В дорогу, ВОР!

  - Тоже не знал, до вчерашнего вечера, - ответил я. - Зато представь, какой осведомитель. Он же сможет...

  - Что это?! - перебил нас обиженный рёв. - Мы так не договаривались!

  Я оглянулся, призрак возмущённо размахивал старыми рваными гномьими портками. Ну, Торвин! Спрашивается, кто из нас после этого вор?

  - Наверно, случайно попалось, - попробовал выкрутиться я.

  - Случайно?! - Пучо разгневанно швырнул в меня портками. - Такого тут больше половины!

  - Но женское тоже есть? - уточнил я.

  - Есть, - согласился призрак.

  - Ну вот...

  - Но мало. Пусть ещё она своё сейчас отдаст, - извращенец указал на Таэль.

  - Э, нет. Мы с тобой договаривались, что я принесу женское бельё - я принёс. О точном количестве, а тем более о стриптизе, разговора не было.

  - По ночам являться буду, - неуверенно пригрозило приведение.

  - Королевским магам про тебя расскажу, - ответил я.

  - Чего сразу магам? - пошёл на попятную призрак. - Пошутить нельзя.

  - Ну что, вербовать его будешь? - спросил я у ошарашенной полуэльфийки. - Если будешь, о цене заранее договаривайся. Сама видишь, какой тип.

  - Может, ты попробуешь? - опасливо поглядывая на извращенца, попросила Таэль. - У тебя лучше получается.

  - Давай так, - согласился я. - Эй, Пучо, а будешь дальше за плату услуги оказывать?

  - Три таких тюка за каждую, - мгновенно отреагировало приведение. - Но чтобы только девичье, не как сейчас.

  - Такими темпами в городе скоро женского белья не остается. Один чулок за услугу.

  - Стану я за один драный чулок с вами связываться. Да я у горничных легче сопру. Два тюка, но чтоб с красивых девиц снято было.

  - Так других и не держим. А у горничных часто таскать опасно, вдруг магам пожалуются? Два чулка.

  - За триста лет не пожаловались, а тут пожалуются? И чего только чулки? Есть ещё трусы, подвязки и другое бельё. Один тюк.

  - Тюками таскать тяжело. Тебе же хуже. Реже о помощи просить будем - городские новинки пропустишь. Пять различных экземпляра белья за каждую услугу самый раз будет.

  - Тряпки вес малый имеют, чай не железо. Свёрточек, штук в пятьдесят, легко принести можно. Но товар пусть она на себе показывает, - кивнул на полуэльфийку призрак.

  - Таэль девушка занятая, нет у неё времени для тебя показы устраивать. Десять экземпляров, никаких показов на себе, задание исполняешь без проволочек. Это последняя цена.

  - Но плата вперёд!

  - Половина вперёд, остальное по исполнении.

  - Согласен.

  - Встречаться будем каждое полнолуние в этой башне. Но ты и сам думай, чем можешь полезен оказаться.

  Когда мы выбрались из башни, Таэль была, мягко говоря, не в духе.

  - И как ты мне предлагаешь расплачиваться с этим извращенцем? - гневно спрашивала она. - Хорошо хоть демонстрировать на себе не придётся.

  - Не пойму, чем ты недовольна? - удивился я. - Тебе всяко проще, чем мне. Женское бельё-то имеется.

  - Чтобы мои вещи похотливо рассматривало ненормальное привидение?! - возмущению девушки не было предела. - Сегодня же все свои старые тряпки сожгу! На всякий случай.

  - Да ради богов! - спокойно ответил я. - У тебя же уже поставщик есть. Поговори с Торвином, он не откажется .

  - Ага, а в следующий раз он поножи от гномьих доспехов под видом женских чулков не притащит? - ядовито осведомилась полуэльфийка. - Проверять и рыться в старом белье, которое носили всякие шлюхи, я тоже желанием не горю.

  - Пригрози штрафом за неправильный товар, уверен, всё нормально будет. Чего ты вообще придираешься? - обиделся я. - Не нравиться, давай вернёмся. Сама с Пучо торговаться будешь.

  - Сама! - пробурчала Таэль. - Да я даже разговаривать с таким боюсь. Кто его знает, что у него на уме! Следующий раз снова вместе пойдём. Сколько возьмёшь за то, что разговоры с ним будешь вести сам?

  - Дорого, - тут же сориентировался я. - Девушка сопровождает меня в театр - я сопровождаю девушку к приведению. Девушка ужинает со мной - я за неё разговариваю с привдением. Девушка принимает мои подарки - я договариваюсь с гномом. Девушка...

  - Достаточно, принцип я поняла, - рассмеялась Таэль. - Вот тебе гонорар от девушки за блестяще проведённую вербовку агента.

  Глава Воровской гильдии поцеловала меня в щёку и скрылась в ночи.

  - Да он у меня завтра вообще в гильдию вступит! - воодушевлённо проорал я ей вослед. - И полгорода твоими осведомителями сделаю!

  - Девушка не любит слишком навязчивый сервис, - раздалось в ответ.

Глава 31

  В трактире меня ждало письмо от Толида. В послании купец приглашал навестить его дом и намекал, что для меня приготовлена солидная сумма. Замечательно. Наконец от трясущей башни железяки избавлюсь. Хотя в последнее время она и ведёт прилично, но с такой штукой на пальце на дело я пойти не рискну.

  В воротах купеческого подворья меня опять встречал Шевар. Старый воин был чем-то очень недоволен.

  - Сразу предупредить не мог? - хмуро спросил он.

  - О чём? - удивился я.

  - О своей лошади, чтоб её...

  - Что, всех мышей у мага сожрала? - сочувственно спросил я.

  - При чём тут мыши? Демон с ними! Это Эскулита забота, - отмахнулся Шевар. - Твоя гнедая в первую же ночь подкоп сделала, из сарая вылезла, в оранжерею наведалась, в клумбах повалялась, потом в амбар, не столько зерна сожрала, сколько попортила, а сегодня в оружейную пробралась.

  - Неужели и там что съела? - поразился я.

  - Полсотни стрел и два лука погрызла, а остальное...

  - Что?

  - Обгадила! Как только в одну лошадь столько дерьма влезло! Видимо долго терпела. Зря смеёшься, я Кара за ней убирать заставил, он сначала тоже смеялся. Теперь очень сильно с тобой поговорить хочет.

  - Некогда мне с ним общаться, - заторопился я. - У меня дело. То самое.

  - Пойдём. Тебя ждут.

  Пройдя в знакомую комнату, я обнаружил там ту прежнюю компанию. Как только я вошёл, кольцо вновь завибрировало, а амулет, висящий на шее Эскулита, засветился.

  - Не может быть! - вскричал маг. - Артефакт уже полностью активирован.

  - Как активирован?! Кто тебе давал право пользоваться кольцом? Кого ты набрал в Команду, сволочь? - гневно зашипел мне в лицо Имперский Волк.

  От его бешеного взгляда мне стало нехорошо.

  - Ничего я не активировал. И ни какой команды у меня нет. Я всегда один работаю. А кольцо таким и было. Только надел, так эта штуковина чуть башню сокровищницы не разрушила. Кстати, об этом надо заранее предупреждать. Из-за этой бешеной железяки я две тысячи золотых потерял и почти попался. Так что, с вас...

  - Заткнись! - рявкнул герцог и обернулся к магу и жрецу. - Вы же говорили, что для активации кольца требуется специальный ритуал. Значит, вор врёт?

  - Не думаю, - смущённо начал Эскулит. - Сведения о Кольце очень противоречивы, но точно известно, что оно само определяет Избранных. Даже ритуал не смог бы инициировать нежелательных для него кандидатов.

  - Всё в воле богов, - поддержал мага жрец. - Но не думаю, что стоит так расстраиваться, герцог. К этому юноше благоволит Лили, да вы сами, помнится, весьма лестно о нём отзывались.

  - Действительно, ваша светлость, - подал голос Толид. - Я бы даже сказал, что это хорошая новость. Теперь у нас есть уже активированный артефакт и Команда. Насколько я понял, до этого никто не мог дать гарантию, что нам всё удастся.

  Я обиделся, что обо мне говорят как об отсутствующем и решил обратить на себя внимание.

  - Эй, я вовсе не собираюсь участвовать в ваших планах. Платите деньги, забирайте кольцо и до свидания.

  - Сожалею, молодой человек, но у Вас нет выбора, - ответил маг.