Реалити - шоу

Второй превращает меня в собаку-охранника. Даже ошейник повесят. Но кто сможет заставить меня что-то делать? Главное — не дать Вероне умереть, чтобы самому не загнуться раньше времени. А уж чем я буду заниматься — это никого не должно волновать. Я ведь могу стать самым ленивым охранником. Ленивым, загульным, постоянно смотрящим на сторону и всегда готовым сделать гадость. Они проклянут день, когда связались со мной!

Когда я повернулся, вид моего улыбающегося лица мгновенно испортил настроение всем присутствующим. Хотя, чего им огорчаться, если мне весело? Для начала я поклонился королю.

— Благодарю, ваше величество, что вы даёте мне второй шанс.

Поклонился Вероне.

— Благодарю вас, леди Верона, что вы сочли меня достойным. Но я знаю себя лучше и не могу принять ваше предложение — насладившись помертвевшим лицом Вероны, я продолжил после паузы — стать вашим мужем. Но я вполне могу продолжить прежнюю работу охранника — полюбовавшись теперь уже на растерянность Вероны, я закончил — если его величество разрешит.

С королём шутки могли кончиться плохо, и я постарался говорить без иронии.

— Я готов принять любое решение вашего величества.

Тот долго молчал, разглядывая нас с Вероной.

— В своих отношениями разбирайтесь сами. Но если вы меня подведёте, я вас уничтожу. СРАЗУ и ОБОИХ.

Бросив короткий взгляд на мужика у двери, коротко бросил:

— Ошейник покорности.

Тот в ответ кивнул. Подойдя к Вероне, достал из внутренних карманов небольшую коробку, открыл её и протянул Вероне крупный кулон на цепочке.

— Наденьте, чтобы он касался тела.

Верона послушно опустила кулон в вырез платья. Подойдя ко мне, мужик достал из коробочки нечто, напоминающее кусок толстого витого шнура чёрного цвета. Соединив его концы у меня на шее, постоял немного с закрытыми глазами. Потом снова подошёл к Вероне.

— Чтобы убить раба, достаточно снять кулон и отбросить его в сторону. Если ваш раб попытается коснуться его, то тоже умрёт. Если захотите наказать его, достаточно сжать кулон. Чем больше усилие, тем сильнее боль. Попробуйте.

Верона поджала губы.

— Мне достаточно вашего слова, магистр.

— А мне нужно убедиться, что всё сделано как надо — настаивал тот.

Верона неуверенно коснулась пальцами кулона, и я ощутил лёгкое жжение на шее.

— Сильнее — скомандовал магистр.

Движение пальцев Вероны я не заметил, но шею сдавило уже достаточно ощутимо.

— Ещё сильнее!

На этот раз шею перехватило уже по-настоящему, а по телу как будто пустили ток. Мышцы скрутило судорогой, но я смог удержаться и не упал, хотя меня и перекосило.

— Ещё сильнее! — голос магистра стал недовольным — Раб должен валяться на полу и выть!

Верона, наоборот, отпустила кулон и гордо выпрямилась.

— Мне нужен защитник, а не слизняк, размазанный по полу!

Маг хотел было возразить, но конец пререканиям положил король.

— Это теперь раб леди Вероны и это теперь её дело, как с ним обращаться.

Маг тут же поклонился и отступил к стене.

Король собрался уходить, но я решил напоследок повредничать.

— Ваше величество, если уж ошейник на меня повесили, могу ли я начать исполнять обязанности немедленно?

— А что, уже есть необходимость?

Решив, что раз прямого запрета нет, то значит можно, я двинулся к магистру. Тот сначала немного удивился, а потом снисходительно скривил губы, видимо посчитав меня никудышным противником. Но мне на его мнение было наплевать. И даже неожиданное замедление моих движений не вызвало страха. Наоборот, память тела подсказала нужные движения, в которых скорость не играла значения, и в руках возникло нечто плотное. Я всего лишь коснулся тела мага, ткнув его сдвоенным ударом рук, но того швырнуло на стену, и он сполз на пол безвольной куклой. Сразу стало легче дышать и двигаться.

Стоило повернуться, как короля закрыли его телохранители, а следак выхватил из стола подозрительную трубочку. Пришлось примирительно поднять руки.

— А нечего было орать на мою хозяйку! За вас, леди Верона, я любому горло перегрызу!

Разумеется, Верона была ни при чём, это уж мне самому захотелось поквитаться с этим долбанным экспериментатором. А формально всё правильно — телохранителем быть заставили, на Верону орали и довольно грубо. Какие ко мне претензии? А то, что получилось так жёстко, так этого я и сам не ожидал, надо будет потом разобраться, как у меня это получилось.

— И ещё. В доме леди Вероны после боя остались мои нож и меч. Я хотел бы получить их обратно.

Следак покосился на короля.

— Вы их получите. На выходе.

— Ещё у меня были вещи в таверне, а среди них векселя на четыреста золотых. Их я тоже хочу получить обратно.

На этот раз следак почему-то начал багроветь, но, снова глянув на короля, был вынужден сказать.

— Вы всё получите. На выходе.

Подойдя к Вероне, я встал у неё за плечом.

— Я готов.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Если бы я мечтал о славе, то сейчас был как раз такой момент. На меня смотрели все и очень внимательно. Похоже, я их всех чем-то удивил.

Затянувшееся молчание прервал король. Раздвинув охрану, он подошел к Вероне.

— Ну, раз готовы, так и отправляйтесь сразу, дела не ждут. Или у тебя ещё какие-то просьбы? — обратился он к Вероне.

— Нет, ваше величество.

— Тогда всё, езжай.

Уже на выходе нас догнал голос короля.

— Гордан, я тебе не верю — многозначительно произнёс он.

Что-то король повторяется. И все-эти театральные паузы, многозначительные интонации тоже надоели. Да и фраза прозвучала как-то странно — не то похвала, не то угроза. Я развернулся в дверях и встал по стойке смирно.

— Начнём разговаривать с начала?

Но тот только махнул рукой.

— Иди уж.

***

Верона шла как настоящая госпожа — ни на кого не глядя, с гордо поднятой головой, и немногочисленные встречные торопливо отступали в стороны. На проходной возникла небольшая заминка, но подбежавший посыльный торопливо шепнул несколько слов охране, и перед нами сразу расступились.

Недалеко от входа стояла коляска Вероны с уже знакомым куякром. Можно было сразу уехать, но мне очень не хотелось уезжать без собственного барахла. Тряпьё меня вообще не волновало, но вот лишаться ножа, так выручавшего меня, не хотелось совершенно. Да и денежки, прелесть обладания которыми я успел ощутить, терять не хотелось.

Ждать пришлось минут двадцать. Верона прогуливалась, а я просто уселся на подножку коляски и наслаждался лучами солнца, ласково греющими лицо.

Следак явился в сопровождении пары солдат, тащивших две больших матерчатых сумки (типа тех, что у нас в своё время использовали «челноки»). Я сразу сунулся в одну и стал перебирать вещи. Следак снова побагровел, но меня больше волновало моё оружие. Нож и меч сразу повесил на пояс, метательные ножи на грудь. Деньги обнаружились во второй сумке, и что удивительно, в сохранности. Демонстративно спрятав их во внутренний карман, повернулся к следаку.

— Не скажу, что был очень рад нашему знакомству, но с вами можно иметь дело. И не ищите скрытый смысл в моих словах об оружии и деньгах. Это единственно ценное, что у меня есть и что действительно мне понадобится.

Следак немного задержался с ответом, но постепенно взгляд его смягчился.

— Ты странный, Гордан. Мне только что доложили, во что ты превратил свою камеру. И я рад, что твои странности и способности проявляются, когда я уже не отвечаю за тебя. И разборка с магистром произвела впечатление. Теперь я почти верю в рассказы леди Вероны о тебе. И почему она так держится за тебя. Надеюсь, что твои странности не приведут к её гибели.

Руку он мне протягивать не стал, коротко поклонился и ушёл. А я даже немного растерялся — это на что он намекает? Что такого он сумел рассмотреть в наших с Вероной отношениях? Я, конечно, могу, и иногда хочу повредничать. Но чтобы это стало причиной чьей-то смерти? До такого я ещё не опустился.