Пропавшая

Кристалл гордо лежал посреди стола небольшой и какой-то уютной комнаты — такой же пустой, как и в доме над ангаром, но чем-то неуловимо отличавшийся. По крайней мере, здесь было «жилое» ощущение… или я просто стал привыкать к воздействию? Кристалл был маленький, по сравнению с «булыжником» из нашего дома, и кроваво-красный. Размером эта ограненная «стекляшка» была чуть больше крайней фаланги мизинца, но от нее будто исходило некое ощущение… нет, не угрозы. Будто вопрос — «ты точно хочешь взять меня в руки»? И почувствовал это не только я: дети остановились, не дойдя до стола одного шага. Переглянулись… и камень решительно взял Егор. Повертел в руках и удивленно вскинул брови: ощущение «давления» пропало как отрезанное!

— Дай мне. — Тут же потребовала дочь и, заполучив просимое, застыла, зажмурившись. Несколько секунд ничего не происходило, а вот старшенький начал как-то подозрительно переминаться… вовремя я отвлек его от двигателя тарелки!

— Ага! Явились-таки. — Звонкий голос Наты заставил дернуться и меня, и сына, только Вася осталась неподвижной. Я крутанулся на звук, и… да, в юной девушке я мгновенно узнал свою любимую… и одновременно не узнал. Короткая стрижка — ладно, но волосы красного цвета?! Впрочем, волосы — это еще что: выражение лица «я тут королева, а вы все смерды», которого я у супруги даже представить не мог, «украшало» личико… гм, инопланетянки. По крайне мере, одежда представляла из себя комбинезон без стыков между обувью, штанами и верхней частью (к слову сказать — все это тоже было преимущественно красным), а отдельные утолщения наводили мысли о встроенном компактном оборудовании и защитных элементах — как в «черепахах» байкеров. Девушка стояла и молчала — как живая, демонстрируя предполагаемым собеседникам степень своего недовольства. Немного портило картину «гордый профиль и четкий шаг»[2] отчетливо слышимое раздраженное сопение — по моему мнению сводящее на нет весь эффект и вызывающее только умиление: до Дарта Вейдера Нате было далеко. Видно, она и сама это сообразила: фигура-«не-голограмма» поменяла позу и обратилась к нам с обличительной речью:

— Дядя! И папа! Вы не охренели совсем уже? — От обвинительной, откровенно детско-обиженной интонации я аж раскашлялся — от неожиданности. Судя по широко раскрытым глазам, Егор тоже словил нехилый когнитивный диссонанс от такой мамы. — Я понимаю, тренировка. Я понимаю — дождаться, когда вы решите проблемы… но «как минимум пятнадцать лет»?! Я же… я же старой стану!!! Ну, не старой, но я ж здесь со скуки помру! Вы вообще видели, что тут вокруг? Джунгли! Дикие! С кусачими летучими тварями! Я на двадцать метров от периметра отошла — и меня чуть не сожрали! Какой… какой тут нахрен, Университет?! Тут вообще репульсорный подвес изобрели или, как древние варвары, на лошадях ездят верхом? Ну… удружили. Р-родственнички. Вот от вас я такого не ожидала!

Девушка сделала несколько энергичных вдохов и выдохов, и уже другим, заметно более спокойным голосом, сообщила:

— Вы меня пытаетесь защитить — я понимаю… но в этот раз вы перегнули палку. Я ознакомлюсь с инструкциями на кристалле Хранителя и поступлю, как вы мне сказали… но это — в последний раз. Мне до «благородного совершеннолетия» оставалось меньше года, а вы… Да, долг семье — священен, я помню. Я всегда — всегда! — выполняла то, что вы мне говорили, особенно ты, дядюшка. Ну извини, что ты разочарован, что я попала «в тупой красноголовый десант» — но я сделала это не специально, меня сюда продвинули по результатам приемного тестирования… и учти — вернувшись, я намерена отдать долг родине до конца. Никто не скажет, что семья Воля пренебрегает имперскими законами и традициями своего славного рода! Вы, в своих штабах, верно забыли, что у тех, у кого низкое звание, может быть своя воля и своя честь? Н-да, и что я воздух сотрясаю, верно? Интересно, вы и вправду считаете, что на планете с пси-коэффициентом «четыре» мне безопаснее, чем в расположении части? Единственное, что меня останавливает от того, чтобы реактивировать капсулу — это то, что я все-таки солдат, а вы — как ни крути, мои командиры. Я выполню ваше хреново задание, пусть оно и заключается в никому не нужной разведке отсталого мирка неизвестно где — ах, за пятнадцать последних лет с тех пор, как отозвали наблюдателя, тут столько могло измениться, ужас-ужас… тьфу! И я буду КАЖДЫЙ день тренироваться — раз уж вы меня этим заманили. Когда я вернусь, у меня будут не только вопросы, но и силы их вытрясти — те самые силы, на нехватку которых вы сослались, засовывая меня сюда. До встречи. Кристалл оставляю на видном месте — остальные записи буду вести в камень Хранителя. Все ваши «секретные» распоряжения я перед этим потерла — можете не переживать. Все. Офицер Натана Воля — запись окончена.

Проекция исчезла, Василиса открыла глаза и немного дрожащей рукой стерла выступивший на лбу пот. Мы молчали — сказать было нечего. Офицер? Десант? Нату отправили сюда «от войны»? С другой стороны понятно, почему ее сообщение на «кристалле Хранителя» (наверняка наш домашний камень — он и есть) такое расплывчатое. Любимая открылась мне с совершенно неожиданной стороны. Дела… Большой вопрос — безопасно ли лезть в мир Наты: раз родственники ее сюда закинули, дело было нешуточным. А жена у меня хороша — аж целый элитный боец, десантник… «меня папа научил», ага, ага…

— Пап, у меня вопрос. — Внезапно вмешался в ход моих мыслей Егор. — Мама… она оставила эту запись для своих родственников, так?

— Ну да. — Я посмотрел на неожиданно серьезного сына, что-то усиленно обдумывающего.

— Тогда — почему мы ее понимали? — Резонно спросил ребенок.

А вот это — интересно…

03

Дети попробовали мне объяснить принцип действия кристаллов. Дети. Мне. То, что сами не понимают, но «так чувствуют». Н-да… ладно. Если объединить плод их совместного креатива в жанре «описать неописуемое» и элементарную логику, получалось примерно следующее: прозрачный граненый псионический камень — это что-то вроде флешки со встроенным плеером, или плеера со встроенной флешкой… понятно, короче. Причем хранить на такой «флешке» можно что угодно, а воспроизводить она может только звуки… то есть некий вариант воздействия. Наша домашняя «стекляшка» была настроена на локальное изменение (насколько это вообще возможно) коэффициента пси-затухания и на создание «приятной атмосферы» в квартире. Кристаллы, обеспечивающие периметр базы, собственно, работали точно так же, только вместо «позитивного» ощущения создавали у людей и животных «негатив», заставляя покидать территорию деревни Омуты. Откуда бралась энергия для работы этих функций — это был еще один интересный, но не актуальный вопрос: во-первых, узнать неоткуда, а во-вторых, было кое-что более… актуальное.

— То есть ты хочешь сказать, что вот эта штука, — я показал пальцем на красный камень в руках младшенькой, — использует твой мозг для проигрывания записей?

Василиса неуверенно кивнула. Похоже, ей самой такая мысль не особо нравилась, но другого объяснения не было.

— Получается, раз мама не учила тебя работать с кристаллами, носитель использует твою нервную систему… самостоятельно? — Не уверен, у кого я это спросил — у дочери, или сам у себя. Лисса, услышав такую «замечательную» новость, аккуратно положила красный камень на стол — и быстро-быстро отошла к дальней стене. Молодец — напугал единственного доступного оператора… С другой стороны — скрывать свои выводы от дочери я никогда и ни за что не стал бы. Это не просто подло, это… мерзко!

— Нет, неправильно. — Егор, тоже задумавшийся над моими словами, поднял на нас глаза. — Мама учила нас… чувствовать друг друга. С норм… с обычными людьми так никогда не получалось, но между собой… Можно даже передать какую-нибудь простую мысль: слово или образ… Нужен только прямой контакт и очень-очень сосредоточиться на том, что хочешь… а у мамы даже по два-три получалось! Образа…

2

Михаил намекает на строчки из поэмы «Про Федота-стрельца, удалого молодца» Леонида Филатова: