Дети Зазеркалья

Прикинув, что сестренке должно было хватить времени, чтобы полностью влезть эльфу в душу, я решил, что можно и вернуться.

На кухне я застал примерно то, что и предполагалось. Вел окончательно утонул в соплях, а Гретхен утешала его, мысленно при этом разрабатывая тактические планы помощи утопающему. Мое появление их слегка встряхнуло, мы еще немного поболтали на отвлеченные темы.

Прикончив пару бутылок пива, Гретхен начала зевать и через некоторое время снова оставила нас одних.

А часа через два такси уже уносило нас в аэропорт.

Я стоял у окна и думал о том, что почему-то в самых, как оказалось, важных в моей жизни местах, я не бывал в сознательном возрасте. Вот и в Россию меня мама привозила, когда мне было года два. А потом, после предполагаемой смерти бабушки, а точнее, после ее ухода в тот, иной мир, я так сюда ни разу и не попал. А ведь мечталось, тянуло. Но все как-то не складывалось. Правда, тянуло меня не в Москву. Почему-то всегда очень хотелось побывать именно в том городе, где я провел всего лишь месяц в детском возрасте. Даже не в городе, а в доме. О судьбе бабушкиной квартиры я как-то никогда не задумывался, полагая, что мама ее либо продала, либо она ей и вовсе не досталась. Оказалось, все не так. В той квартире все это время жил Вел, и теперь я уже не знал, хочу ли там оказаться. Хотя, судя по обмолвкам эльфа, нам предстояло отловить Асю, заехать именно туда, чтобы встретиться с каким-то Павлом, дождаться мою озверевшую сестрицу и уже потом, вчетвером или даже впятером, разрабатывать план дальнейших поисков. Я плохо понимал, зачем ушастику понадобилась такая толпа в одном месте, но судя по всему, он не хотел надолго выпускать из виду никого из будущих переселенцев. Правда, при чем тут этот Павел — не понятно. Он же вроде человек, хоть и друг моей бабушки. И вообще, сколько же ему лет? Или бабуля в своих привязанностях на возраст внимания не обращала?

Если честно, я вообще не понимал, хочу ли встретиться с бабулей, а если встречусь, то как себя с ней вести. Один только вечно юный стотридцатилетний чудик, страдающий от неразделенной любви, здорово сбивал все настройки мировосприятия.

Кстати, о чудике… Я покосился на часы. Он отсутствовал уже часа два.

Едва мы заселились в отель, Вел куда-то позвонил и тут же слинял, пообещав скоро вернуться, возможно, даже с Асей. От моей попытки увязаться с ним, он лишь отмахнулся. А я теперь должен сидеть в номере и ждать неизвестно чего. Нет, ну вот куда он делся, спрашивается?! Я бы наплевал и ушел гулять по городу — надо же хоть краем глаза увидеть, куда я попал! — но Вел мог привести Асю. Я хотел с ней встретиться. Мне было и любопытно и жутковато одновременно. Что если я лишь придумал этот свет неземного пламени в ее глазах, а на самом деле она самая обычная девушка? Эльф сказал, что она носит волшебный гномий артефакт. Вдруг это именно из-за него она показалась мне тогда такой чужеродно-прекрасной? Нет, я ни за что не пропустил бы встречи с Асей.

Вот только есть хотелось немилосердно. Я в сотый раз проклял свою непредусмотрительность. Знал же, что у Вела есть комп, так какого хрена на озаботился выяснить его позывные! Ни позвонить, ни стукнуть! А его все нет и нет!

Поразмыслив, я решил оставить эльфу записку и спуститься в ресторан. Заказывать что-то в номер мне показалось неудобным. До сих пор за весь наш вояж расплачивался иномирский гость. Мою попытку предложить свою кредитку он отмел с неподражаемым недоумением. А я не люблю быть обязанным.

В общем, во избежание голодной смерти и поддержания морального тонуса для, я пошел обедать. С учетом, что я еще даже не завтракал, оно того стоило. Сервис оказался на удивление приличным, кухня тоже. Постояльцы — все больше не русские — публикой явно не бедной. Ресторанные цены послужили тому лишним доказательством. Сами понимаете, настроения мне это не подняло. Нет, я, конечно, люблю путешествовать с комфортом, но исключительно в меру собственных возможностей. Придется все же утрясти с Велом финансовую сторону наших странствий.

Я успел не только поесть, но и дождаться кофе, когда в зале появился мой ушастый напарник. Впрочем, ушастость его в глаза не бросалась абсолютно. Не фокусировался взгляд на органах слуха, и все тут. Никто бы не догадался, что он эльф, хотя, пожалуй, было в принципе трудно догадаться, как он тут оказался. Растянутая у ворота майка, потертые джинсы, стоптанные кроссовки и всклокоченная шевелюра в сочетании с юношеской хрупкостью и наивным выражением лица делали его ну совсем не похожим на завсегдатая дорогого ресторана. Однако на входе его не задержали, а посетители и не подумали глазеть на это чучело.

Когда Вел плюхнулся за столик напротив меня глаза его выражали отчаянье. Мне почему-то подумалось, что очень скоро я перестану так пугаться при виде этой мировой скорби. Слишком уж эмоционален эльф для того, чтобы всегда воспринимать его всерьез. Лелея свои, судя по всему, плохие новости, он кусал губы и вздыхал, видимо не зная, как сообщить их мне.

— Заказать тебе что-нибудь? — спросил я, чтобы начать беседу.

— Нет, — отмахнулся Вел, — меня Ирина накормила. Макс…

— Ну? — честно говоря, меня несколько обидело то, что этот ушастик приятно проводил время, пока я метался в четырех стенках и тихо зверел от голода.

— У нас рейс через три часа.

— Рейс? — не понял я.

— Да. Долгий. Транзитный. На прямой билетов не было.

— Какой рейс, Вел? — я окончательно растерялся.

— В Эквадор.

Я потряс головой. Какой такой Эквадор? Он что, совсем с катушек слетел?

— Вел… — видно, в моем голосе было достаточно угрозы, так что эльф понял мое настроение и вжал голову в плечи.

— Понимаешь… — он снова закусил губу и умолк.

— Колись, — прорычал я.

Вел затряс головой, как китайский болванчик, а потом затараторил со скоростью сто слов в минуту, видно опасаясь что, если я не пойму все сразу, то просто его загрызу. Надо сказать, он был не далек от истины.

— Там сейчас Ася. Алекс отправил ее на переговоры с поставщиками. Она вчера улетела. И вернется не раньше, чем через неделю. Не можем мы столько ждать. Мы туда слетаем быстренько, повидаем ее, и обратно. А потом она сама уже к нам присоединится, ага. Я ее уговорю, уж поверь. Нам бы только выяснить, из-за кого портал открывается. А если она — всевидящая лисица, то я думаю…

— Так, стоп! — прервал я поток словоизлияний. — Объясни толком, куда мы так спешим? Почему неделю подождать нельзя? Мы бы за это время могли кого-то другого найти. А там и Ася вернулась бы. И потом…

— Что? — вскинулся эльф.

— Вел, я примерно знаю, сколько билеты на самолет в Южную Америку стоят. Извини, у меня нет таких денег.

— При чем здесь деньги? — растерялся ушастик.

— А при том, что за банкет платишь пока что ты, и платишь много. А я не хотел бы быть тебе обязанным.

— За банкет?.. Ах это. Нет, Макс, ты не понял. Это не я плачу. Ну, не совсем я. Это же фонд. Его специально для такой цели создали. А мы с Павлом еще и вложились неплохо. Об этом даже не думай. Это деньги, выделенные Библиотеке на поиски бэк-апов и за двадцать лет приумноженные в этом мире. Кстати, знаешь, — он вдруг встрепенулся, — я здесь многому научился. Законы экономики везде одинаковые. Вот вернусь…

— Вел! — рявкнул я, не давая ему уплыть в мечты о светлом будущем. — Ты ответил только на половину вопроса! Объясни мне, почему мы не можем подождать Асю, занимаясь другими поисками?!

— Так ведь самое вероятное, что портал откроется из-за лисицы! Как ты не понимаешь! У них и так магические способности зашкаливают, а в этом мире, наверное, и вовсе что-то запредельное должно было получиться. Да еще с гномьим артефактом! Кроме того, если это не она, дар всевидящей лисицы может очень помочь нам в поисках. Она же сразу узнает, кто именно наш маг, как только его увидит. Нет-нет, Макс, Асю надо найти в первую очередь!

Я вздохнул, понимая, что спорить с ним бесполезно. И кто меня тянул за язык, рассказывать ему об это странной девушке?