И осталась только надежда

При воспоминании о Вилдоре хотелось замереть от восторга. Он был готов к этой встрече. Он знал, что она состоится.

Алинэ вместо ответа всхлипнула и прижалась ко мне.

Оставлять ее одну не хотелось. Вызвав двух воинов из своей группы, дождался, когда они попросят разрешения войти внутрь.

Даже зная, что за нее каждый из них будет готов уйти в Хаос, продолжал испытывать беспокойство. Это была цена за то чувство, что мне подарила эта женщина. Я на нее согласился, но теперь должен был научиться не только жить с ним, но и быть счастливым.

Сначала мне необходимо было выйти из этой игры победителем.

Увидев в модуле отца Сэнши не удивился. Встреча создания со щитами базы ни в какое сравнение не шла с тем, с чем довелось познакомиться мне. Но теперь я был уверен: у Вилдора были шансы захватить базу. С ее планом, они значительно увеличились.

Проигнорировав своего пособника, подошел к отцу вплотную, позволяя ему сквозь мою бесстрастность разглядеть недовольство. Внешняя защита базы была моей ответственностью. И хотя я сам дал ему возможность воспользоваться своим правом, он допустил ошибку, за которую любой другой должен был отправиться за грань.

Это не было вызовом. Пока не было. В том состоянии, в котором я якобы находился, это выглядело бы безрассудством.

— Как ты его узнал?

Яланир не отвел взгляда. Он не мог не понять того, что я, молча, но сказал ему. Но он был вне этого, вновь показав мне, что выступил он против своего отца не по слабости своей, по силе.

Вот только я свой выбор уже сделал.

— Ощущение сродства. У него не было генетического маркера, но я чувствовал его кровь, как свою.

Слова прозвучали, но… казалось, что он их и не услышал.

— Я беру твою жену под свою защиту. Только она сможет провести нас в Храм.

Мой ответ ему не требовался. Для меня это должно было стать честью, которую он мне оказал.

Для меня это стало честью, которую он мне оказал.

— Когда ты ждешь нападения?

Сэнши, повинуясь взгляду отца подошел ближе, встал рядом. Это можно было расценивать, как жест доверия. Ко мне. Он вполне мог остановиться за моей спиной.

Я не считал это победой. Я вполне допускал, что Яланир знает о нашем сговоре с Сэнши. О том, насколько я прав в своих подозрениях мне предстояло узнать только в Храме.

Ему нужна была Алинэ. Ему нужен был я.

— Я объявляю высший приоритет угрозы. Ваша задача, — теперь он обращался уже к нам двоим, — удержать базу до полного проявления Храма. Людей, — он посмотрел на меня, — не жалей. Как только начнется нападение, увеличь мощность Хаоса. За верхние ярусы не держись, но и не отдавай им их слишком быстро. Выводи на пятый уровень.

Первый внутренний контур защиты. Показанный Сэнши план не оставлял сомнений, что здесь нападающие задержатся надолго. Оружие землян в качестве отвлекающего фактора, мощные блокираторы, чтобы добавить этому фактору опасности. Парочка стационарных кирданов. Один перед центральным шлюзом, второй за две переборки до модуля управления. Несколько скрытых накопителей при активации искажали магическое поле, не позволяя воспользоваться порталами. Только экранированные переходы, которые контролировались системой.

Во всей этой паутине было только одно слабое место. Никто не знал, повлияет ли это на Равновесие.

— Ты, — в ледяном спокойствии Сэнши было что-то незнакомое. Создавалось ощущение, что он пытается уловить нечто, постоянно от него ускользающее. Удар не мог на него так подействовать. Он был, конечно, силен, но способности создания еще до встречи с препятствием начали его разрушать, — ведешь их до восьмого уровня. Дальше я действую сам.

Восьмой уровень. Второй контур внутренней защиты. Ко всем проблемам добавятся создания. Несколько десятков воинов, для которых магия — дополнительный источник мощи. Автоматы, мечи, рукопашный бой…. Универсалы.

— Я вас жду на десятом уровне, доступ обоим открыт. Собой не рисковать, база свое предназначение исполнила.

— Это значит, что Храм начал являть себя?

Подтверждения своей догадке не дождался. Да и не ждал, все было и так понятно.

Выходя вторым из модуля, остановился. Обернувшись и поймав взгляд отца, отметил две мысли из тех, что мало соотносились с отданным мне приказом. Первой стало понимание, что Яланир ожидал тех слов, что я собирался произнести. Второй…. Почему-то ведь так получилось, что двое, на кого он мог рассчитывать, его и предали.

— Ты знаешь, что для меня значит Алинэ. — Он не кивнул, но бескрайняя чернота его глаз ответила за него. — Сбереги ее и в моей преданности тебе не будет сомнений.

Он ожидал моих слов, но он ошибся. Это снова была моя победа, которой я не собирался наслаждаться. Он не сумел предположить, что я признаюсь ему в своих колебаниях.

Демонстрировать некоторую заторможенность оказалось несложно, тело делало это само, будто подчиняясь плану, которого я не осознавал. Вероятность этого я не исключал, лишь рассчитывал рано или поздно, но разобраться со всем, чем одарил меня Вилдор.

Прежде чем свернуть к своему модулю (я должен был предупредить Алену, пока у меня еще была такая возможность), пожелал Сэнши Хаоса. Даже стань отец свидетелем этого… мы шли в бой, покровительство одной из первооснов могло стать залогом нашего триумфа.

Очередная двусмысленность меня не смутила. Трудно сбить того, кто настолько близко от цели.

Сердечко Алинэ было сковано страхом, синева глаз казалось припорошенной снегом.

Маленькая моя, храбрая Алинэ! Я видел, насколько тяжело давалось ей показное спокойствие.

— Амалия в безопасности. Осталось немного. Просто верь. — Мой шепот был тих, но она меня услышала, вздрогнула. Чтобы успокоить, прижал ее к себе. Лишь на мгновение.

Берсерк рыкнул добродушно, когда я позволил ему ощутить близость к ребенку. Крылатому ребенку. Теперь они найдут друг друга, где бы ни оказалась Алена.

За нее и своего будущего собрата мой зверь будет бороться даже за гранью смерти.

Резко отстранившись, вышел из гостиной. Чтобы я сдержал свое слово, она должна была прекратить для меня существовать.

В привычной размеренности работы наблюдателей чувствовалась фальшь. Мое появление не сбило их с четкого ритма, но во взгляде каждого из них я заметил облегчение.

Испытанного мною чувства они увидеть не могли. Мне удалось просчитать воскрешение Вилдора, пусть я и продолжал не верить самому себе. Это не помешало мне действовать так, словно он был жив. Пока пользовался гостеприимством Сэнши, просматривая чертежи базы, ввел туда данные о ментальных профилях воинов моей мобильной группы. Пусть и у них будет шанс выжить в той бойне, которая вот-вот должна была начаться.

— Приоритет?

Мне не было нужды задавать этот вопрос, канал связи был открыт, я считывал информацию прямо из системы. Мне даже не обязательно было следовать неписаным правилам, которые требовали дублировать команды голосом. Но сейчас это был единственный способ обратить на себя внимание всех троих одновременно.

Условный жест, который мне использовать еще никогда не приходилось, был приказом сдаться. Последовавший за ним второй, распространял его на всю группу.

Они пошли за мной, посчитав достойным своего доверия, я не считал правильным жертвовать их жизнями. Не тогда, когда мог спасти.

— Готовность к высшему. — В голосе — спокойствие истинного даймона. В глазах — сомнения. Но я вижу ответный жест — мой приказ будет исполнен, мне все еще доверяют.

Двое с Алинэ, трое здесь. Еще четверо. С троими из них проблем не предвиделось, а вот четвертый…. Он не давал клятвы тера, но в бою считал себя обязанным прикрывать мне спину. Когда-то я спас ему жизнь, он принял на себя долг защищать мою.

— Я — на первый.

Слова без следа растворились в едва ощутимом гуле, полной тишины на базе никогда не было. Тем более в модулях управления. Но этот факт уже воспринимался сознанием отстраненно. Для меня бой уже начался.

Сэнши перехватил меня на пятом, пользоваться переходом я не стал. Появился хоть и внезапно, но ожидаемо.