег. — Я князь по своему рождению, а вы сами себя объявили князьями. Вы никогда не будете мне ровней. Вас послали сюда исполнять волю Великого Князя Рюрика. А вы, что здесь затеяли? Измену?

— Князь Рюрик умер, — сказал Дир. — Мы подчинялись только ему. Теперь мы сами себе хозяева. Захотим, так объявим себя Великими Князьями. Ты нам не указ.

— Вот как вы заговорили, — почти прорычал Олег, и, указывая рукой на Игоря, сурово сказал. — Вот наследник князя Рюрика Великий Князь Новгородский и Русский Игорь. Он теперь будет Правителем в Киеве. А я его дядя князь Олег, и буду его опекуном до его совершеннолетия. Если хотите остаться в живых, то вы должны повиниться ему, и публично отказаться от своих притязаний. Иначе….

Аскольд прекрасно понимал, что их в живых не оставят. Такие вещи не прощают никому. Просто сейчас князь Олег не хочет поднимать шум, на который может прибежать стража от городских ворот. И поэтому Аскольд решил действовать решительно, в надежде привлечь внимание к тому, что здесь происходит. Олег не успел договорить до конца начатую фразу, как Аскольд выхватил свой меч и со словами: «не бывать этому никогда», набросился на Олега. Князь успел увернуться от удара Аскольда и достал свой меч. Завязалась драка. Дир попытался нанести Олегу удар в спину, но в это время Братислав выскочил вперёд и оказался между Олегом и Диром. Меч Дира пронзил Братиславу грудь. Воевода Свенельд сделал выпад и пронзил мечом Дира. Князь Олег парировал удар Аскольда, и присев рубанул противника по животу. Аскольд застонал, опустился на колени и, поддерживая руками выпадающие кишки, упал лицом вниз. По палубе растекалась большая лужа алой крови. Олег подошёл к Братиславу. Парень полулежал, опёршись спиной на борт. Рубашка его стала красного цвета. Игорь присел рядом со своим другом и тихо спросил:

— Зачем ты это сделал? Зачем стал под меч Дира?

— Князь Олег спас мою жизнь, а я спас его жизнь, — слабеющим голосом проговорил Братислав и потерял сознание.

Князь Олег сокрушённо покачал головой и сказал:

— Эх, парень, парень. Не надо было тебе вмешиваться. Мы бы и сами с ними разобрались. Куда им было деваться?

Олег повернулся к дружинникам и стольнику Темаге. Их уже разоружили и держали за руки.

— Отпустите их, — приказал Олег. — И верните им их оружие. Они нам не враги. А ты, стольник, иди и сообщи всем жителям Киева, что отныне и навсегда Правителем Киева будет Великий Князь Новгородский и Русский Игорь. Да не забудь рассказать всем горожанам, что их предыдущие князья Аскольд и Дир не имели права властвовать в Киеве.

Время шло к вечеру. Солнце уже присело на краешек земли на западе, и собиралось бухнуться в бескрайний воздушный океан, чтобы отдохнуть от целого дня хлопот. Олег посмотрел на Днепр и увидел, что из-за поворота реки показались ладьи с его войском.

— А вот и наша армия подходит, — довольным голосом произнёс Олег. — Сейчас будут здесь. Так что сегодня мы вступаем в Киев, и ночевать будем уже в нашей новой столице.

Стольник и дружинники, увидев огромный флот князя Олега, сразу же изменили свои недовольные выражения на лицах почтенными.

— Ну, если у тебя такая большая и сильная армия, — проговорил Темага, — то вряд ли кто в Киеве станет возражать тому, чтобы ты был здесь князем.

Воины на корабле дружно прокричали:

— Да здравствует князь Олег.

Свенельд подошёл к мёртвым телам Аскольда и Дира, наклонился над ними и тихо сказал:

— Ну, что стольник Аскольд, не вышло, по-твоему. Никогда ты не будешь Великим Князем.

Воевода повернулся к Олегу и спросил, указывая рукой на трупы Аскольда и Дира:

— Что с ними делать? Может, выбросить за борт?

Олег взглянул на мёртвого Аскольда и проговорил:

— Ты рассказывал, что он принял другую веру. Значит, наши Боги его уже не примут к себе в Алкал. Помнится, ты говорил, что он построил какой-то храм для своего Бога в Киеве. Вот и похороните его возле этого храма. Надеюсь, что его Бог примет его в свой Алкал, или, как там у него это называется.

— А что делать с Диром? — спросил Свенельд.

— Они были при жизни друзьями, — сказал Олег, — вот и похороните их вместе. А княжича Братислава несите в княжеский терем. Позовите к нему знахаря. Может, он ему сумеет помочь. Братислав теперь мне, как сын.

Солнце опустилось за горизонт, окрасив край неба на западе в багряно-красный цвет. И это было несколько странно. Ведь люди пролили кровь на палубе корабля, считай, что на земле, а в кровавый цвет окрасилось почему-то небо.

21. Щит и меч

Странно рассуждают люди о главном в жизни человеческой. Одни считают, что первое дело это богатство, другие — здоровье, третьи — сила и власть, и много ещё чего всякого полагается самым значимым и важным для людей. Но все они ошибаются. Самое главное и дорогое в человеческой жизни — это время, которое отведено людям для их земного пребывания. Всё в жизни можно получить и потерять. Потом вновь приобрести стараниями и усилиями. А вот время вернуть никак нельзя, кем бы ты ни был среди людей. Не дано это человечеству. Как бы там ни было, а время движется вперёд, меняя всё на своём пути. Дети становятся взрослыми, а молодые — стариками. И не важно кто ты, князь или простолюдин.

Князь Игорь выехал за Киевскую слободу и двинулся по тропинке, идущей вдоль Днепра. За последние несколько лет он возмужал, и превратился во взрослого парня. Природа дала ему высокий рост и крепкое телосложение. Русые волосы и голубые глаза говорили о его принадлежности к северным народам.

Когда Киев остался уже далеко позади, показался каменный утёс, выдающийся вперёд и нависающий прямо над водами Днепра. Князь любил бывать здесь один. Он часто приезжал сюда, когда выпадала такая возможность. Игорь слез с коня и пошёл к краю скалы. У самого обрыва, он присел на камень и принялся пристально всматриваться вдаль. Перед ним открывалось бескрайнее, поросшее степным ковылём поле. Оно начиналось прямо у правого берега Днепра, и уходило за горизонт, не имея окончания. Игорю нравилось смотреть в бесконечность. Его прельщала свобода и беспредельность этого зрелища. Князю нравился вольный степной ветер, который приносил на своих крыльях пьянящий запах степных трав.

«Почему мне кажется, будто я всегда здесь жил, — размышлял Игорь. — Я ведь всего несколько лет, как сюда приехал. Непонятно». Конский топот прервал ход его мыслей. Князь поднялся и оглянулся. К утёсу приближался всадник. Игорь узнал его, это был князь Братислав.

— Ну, наконец-то я тебя нашёл, — проговорил Братислав. — Хорошо, что я знаю, где ты любишь бывать. Тебя уже обыскались.

— А что случилось? — спросил Игорь.

— Князь Олег собирает всех воевод, — пояснил Братислав. — Плохие вести пришли. Древляне опять напали на наших сборщиков подати, которые возвращались в Киев. Только нескольким из них и удалось уйти живыми.

— Да, дела, — проговорил Игорь. — Похоже, что надо серьёзно заняться древлянами. По-хорошему с ними договориться не получается.