В дорогу, ВОР!

  А гномом уже занимался целитель, сухонький старичок с добрым лицом. Почувствовав мощную волну магии жизни, я удивлённо присвистнул. А маг-то силён! И какого демона я вчера самолечением занимался, если под боком такой специалист? Ого! А это что? Похоже на заклинание некромантии. Зачем здесь магия Смерти? Он что, решил из моего гнома зомби сделать?!

  - Сутки проспит. Проснётся очень голодным. Через два дня будет полностью здоров, - объявил тёмный маг и встряхнул руками, привычно убирая следы запрещённой магии.

  Ага, после такого лечения проснётся, ну очень голодным! Как бы всех людей в караване не схарчил. А вот насчёт здоровым, сильно сомневаюсь! Такое определение к мертвецам, пусть и ходячим, не совсем подходит.

  - Юноша, это вы оказали первую помощь пострадавшему? - обратил на меня внимание некромант. - Недурно, даже весьма неплохо! Весьма! Попрошу вас уделить мне немного времени. Хотелось бы обсудить некоторые моменты.

  Держа наготове ножи и до предела напитав силой щит, я неохотно приблизился к магу смерти. Было страшновато. До этого с некромантами я не сталкивался и их возможности представлял себе слабо.

  - Ну-с, молодой человек, - начал маг. - Можно поподробней, как оказывалась помощь? Весьма необычное сочетание чар разных стихий. Весьма интересное.

  - Мне тоже интересно твоё сочетание чар, некромант, - отчаянно труся, но стараясь держать марку, с угрозой ответил я.

  - Хм, значит я прав, это был не амулет. Вы действительно владеете магией и можете её распознавать. Весьма интересно, в каких учебных заведениях нынче обучают по старым методикам? Или вы самоучка? - не обращая внимания на мой тон, доброжелательно спросил волшебник.

  Однако поддерживать светскую беседу я совсем не стремился. Жутковато. Одно дело если просто убьют со спокойным послесмертием, но некромант... Я даже не знал, как с ним разговаривать! Выручил Кар, которому не понравилось брошенная без присмотра Ласточка.

  - М-мне надо идти, - боясь повернуться к магу спиной, я задом попятился к своей лошади.

  - Конечно, - кивнул маг. - Надеюсь, позже мы продолжим беседу.

  Реплика показалась мне явной угрозой.

  Когда я занимался Ласточкой, меня перехватил Толид.

  - Почему ты не сказал, что владеешь магией? - без предисловий спросил он.

  - Так никто не спрашивал, - пожал я плечами.

  - Ладно, моя вина, надо было узнать заранее, - признал купец. - Однако сейчас... Ты разговаривал с моим магом?

  - Да. А вы знаете, что он...

  - Знаю, - перебил меня Змей. - И, так как ты находишься у меня на службе, я имею права требовать сохранить это в тайне.

  - Но...

  - Разговор закончен. Поверь, никакой опасности нет. Просто поговори с ним, а потом делай выводы, - попросил купец.

Глава 8

  Целый день, боясь разговора с магом, я провёл в компании вооружённых охранников каравана. Там я случайно услышал, что Шевар вызвал к себе Кара, желая получить консультацию новоявленного специалиста по засадам. Меня он не звал, но мог же я, совершенно случайно оказаться мирно прячущимся, то есть спящим, в ближайшем фургоне?

  - Сегодня предстоит опасная ночь, - послышался голос Шевара. - На этом участке дороги только одно удобное место для ночлега и местные разбойники это отлично знают. Проверить все окрестности у нас просто не хватит людей.

  - Нападения вероятно или оно точно будет? - уточнил Кар.

  - Лучше перестраховаться. Будем считать, что точно, - ответил Шевар.

  - Что представляет собой место ночлега?

  - Просто родник, но это единственное место в окрестности, где можно напоить лошадей. Дорога проходит параллельно скальному выступу, с другой стороны лес.

  - Если будет нападение, то, наверняка, под утро, - задумчиво сказал Кар. - А что если самим устроить засаду на разбойников?

  - Это как? - заинтересовался Шевар.

  - Допустим, я со своим десятком останусь здесь? - загорелся лучник. - Воды нам во флягах хватит, провизии тоже много не надо, до ночи далеко, отдохнуть успеем. А как только стемнеет - скрытно выдвинемся следом, найдём удобное место и, при нападении, ударим в спину.

  - Уверен, что твои справятся? - засомневался старый воин. - Может десяток Рябого возьмёшь?

  - Справятся, - уверенно ответил Кар. - Ребята способные, в последнее время здорово прибавили. Пора в настоящем деле испытывать. Не думаю, что у разбойников настоящие воины будут. Да и если что, сам подстрахую, темнота не помеха - на звук буду бить. К тому же у меня в десятке Лимо, он сын егеря, в тайном перемещении по лесу толк знает.

  - Вы кое-что забыли, уважаемые, - подал голос я, выбираясь из фургона. - Кар, а с твоей стороны не хорошо, не порядочно не вспомнить, что у тебя есть гораздо лучший специалист по тайным ночным делам, чем, какой-то там Лимо. Обидел ты меня, буквально оскорбил. Ну да ладно. На первый раз прощаю. Командуй. Чего у разбойников украсть надо?

  - Тиро, ты что здесь делаешь? - рассердился Кар. - Не нужен мне в отряде такой разгильдяй.

  - Ты думаешь, сможешь мне запретить? - нагло ухмыльнулся я. - Спорим, ни ты, ни твой Лимо, меня даже не увидите.

  - Он прав, - прервал перепалку Шевар. - Уменья вора вам могут пригодиться.

  Я удовлетворённо оскалился в лицо расстроенному десятнику.

  - Только попробуй у меня какую свою шуточку выкинуть! - злобно прорычал он и, демонстративно не обращая на меня внимания, оправился к своим подчинённым.

  Молодые охранники, скучковавшись, обсуждали произошедшую стычку и строили предположения о личности гнома. При приближении командира они опасливо замолчали.

  - Мои бараны, как всегда, ходят стадом, - съязвил Кар. - По-моему, утром, я чётко приказал, отрабатывать перемещение в бою на пересечённой местности.

  - Так то у-утром, - протянул один из молодых.

  - Так приказ отменён не-е был, - передразнил его десятник. - Лимо опять шлем, как берет, на левом ухе носит, Роно вообще арбалет потерял.

  - Он у меня ...

  - Мне плевать, где он у тебя! Сейчас я вижу, что к выполнению боевой задачи ты не готов. Смотрю, по-хорошему с вами не получается. Что ж, не входит через голову, войдёт через задницу. О спокойной ночи можете забыть, предстоят ночные ученья. Пока обживайте вот эту полянку. Оружие с собой, фляги наполнить. Отдыхать. Много вещей, советую не брать, если, конечно, потом не хотите их корячить на себе в темноте, когда пойдём караван догонять, но оружие обязательно. Лично проверю. Первый в дозоре Роно, надеюсь, свой арбалет он всё-таки найдёт. Когда мимо поляны пройдёт последняя телега, наблюдаю всех спящими или готовьтесь отдыхать, нарезая круги вокруг каравана, ночные занятия, естественно, отменены не будут. Выполнять!

  Зашуганные бедолаги прыснули в стороны.

  - Почему не сказал о засаде? - спросил я.

  - Ты тоже не говори. У ребят первый бой - уснуть не смогут. И ещё, Тиро, я, конечно, понимаю, что в ночных делах ты лучший. С удовольствием выслушаю совет, но командую я. Прикажу стоять - встанешь, прикажу лежать - ляжешь, прикажу закукарекать - тебе петух должен позавидовать.

  - Согласен, - неохотно признал я справедливость требования.

  - Ты ещё здесь? - удивился Кар. - Был приказ отдыхать.

  По привычке ругаясь на командирский произвол, тем не менее, послушно занял место среди старательно изображающих сон своих нечаянных сослуживцев.

Глава 9

  Когда начало темнеть Кар поднял отряд и объявил о предстоящем задании. Молодёжь возбуждённо зашушукалась, но десятник быстро навёл порядок.

  - Движемся в полной тишине, все разговоры только по делу. Передовой дозор - Тиро, Лимо. Старший Тиро. Идёте в ста шагах впереди, если что заметите, Лимо, прокукуешь кукушкой, ты умеешь, я знаю, - скомандовал он.