Страница 79 из 111
— Угу.
Резкая попытка встать окончилась неудачно — меня шатнуло, и приземлиться удалось лишь на четвереньки. Хорошо, не мордой в пыль.
— Но этого не может быть! С чего бы вдруг нам оказаться на той скале, где самый ценный в мире сундук? Кстати, действительно, где он?
— Неизвестно. К этой легенде, знаешь ли, семьдесят лет назад было написано продолжение, — Зелль подобрал мой кинжальчик, задумчиво покрутил его в пальцах. — Один человек сумел найти сундук. Один человек потратил уйму сил, разбудил дремлющую стихию, познал многое и многое понял — но не сумел его открыть. И тогда он возжелал больше силы — в надежде, что когда-то соберет достаточно.
— Ворон?
— Он.
— И поэтому...
— Может, случайность. А может, и нет. В конце концов, если ловушка-осколок несет в себе слепок личности пленника — то почему бы выходу не нести в себе слепок личности творца ловушки, замыкая выход именно в том месте, которое имеет для него наибольшее значение?
Я помолчала, осмысливая.
— То есть горгульи не настоящие?
— Почему? Очень даже настоящие. Обида и Месть. Ты же сама их видела.
— Я...
В отблесках пламени костра два гигантских валуна обрели гротескно уродливые лица — словно сморщенные маски, оскалившиеся кривыми зубами. Неподвижный, черный, мертвый камень. Обида и Месть, значит, вот как...
— С их сотворения прошло много лет. Много тысяч, — поправился Зелль. — Может быть, вначале они по-настоящему нападали на людей. А теперь, наверное, вот так. Через сны.
— А почему на тебя они не подействовали? — шмыгнула носом я, понемногу успокаиваясь.
— Я не спал. Во сне человек уязвимее. Да и действуют они, вероятно, не на всех. Сколько тому заклятью-то, странно, что не выветрилось. Сейчас наверняка работает избирательно, по отдельным целям.
– Это означает, что я жуть-какой-талантливый маг или что я самая умная?
– Это означает, что ты самая слабая.
А может, зря я его не прибила?
– Если бы я не очнулась вовремя...
– Был бы тут свежий труп.
– Эм... я...
– Твой, – невозмутимо уточнил Зелль. – Что ты меня взглядом прожигаешь? По-твоему, я не успел бы увернуться и нанести ответный удар?
– Ты и не успел, – обиженно буркнула я. – Мне три шага оставалось.
– Целых три. Хочешь, проверим?
– Не хочу. И так знаю.
Тут мне в голову пришла мысль, от которой я буквально подскочила:
– Остальные! Ланс, Лиарра, госпожа Матильда, профессора! Они же... они же тоже! В ловушках! А вдруг и их сюда кинет?
– Предлагаешь их тут подождать? Они могут выбираться довольно долго. Если ты волнуешься за их благополучие, то успокойся. Ланс, Лиа и твои учителя владеют собой уж получше, чем всякие младенцы.
– Ты же мне не сказал! Предупреждать надо!
– Кто знал, что ты настолько хорошо поддаешься воздействию? Предупреждать надо.
С ним говорить – с Львиной Дверью и то толковее... Я плюхнулась на бок и демонстративно закрыла глаза, пытаясь натянуть на себя куртку. Разумеется, тут же запуталась в рукавах, выругалась сквозь стиснутые зубы.
– Будешь спать дальше? Хочешь проверить теорию про три шага?
Пришлось отшвырнуть куртку и сесть обратно. К гоблинам его, все равно скоро рассветет... Я подкатилась ближе к костру, маг подвинулся, освобождая место. Ладно, я тебе еще припомню эти три шага!
Заснуть удалось не сразу. Но удалось, и сновидений больше не было — спасибо и на том.
Когда я открыла глаза, солнце уже поднялось высоко и, как нарочно, светило прямо в лицо. Прогнать цветные круги из-под век удалось не сразу, когда я наконец проморгалась – Зелль уже поднялся, затоптал остатки костра и теперь нетерпеливо расхаживал взад-вперед.
Спина болела, явно не одобряя ночевки на земле, без одеяла и матраса. Голова болела – ей не понравились сны с непосредственным участием «осколка». Ощущала я себя совершенно разбитой и ни разу не героем. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не опозориться перед Зеллем оханьем и стонами, и подняться. Попрыгала, разминаясь, встряхнула испачканную куртку.
— Готова?
— А? Что?
— Выходим отсюда, — уточнил маг. — Или хочешь остаться еще на денек, позагорать?
Меня передернуло. Ну уж нет!
– Ну и ладушки. Дай руку.
Я прикусила язык, готовый уже задать очередной десяток вопросов – сейчас не время. Сглотнула, попытавшись собраться с духом; не то чтобы успешно, но хоть как-то – и послушно протянула руку.
Ни вспышки, ни искр, ни каких-то других магических фейерверков, ничего такого. Просто воздух на миг поплыл, заколебался, защипало в глазах, словно в них попал песок – пришлось на миг зажмуриться, иначе просто не вытерпела бы. Когда открыла глаза – на моей ладони лежал ключ. Тонкий, серебристый, с головкой в виде раскинувшей крылья птицы.
– Ну, знаешь?! – не на шутку возмутилась я. – И это все?! А дальше мне самой?!
Я ждала еще каких-то объяснений, наставлений, указаний, даже привычные «это не трогай» или «не твое дело», пожалуй, успокоили бы. Но вот так: раз – и сделано, иди, Маннэке, дальше в одиночку. Все-таки он гад и свинтус. Хуже Черныша.
И, разумеется, вместе с одиночеством сразу же вернулся прежний страх. Куда торопиться? Зачем прямо сейчас? Можно же посидеть еще на камнях, понаблюдать за бьющимися о берег волнами... позагорать. Только здесь не Пристань. Не то. Домой надо, а не задерживаться.