Изгнанные

   - Но если это так важно, то почему бы не подозвать подкрепление из Восточного штаба? - На полном серьезе предложил Марк, однако его слова были встречены как своего рода шутка.

   - В такую погоду? Только ненормальный поведет корабль в такую метель. К тому же на базе более чем достаточно людей для проведения операции.

   - У тебя есть план? - Полюбопытствовал Марк, встретившись с собеседником взглядом.

   Но прежде чем Алексей успел открыть рот, в комнате раздался электрический гогот, напоминающий звук сирены, говорящий об опасности. И заметив, с каким удивлением капитан Турко посмотрел на огромную карту, расположенную на стене, мужчина не поленился последовать его примеру.

   - Это еще что за черт? - Наблюдая за тем, как до этого спокойный голубой экран окрасился в красный цвет, Марк рассмотрел белую движущуюся точку, захваченную в пунктирный квадрат. Она двигалась по направлению к базе.

   - Что случилось?

   - Радар засек какой-то транспорт. - Но в следующую секунду серьезное лицо Марка смягчилось, на нем даже появилась издевательская улыбка. - А ты говорил, что никто в такую погоду не рискнет лететь.

   - Я говорил, что только ненормальный полетит в такую погоду. - Не разделяя веселого настроя собеседника, Алексей продолжал наблюдать за перемещениями белой точки по экрану. - Этот корабль использовал какие-нибудь маскировочные средства, чтобы ваш радар не обнаружил его?

   Передав вопрос одному из техников, в спешке работающему с возникшей проблемой, Марк услышал незамедлительный ответ:

   - Нет, капитан!

   - Странно... - Подметил Алексей. - Тогда выйдете с этим кораблем на связь, может...

   Но внезапно сигнал пропал, и большой монитор вновь засиял голубоватым светом, словно никаких следов нарушения и не было.

   - Что произошло? - Изумленный подобным поведением техники, Марк с вопросом в глазах обратился ко всем компьютерщикам, работающим в зале.

   - Был введен опознавательный код. - Донесся женский звонкий голосок. - Это один из кораблей Союза.

   - Нас не предупреждали о том, что кто-то... - Но не успел Марк закончить фразу, как очередной оклик прервал его, но на этот раз голос компьютерщика прозвучал обеспокоенно и даже немного напугано:

   - Капитан! Кто-то заходит на посадку...

   - Кто?! - Повысил голос парень, ощущая, как легкая паника начинает терзать его все сильнее. - У опознавательных номеров есть же владельцы, в конце концов.

   Но, не дождавшись ответа, Марк сбежал с помоста и мгновенно скрылся за дверью.

   Понять причину такого поведения друга Алексей не мог. Да, это было странно, но зачем же срываться и самому проверять, кто же преподнес такой нежданный сюрприз. Так что, не видя никакой другой альтернативы, полковник отправился вслед за Марком, заранее велев компьютерщикам дать разрешение на посадку неизвестному кораблю, но потом выставить охрану у входа.

   - Марк! - Друг бежал вперед без оглядки по коридору, не желая обращать внимание на Алексея. Поэтому мужчине пришлось поднапрячься, чтобы нагнать бегуна и остановить его до того, как показался выход к "куполу". - Марк, успокойся!

   Прижатый к стенке, парень удивленно посмотрел на Алексея, словно увидел его в первый раз за долгое время. Лицо его выражало нетерпимость, но вскоре капитан успокоился и, отдышавшись, решил объясниться.

   - Извини, извини. Не хотел тебя вводить в... заблуждение... то есть пугать.

   - Что с тобой, черт возьми? - Решив отпустить парня, Алексей отошел в сторону, по-прежнему требуя объяснений.

   - Просто... один раз я пропустил подобный случай, не обратил должного внимания... И один человек пострадал. Один дорогой мне человек.

   - Успокойся, - взывал к рассудительности мужчина. - Может тот пилот просто забылся и не успел ввести код. И какой еще к черту "дорогой тебе человек"? Такое ощущение, словно на этой базе каждый день случаются непредвиденные ситуации.

   Марк с непониманием, даже обидой, посмотрел на собеседника, словно его упрек задел его за живое и сумели оскорбить. Ему хотелось что-то сказать, но слова так и не сорвались с губ. Может, Алексею и показалось, но глаза парня так и говорили сами за себя: "ты все равно ничего не поймешь".

   "Ну и ладно" - подумал полковник, сейчас все равно не до этого.

   - Да, прости. - Стряхнув с себя пелену дурманящей злости, Марк со спокойствием в голосе сказал: - Ладно, пойдем встретим нашего гостя.

   Под "куполом" уже столпилось немало народа, окружив выход с посадочной полосы кольцом. Отсюда, с высоты ста десять метров, эта картина казалась необычной, в голову пришла ассоциация с муравьями, облепившими дорожку сахара.

   И как только Марк с Алексеем спустились вниз, переговоры затихли, а со стороны выхода послышался шум приближающихся шагов. Людей было несколько, вероятно гостя уже встретила охрана у лифта. Но отчего-то эта весть не успокоила Алексея, что-то подсказывало ему, что к ним на базу привели опасного человека.

   Наконец звук приближающихся шагов затих, и как только друзья пробились вперед через небольшое отцепление, они смогли увидеть того, кто к ним пожаловал.

   - Хм... похоже, меня сбежалась встречать вся база. - Усмехнулся открывшейся перед глазами картине высокий крепкий мужчина, на фоне которого охрана выглядела просто смехотворно.

   - Ты предоставил нам опознавательный код, но мы тебя явно не ждали. - С пылом начал свою речь Марк, но старался не показывать своей агрессии по мере возможностей. - Кто ты...

   Но внезапно, когда он хотел сделать шаг навстречу незваному гостю, Алексей резко схватил его за плечо, тем самым отрезая дорогу вперед. Этот жест вызвал у парня недоумение, но как только он пожелал выяснить причину подобного поведения, то наткнулся на бесстрастное лицо друга. Однако не это обеспокоило Марка: глаза Алексея наполнил страх и растерянность, и этого хватило, чтобы больше не задавать никаких вопросов чужаку.

   - А-а... - Обратив внимание на полковника, мужчина с той же ухмылкой обратился к нему. - Вот значит, куда ты подевался.

   - Ты что тут делаешь, черт тебя дери? - Голос Алексея был напряжен, отчего речь стала похожа на шипение испуганной кошки.

   - Успокойся, я не собираюсь разносить это место к чертям собачьим. - Но, судя по всему, мужчине именно этого и хотелось. - Дошел до меня слух, что вы готовите какую-то операцию и высылаете чуть ли не всех людей с базы.

   - А тебе какое дело?

   - Просто у меня есть информация, что во время вашего... так называемого задания, на базу явится группа людей, у которой в планах подорвать здесь все к чертям. Но я вас могу избавить от этой проблемы, поэтому я и выбрался из своего... уютного гнездышка. - Последние слова прозвучали в исполнении мужчины довольно зловеще.

   - Повторюсь. - Алексей прекрасно понимал, что верить этому человеку нельзя, однако услышанное пусть на мгновение, но заставило его проявить интерес. - Какое тебе дело, Сирко?

   - Скажем так. - Довольная улыбка моментально исчезла с лица собеседника, оставив лишь отпечаток злости и холода на лице. И говорил Сирко так, словно его слова не подлежали обсуждению. - В этой группе, что прибудет сюда устроить диверсию, есть один интересующий меня человек. Помогите мне поймать его... ее живой, а я избавлю вас от внезапно появившейся проблемы.

6

Союз

   Буквально пару дней назад Лиса ван Реван могла поклясться всеми своими сбережениями, что больше всего на свете не любит душные тропические леса Борда Систа. Но поскольку сейчас она лишилась практически всего заработка, то с легкостью могла заявить, что путешествие в горы Барграф существенно изменило ее мнение.

   Поскольку люди из сопротивления предоставили свой транспорт для данной миссии, Лиса могла позволить себе немного расслабиться. Ведь если эта машина - и надо заметить не такая плохая, намного лучше ее "ведра с болтами" - разобьется, то не велика будет потеря. В конце концов, она же не находится в ее собственности, так чего бояться каждого порыва ветра?