Локация

Андрей побежал на звук. Быстро проверил показания передатчика. Тот отображал:

У маяка к нему вдруг присоединился Якорь. В руке от держал пистолет, за плечами укрепился арбалет, а на поясе сидели пять магазинов и аптечка – белая коробка с красным крестом.

– Андрюха, блин, я тебя обыскался!..

– Это ты палил? – перебил его Андрей.

– Не, это…

– Не Ран и не Ирка: я от них только что, – тут же отмёл Андрей от напарника две версии.

– Тогда Борис, – твёрдо сказал Якорь. – У него пушка.

Эпицентр стрельбы разыскали легко. Огонь действительно открыл Борис. Перед ним лежал застреленный пёс. Фигура в высоких, прямых складках плаща неторопливо колдовала над пистолетом тех же марки и модели, что и у Якоря. Самый старший и спокойный из игроков был почти спиной повёрнут к явившимся молодым людям, но, конечно же, не мог не знать об их визите.

– Всё ништяк, ребятки, – сообщил он и воскликнул, не оборачиваясь: – А, Игорёк, нашёл своего приятеля! Отлично, строй не поредел!

Борис закончил сборку оружия, вонзил обойму и передёрнул затвор.

– Смазать бы его не мешало получше, – пробормотал он, повернувшись к паре, но глядя по-прежнему куда-то в недосягаемое подпространство, словно кого-то выслеживая. – Странный лесок… Ветра сейчас нет, флаг висит, трава не шевелится… листья – тоже… А деревья всё равно шумят.

– Андрей, а ты чего не затоварился? – удивился Якорь, не найдя на ремне друга полезных предметов.

– Ну… Не везёт пока, – с неохотой процедил Андрей. Он и вправду был самым нищим из всех игроков. Аптечки и бинты при поясе имелись у каждого, кого он успел повстречать. Хорошее оружие также носили почти все – лишь он да Ира рискованно воевали с ножиками. Но Андрей сознательно не пытался обезопасить себя доступным на уровне снаряжением. Он чувствовал своё неравенство перед другими игроками, а точнее, превосходство, и его грызла вина. Но он сам не ожидал, что его принципы смогут преодолеть желание оставаться невредимым, по крайней мере до сей поры… И всё-таки понимал, что вскоре ему придётся нарушить этот безмолвный обет совести.

– Эй, а что с рукой?.. Дай взглянуть… Ёлы-палы! – Игорь рассматривал повязку с кровавой полосой. – Так, прекращай-ка геройствовать, вот… – начал было он, однако Андрей тут же отрезал:

– Нет, – и демонстративно выхватил клинок. Даже отошёл от Игоря, чтобы тот не донимал.

– Гордость и предубеждение, – риторически изрёк Борис. – У Витька те же проблемы.

До троицы донеслись лай, рычание и визг. Все побежали по неровной поверхности через травяные заслоны к месту накала страстей.

Не очень далеко от шпиля они застали Виктора. Весь инвентарь его состоял из полученного на старте игры ножа, двух упаковок бинтов и пистолета. Но всё это благополучно томилось на поясе. А держал он увесистый берёзовый сук, чуточку забрызганный кровью, и к эффективному оружию, кажется, прикасаться не собирался. В это мгновение заплатанная сталью овчарка в очередной раз прыгнула на него, но он с уверенностью чемпиона по бейсболу вломил зверюге по башке, как по мячу. Брякнул шлем. Монстра в полёте аж закрутило.

Андрей уже двинулся с обнажённым клинком на подмогу, а Игорь стал прицеливаться. Но Борис сразу остановил обоих, заградив их руками.

– Тише-тише, господа! – бережно прошипел он. – Делайте ваши ставки…

Враг тем временем оклемался и снова атаковал Виктора. Дубина юноши теперь настигла нижнюю челюсть пса. Хруст! Того подбросило вверх и едва не кувыркнуло. Жутко задевающий вой рассёк окружающий мир. Наблюдающие без исключения сморщились – это относилось и к автору жёсткого удара. Безучастная троица автоматически почесала подбородки. Андрею померещился полный рот густой крови и вышибленных зубов – чуть дурно не сделалось.

Но бешеная тварь, несмотря на такую болевую встряску, опять молниеносно вскочила и метнулась на Виктора. Тот на сей раз не успел как следует размахнуться. Всё, что он сумел сделать для своей защиты, это выставить вперёд палку. Он рухнул на землю, сжимая первобытный инструмент, в который собака вцепилась разбитой пастью и тянула на себя, считая данную вещь частью тела жертвы.

Все ждали, когда положение принудит Виктора взяться за пистолет, ведь у него и сейчас была реальная возможность совершить это. Забыть об оружии в панике он не мог, потому что той не существовало. Лицо юноши говорило, конечно, о неприятных переживаниях, но никак не о безумии.

После серии мощных рывков монстр отобрал палку, мельком повозился с ней и выплюнул. Он вцепился Виктору в пятку, неистово мотал её и тянул на себя. Тот отбивался свободной ногой. Но за пушку всё равно не брался!

Лишь когда животное чуть было не переключилось на горло парня, Борис стремительно направил дуло пистолета на кровожадного охотника и всадил ему пулю в массивное тело. Огненная муха прошила доспехи и сбросила взвизгнувшую овчарку с Виктора. Борис же подлетел к недостреленному псу, вытащив на ходу нож, и придавил ему голову сапогом, чтобы «больной» не мешал «операции»… Далее все отвели глаза…

Зверь затих навсегда…

– Добротное изделие. – Борис постучал по металлическим пластинам. Потом, помогая потрёпанному юноше встать, отметил: – Блин, Витя… Ты меня пугаешь своим пацифизмом.

Виктор на это с присущей ему грустью вытащил-таки пистолет и протянул более умелому игроку.

– Вот, нашёл тут, в кустах… – сказал он. После паузы и серьёзного взгляда Бориса подтвердил: – Да мне точно не нужен.

– Ну как знаешь. – Тот принял трофей и начал его разбирать.

Виктор подобрал своё бесхитростное орудие.

– Зачем? – спросил он и кивнул на процедуру.

Борис улыбнулся.

– Да просто так, для развлечения. Как кубик-рубик складывать.

Подошли Андрей с Игорем. Они поражённо переводили взоры с одного на другого и обратно.

– Так-то, ребятки, – промолвил «оружейных дел мастер». – Он всю игру с этим веслом бродит.

Игорь цокнул языком, потёр затылок стволом.

– Х-хэ! – Он качнул головой в знак удивления. – Не ранен хоть?

Виктор, встав на одну ногу, на секунду стянул со второй заднюю часть кроссовка.

– Нормально, – констатировал он. – Даже обувь толком не прокусила.

Теперь внимание Андрея увлеклось новым блюдом. До этого как личность его интересовал только Борис. Но последний не зря взял под своё крыло невзрачного парня – что-то их объединяло на интуитивном уровне. Оба странные. Одновременно источали скверное и вызывали уважение.

– Что, до конца игры будешь так вот? Не сдашься? – Андрей спросил осторожно, но без всяких примесей личного в голосе.

Виктор, ни на кого не глядя, молчал…

– Не знаю… Что будет, то будет… – ответил он холодно, но тоже не в обиду Андрею, а словно с печальной пустотой беседовал.

– Ого, гляньте-ка! – Игорь смотрел в сторону маяка.

Все повернулись туда же и заметили прерывистое зелёное свечение на поверхности башни. Огоньки сияли на высоте человеческого роста. Под ними что-то было…

Четвёрка возвратилась в исходную точку этого невероятного шутера. Выяснилось, что каждая из зелёных лампочек помечала раскрывшуюся камеру – всего их оказалось три. Ничего нового в них не содержалось: аптечка, комплект стрел и пять обойм. Игорь всучил медпакет Андрею, себе присвоил стрелы и один магазин – остальные перепали Борису, потому как его огневой потенциал – два пистолета – предполагал соответствующий расход патронов.

– Здóрово всё! – весело басил Якорь, сидя на опоре маяка и пристраивая имущество на спецремень. – Пока без потерь идем! Могло быть и хуже, верно?.. – Он посмотрел наверх. – Не пойму, на кой фиг там эти верёвки?

– Твою ж… Жакерию… – пробурчал Борис и медленно обернулся сперва вправо, а затем влево, раскроив лесное обилие своим неповторимым взглядом, который обычно не предвещал ничего доброго…

– Чего не так? – простодушно спросил Якорь, однако спустя миг и его что-то насторожило…