Страница 26 из 73
Маг замолчал.
- Вы намекаете, что болезнь и смерть императора были неслучайными? - догадался я.
- Прямых доказательств нет, - развёл руками Эскулит. - Однако больно удачно всё для эльфов сложилась. Ну-с, так что вы решили с дальнейшим изучением магии? Если решитесь продолжать, то повторюсь, основы работы с некроэнергией можете получить от меня. Мне же будет весьма интересно подробней изучить ваши плетения.
Невольно задумался. Нет, я не боялся преследований властей. И так с ними не очень то дружу. Правда теперь некоторым образом связан с Тайной стражей, но здесь я уверен, что герцог Огенский на такую мелочь не обратит внимания. Наверняка ведь и так использует некромантов для своей работы. Скорее будет только приветствовать развитие способностей у своего агента. Больше меня беспокоило, как к этому отнесётся Лили.
Так ничего и не решив, я сказал:
- Подумаю. Но сейчас мне пора. До свидания, уважаемый мастер.
- Ну, что ж, тогда не смею задерживать. Провожать, извините, не буду - возраст. С нетерпеньем жду новой встречи. Не забудьте свой букет, - благожелательно напомнил маг.
На выходе встретил хозяина дома.
- Тиро! Очень удачно, я как раз хотел посылать к тебе Кара. Сегодня вечером ты мне будешь нужен.
- Зачем это я вам опять понадобился? - удивился я, безуспешно пытаясь спрятать цветы за спину.
- Ни волнуйся, - успокоил купец. - Ничего противозаконного. Оплатой не обижу, ты меня знаешь. Но дело тайное, приходи, когда полностью стемнеет.
- Хорошо приду.
- И ещё одно, - остановил меня Толид.
- Что? - обернулся я.
- Во-первых, перестань так тискать букет. Девушка вряд ли обрадуется измятым цветам. Во-вторых. Тиро, кончай спаивать мою охрану! Три дня назад Кар, со своим десятком, отпросились у Шевара посмотреть столицу. Сами же, с какими-то оборванцами, отправились искать некоего Тиро. Припёрлись вчера вечером вусмерть пьяные, довольные и с полными кошельками денег. Я, конечно, понимаю - дело молодое, но должен же быть предел. У меня теперь все остальные работники жаждут столицу осмотреть.
Глава 26
Вернулся в трактир, Таэль я там не застал. Зато за столом заметил двух похмеляющихся коротышек - Бофура и бывшего заику Торвина, который, как выяснилось, был его племянником. Отдав букет на сохранение Рыку, я присоединился к ним и прислушался к разговору.
Молодой гном задумал становиться купцом, и опытный родственник просвещал его об окрестных народах и государствах, в том числе и образовавшихся на месте империи. После лекции мага эта тема меня очень заинтересовала.
- Мы гномы испокон в горах живём, - рассказывал Бофур. - Ежели есть горы, неважно где, у орков или у людей, то наверняка там какой-нибудь гномий род обитает. Торговать Подгорный народ, сам знаешь, любит и умеет. Потому осторожен будь, надуют запросто. Но товары у нас хорошие. Никто не умеет так с железом работать. На востоке издревле орки кочуют. Скот у них дешёвый, а оружие и всякие безделушки они очень ценят. Однако опасно с ними дело иметь. Непредсказуемые они. Серые ещё ничего, а зелёные - совсем дикие. Можешь с большим прибытком вернуться, а можешь и вовсе голову сложить. На юге, перед Старыми Горами, после Империи, Великий Эмират образовался. Порядки точь в точь, как в оркских ханствах, властитель сам полуорк. Неспокойно там, воюет этот эмир по очереди со всеми соседями. Потому торговля там неважная. На западе же от нас Вольные баронства и графства. Так-то спокойно живут, ни с кем не воюют, но внутри государств наследники власть без конца делят. Торговать с ними, в общем-то, можно, только каждый раз не знаешь, сколько границ пересекать придётся и сколько налогов платить. Но коли через них с товаром до Фарского и других западных королевств доберёшься - большой барыш получишь.
- А Великое герцогство? Там как? - спросил Торвин.
- Да какое это герцогство! - отмахнулся Бофур. - Во времена Империи сроду графством считалось. А как отделились, великими стали. Больше всех о славном доимперском прошлом кричат, а сами всё никак с мятежным княжеством совладать не могут.
- А что за княжество? - заинтересовался я.
- Долина небольшая в этом герцогстве есть, - объяснил гном. - Поселился там некий князь и объявил себя властителем независимого Куршского княжества. Никто не знает откуда этот князь Милослав взялся. Однако выбить из долины его никак не могут. Князь там с двумя жёнами-эльфийками живёт, они какой-то мэлорн-мутант выращивают и от него огромную магическую силу имеют.
Гном отхлебнул пива и продолжил:
- А вообще странный этот князь. Говорят, что он... пива совсем не пьёт!
- С ним я точно торговать не буду! - твёрдо сказал Торвин. - Вдруг это заразно.
- Да вроде нет, - с сомнением произнёс Бофур. - У него бригада наших гномов новый замок строит. Каждый месяц себе по пять бочек заказывают. Может, поэтому до сих пор никак не построят.
Допив пиво, гномы покинули трактир, и ко мне подошёл тролль.
- Парень, я ценю юмор, но твоя шуточка с моей одеждой была плохой, - сказал он.
- А мне понравилась, - потягиваясь, усмехнулся я.
- Кроме того, - не обращая внимания на мои слова, продолжал Рык. - Ты узнал то, о чём не должен знать. И что мне теперь с тобой делать?
- А делай, чего хочешь, - лениво отмахнулся я. - Бить ведь не собираешься? Остальное же ерунда - выдержу, как-нибудь.
- Ты прав, - многообещающе ответил трактирщик. - Бить я тебя не буду. Убить - стоило. Но боюсь, девочка расстроится. Однако думаю, один твой знакомый герцог не откажет мне в просьбе. Подержать одного некоего вора под замком.
- Так вот значит, кто стучит на Таэль Имперскому волку, - задумчиво протянул я. - А ведь она наверняка не знает.
- Зато ты слишком много знаешь, - разозлился тролль. - Всё, что я делаю, идёт девочке только на пользу.
- Короче, чего ты хочешь? - бесцеремонно спросил я.
- Хочу, чтобы никто, никогда не узнал, что ты видел в подвале беседки.
- Согласен. Но с одним условием. Расскажешь, откуда у тебя рыцарский доспех под твой размер, шпоры и пояс? О рыцарях-троллях, признаться, не ни разу не слышал.
- И не услышишь, - отрезал Рык. - Но в твоих интересах, чтобы я тоже не услышал, как ты будешь об этом болтать. Желаешь ещё что заказать?
Трактирщик встал, показывая, что разговор закончен. Дожидаться Таэль в таком негостеприимном заведении не хотелось. Поэтому, проинструктировав хмурого тролля о необходимости добавлять в вазу с букетом капельки крови. Я отправился проведать Ласточку.
Добравшись до постоялого двора, хотел сразу пройти в конюшню. Но меня перехватил хозяин.
- Господин хороший, я вынужден просить вас немедленно забрать свою прекрасную лошадь из моего двора, - твёрдо сказал он. - Я больше не могу держать её у себя на конюшне.
- А разве вам за это ещё не заплатили? - удивился я.
- Заплатили и весьма щедро. Готов вернуть всю сумму и даже заплатить неустойку. Но держать эту нечисть со своей скотиной больше не желаю. А вам следовало предупредить о некоторых странностях вашей лошадки.
Чтобы прожжённый владелец постоялого двора добровольно расстался с попавшими в его руки деньгами да ещё соглашался при этом доплатить! Видимо, Ласточка действительно сильно набедокурила.
- И что же с ней не так? - спросил я.
- Не притворяйся, что не знаешь! - разозлился хозяин.
- Не знаю, купил её прямо перед тем, как привести сюда, - схитрил я. - Так чем моя лошадь вам не нравится?
Мой собеседник вздохнул.
- Я владею постоялым двором уже двадцать лет. До этого скотом торговал, Грото-табунщика до сих пор многие помнят. Однако такой скотины ни разу не видел. Тебя надули, парень. Под видом кобылы продали подземного демона.