Лишнее Золото-2

— Куда двинем? — поинтересовался Карим.

— Я знаю неплохую гостиницу, — Эндрю остановился и забросил повыше рюкзак, — там уютно и кормят хорошо.

— Ну вы, парни, даёте, — пробурчал Шайя. Судя по всему, ему надоело тащить тяжёлый мешок с трофеями и он хочет от него избавиться.

— Что тебе не нравится, Карим? — спросил я. — Я ведь предупреждал, чтобы не набирал лишнего железа. Теперь кряхтишь и стонешь. Сам виноват.

— Трофеи, это святое! Просто меня убивает полёт вашей фантазии! Наповал! Мягко выспаться и вкусно пожрать… Далеко до этого приюта, для обжор?

— Намёк понял, — усмехнулся Пратт и забрал мешок у алжирца. — Давай помогу.

В Порто-Франко мы прибыли час назад. Живые и здоровые, без единой царапины. Нам просто повезло, что «короткие» конвои должны выходить на связь с Базой каждые полчаса. Когда мы пропустили очередной сеанс, то на базе выругались, помянув матушку покойного Сэма, но понадеялись, что это простая ошибка новичка. (Старушке, можно сказать, ни за что «прилетело»). Когда конвой не вышел в эфир второй раз, — одной руганью не обошлось. Подняли вертолёт и загрузили в него тревожную группу из роты Браво.

Когда пилот вертолёта, высадил солдат, ему приказали возвращаться на Базу. Банда оказалось слишком большая. Около сорока человек, не считая двух групп прикрытия и группы наблюдения. Если бы вертолёт ушёл обратно, то мы бы не выбрались. Технику здесь берегут больше чем людей. Но пилоты, они бывают разные. Наши оказались настоящими мужиками. Экипаж послал начальство в задницу и утюжил банду всем, что было у них на борту. Пока не подбили. Они посадили машину метрах в тридцати от нашей позиции, но из кабины никто не выбрался. В живых остался только бортовой стрелок. Вертолёт сгорел.

Уже после всего, рядом с останками, я нашёл обгоревший шлем, на котором сохранился обрывок фразы: «Wh…e life h…d no value…». А мы с ним встречались, с этим пилотом. Он забрасывал меня и Чамберса, на форпост к полковнику Бирсфорду. Упокой, Господи, его душу.

Браво потеряло троих. Оставшихся, мы просто обязаны поить коньяком. До состояния комы. Как ни крути, но они второй раз вытаскивают наши задницы из дерьмовой ситуации. Как о ней выразился Карим Шайя: «ситуация, несовместимая с жизнью». К концу боя, из конвоя, осталось в живых шесть человек. Джип, на котором ехал передовой дозор, обнаружили впереди, метрах в трёхстах. Машины сопровождения не бронированные и парней просто разнесли в клочья, превратив в мясной фарш. Неприятное зрелище.

Двух, легко-раненых бандитов, всё-же доставили в Порто-Франко. Сомневаюсь, что они расскажут что-нибудь интересное, но таким было пожелание начальства. В плен было захвачено семь бандитов, но тащить всех смысла не было и их… Как бы выразиться помягче… Их просто отпустили. Отвели в сторону и отпустили. Правда перед этим прострелили колени и локти рук. Хищного зверья там хватает, и жить им осталось недолго. Максимум — до заката.

— Поль! — Шайя сидел напротив меня и чистил трофейный пулемёт.

— Что?

— Сидишь уже полчаса, уставившись в одну точку.

— Отдыхаю, — я откинулся в кресле и закурил. — Завтра прибежит Джек, и опять будет орать. Правда, уже по другому поводу.

— Парни, вы нужны мне живыми, чёрт бы вас побрал! — прохрипел Шайя, изображая Чамберса. Я даже усмехнулся, — получилось очень близко к оригиналу.

— Где Пратт?

— Ушёл заказывать ужин и, судя по всему, отправить донесение Виктору. У нас теперь свой, персональный, барабанщик есть.

— Нет, закладывать он не будет.

— Ты так уверен? Почему?

— Извини, но лень объяснять, — отмахнулся я и закрыл глаза. — Подумай, когда закончишь возиться с новой игрушкой. Подумай, поразмышляй. Вдруг тебе понравится?

Трофей, Кариму, достался хороший. Ручной пулемёт MG-3, под патрон 7.62x51. Итальянского производства. И кто только не производил этот пулемёт! Итальянцы, турки, пакистанцы. Даже Иран, если не ошибаюсь, этим грешен. Но машинка очень хорошая. Нам достался вариант с тяжёлым затвором. Темп стрельбы меньше. У погибшего бандита нашёлся запасной ствол и десяток снаряжённых лент.

— Слушай, Поль, — задумчиво произнёс Шайя и замолчал. Он, вообще любит делать длинные, театральные паузы. В мирной обстановке, конечно.

— Что?

— Да так… Ничего. Я про нашу ситуацию. Шутки, как понимаю, закончились. И закончились они тогда, когда мы устроили этот переполох в Виго. Судя по рассказам Эндрю, между бандитами началась настоящая война.

— Этого Виктор и хотел. Разве не так?

— Всё так. Передел сфер влияния и прочее, и прочее, и прочее. А засада, в которую мы вляпались, это ещё один показатель, что и новое начальство не дремлет. Назначить начальником конвоя новичка? Это же надо додуматься!

— Для войны необходимо оружие.

— И этот «кто-то», сидящий наверху, оружие почти доставил. По назначению. Бандитам. Эта засада, — он вытер испачканные маслом руки и выбил сигарету из пачки. Медленно закурил и наконец продолжил. — Она тебе ничего не напоминает?

— А что, должна? Мало их было, на нашем веку?

— Немало, — согласился он. — Но эта, напомнила мне одну старую историю. Времён службы в Гвиане. Пропавший груз кокаина. Помнишь?

— Помню, — поморщился я. — Неприятная история. Странно, что ты её вспомнил. Такие вещи, как правило, стараются забыть.

— Да, — кивнул Шайя. — но не всегда получается. А ты думал, что я, кроме бразильских проституток ничего не запомнил?

— Дьявол с ними, с проститутками. Но я не вижу сходства, между этими историями.

— Подумай сам.

— Не тяни кота за яйца…

— Поразмышляй, — ехидно заметил Карим. — Вдруг понравится?

Гвиана… Видели когда-нибудь, как наступают сумерки, вблизи экватора? Короткий промежуток между светом и тьмой. Их даже сумерками назвать сложно. Несколько минут и наступает темнота. Бархатная тропическая темнота, разбавленная большими и яркими звёздами. И влажная, липкая духота.

В городке Куру, был расположен третий пехотный полк Иностранного Легиона. Южнее, примерно в пяти часах езды, между Куру и Оиапокуе, в посёлке Регина, находилась тренировочная база C.E.F.E,[3] где мы проходили курс «commando». Чуть позже, — гонялись по сельве за наркодельцами и незаконными золотодобытчиками.

И эта история… Чёрт бы её побрал! Карим прав, — много похожего. Даже слишком. Я поднялся и застегнул на поясе ремень с кобурой. Разгрузку одевать лень, — жарко сегодня. Бар рядом, — метров сто, не больше.

— Воздухом подышать?

— Пойду, выпью чашку кофе. Присоединишься?

— Пожалуй, что нет, — Карим любовно полировал какую-то очередную железку, — купи мне пачку сигарет.

— Хорошо, — кивнул я и вышел из номера.

4

5 год, по летоисчислению Нового мира

Ангар Nr. 39, Порто-Франко

Нет, мы не остались безработными. И проблем с Чамберсом у нас не было. Так, лёгкая перепалка, для разминки. Она закончилась, как и предсказывал Карим, к вечеру. Джек приехал к нам в гостиницу и закатил взбучку, что не рассказали ему про перестрелку. Потом мы немного выпили, поговорили и разошлись только заполночь. На следующее утро переселились на территорию тридцать девятого ангара. Заняли один из пустующих вагончиков и приступили к работе.

Сейчас нас пять человек. Дел — по горло. Постоянно прибывали грузы. Продукты, горючее, снаряжение, научное оборудование. Уже четвёртый день подряд, собираюсь съездить в арсенал, чтобы выбрать оружие и боеприпасы для экспедиции, но не успеваю. Время катастрофически не хватает. Всё необходимо проверить, упаковать и разместить в машинах. В грузовиках обнаружили неполадки и Чамберс, матерясь во всё горло, отправил их обратно в мастерские.

Когда я увидел ящики, сложенные штабелями, в ангаре, то подумал, что вместе с нами идёт небольшой конвой. Машин в десять-двадцать. Всё оказалось проще — после нашего отъезда, в этом ангаре будет готовиться следующая экспедиция. Они направятся к северо-западу от форпоста «Последний привет». Когда Джек узнал про их маршрут, то долго ругался. По его словам, — гиблое место.

3

Centre Entrainement Forêt Equatorial, — учебный центр экваториального леса (фр.)