Любовь и Долг

— Кто ты? — спросил Владлен, но догадка уже осенила его.

— Ты верно догадался, — ответила дева. — Да, я — одна из высших богов. Я — владычица Наянс.

— Владычица Наянс, создательница Сущего! — благоговейно произнес Владлен.

— Да. Именно я велела Лаверне-Погибели убить тебя. Ибо твои опрометчивые действия могли погубить этот мир. Она исполнила свою миссию, но это привело ее к гибели.

— И так просто об этом говоришь! — вскричал Владлен, сжимая в объятьях бездыханное тело Лаверны.

— Ее судьба была такова. Еще при ее рождении было предсказано, что она умрет, если полюбит. Именно поэтому Дракония — ее мать, поместила в сердце Лаверны, когда она была еще младенцем, могильный хлад. Но судьбу изменить нельзя. Эта богиня неумолима и бесстрастна. Лаверна полюбила тебя, но должна была убить — такова была ее миссия. Поэтому исполнив ее, она убила себя.

— Значит во всем виноват я! — упавшим голосом произнес Владлен, а затем с жаром добавил, — Если бы я только мог отдать за нее свою жизнь!

— Это невозможна, — так же холодно ответила владычица Наянс. — Ты уже мертв.

— Но неужели я ничего не могу сделать, чтобы вернуть ей жизнь? Я готов пожертвовать всем, мне неважно, что будет со мной, лишь бы к ней вернулась жизнь! — со слезами на глазах вскричал Владлен.

При этих словах владычица Наянс удивленно приподняла бровь. Она внимательно посмотрела прямо в глаза Владлену, и он не в силах был отвести взор. С минуту владычица не сводила с Владлена глаз, а затем произнесла заметно потеплевшим голосом:

— А ты и правда изменился. Твоя любовь к Лаверне изменила твою душу, не изменив твоей сущности. Ты по прежнему бог войны и темных сил, но ты узнал, что такое истинное горе, потому что оно коснулось тебя. Твои действия чуть не привели этот мир к гибели, но я чувствую, ты искренне сожалеешь об этом. Лаверна действительно изменила тебя. Она всегда превосходно справлялась со своими обязанностями, ее боялись и боги и люди. Она оказалась сильнее богов этого мира, у нее железная воля и твердый характер. Ее смерть бессмысленна. Поэтому я возвращаю ей жизнь. Такова моя воля.

С этими словами владычица Наянс щелкнула пальцами и тут же над ними возникла золотая искра, которая не потухла, а наоборот, стала сиять все сильнее. Эта искра подлетела к бездыханному телу Лаверны и коснулась ее раны, все еще зиявшей на груди. Рана тут же затянулась, а золотое сияние распространилось по всему телу богини. Через несколько секунд Лаверна вздохнула и открыла глаза. И первое, что увидели эти изумрудно-зеленые глаза, было лицо Владлена.

— Владлен? — наконец произнесла Лаверны, — Ты… жив?

— Не знаю, но я рад, что ты жива, любимая.

Лаверна, поддерживаемая Владленом, встала и огляделась. Тут она увидела необычный трон и восседавшую на нем владычицу Наянс. Лаверна тут же преклонила перед ней одно колено и почтительно сказала:

— Владычице Наянс!?

— Да, дитя мое, это я. Я рада, что ты узнала меня. Это я вернула тебе жизнь, как вернула ее Владлену.

— Но мир, как же мир Земли?

— Ты спасла его, совершив невозможное, изменив душу Владлена, пробудив в ней истинную любовь.

— Но откуда ты знаешь все это? — удивилась Лаверна.

— Я знаю все, к тому же я ведь довольно долго была рядом с тобой и ты была очень добра ко мне.

— Была рядом со мной? Но… Селеста!

— Да, я была ей. Я ведь даже чуть не выдала себя, сказав, что знаю кто ты. Будучи с тобой в образе Селесты, я смогла лучше узнать тебя. Я поняла, что ты не просто бесстрастная карательница, что у тебя действительно нежная душа, ведь на протяжении тысячелетий ты всегда карала только справедливо. Продолжай так и дальше. Я возвращаю тебе косу Смерти.

Едва она произнесла последнее слово, как грозное оружие тут же возникло перед Лаверной. Погибель решительно взяла косу и сразу же почувствовала, как все ее силы возвращаются к ней.

Все это время владычица Наянс с улыбкой смотрела на нее и наконец сказала:

— Все, что с вами произошло, было вам хорошим уроком. Не забывайте кто вы, и как разрушительна может быть ваша сила. Слушайтесь зова своего сердца, оно всегда подскажет вам истинный путь. А теперь прощайте.

Тут же владычица Наянс исчезла, исчез и ее трон, и все вокруг. Владлен и Лаверна оказались в королевском дворце в Шанднагаре, там, где их и постигла смерть. Некоторое время они молчали, но наконец Погибель спросила:

— Куда мы теперь?

— Неважно куда, главное, мы отправимся вместе, — ответил Владлен, обнимая ее.

— Но мы не можем больше оставаться здесь. Мы слишком долго были среди людей, а это недопустимо. У людей свой путь и мы можем лишь изредка помогать им, но не вмешиваться. Мы должны возвратиться.

— Хорошо, любимая. Надеюсь, тебе понравится мой чертог, правда я и сам плохо помню как он выглядит. Я слишком долго не был дома.

И оба рассмеялись, а через несколько секунд просто исчезли. Они были уже дома, в Небесных Чертогах, а их смех все еще звучал в стенах дворца.