Страница 40 из 87
— Не переживай, мне чуть-чуть осталось, — пробормотала Норрэна, присев на диван и достав ключ Силениуса.
Она зажала ключ и пластинку между ладонями, сделала глубокий вдох и длинный выдох и обратилась к Раде: «Работаем, милая. Ключ должен быть у нас». Если Ормар, точнее, его дракон, все равно их учует, бесполезно тратить время на прикрытие. Когда он сюда придет, Нори здесь уже не будет точно. Ладони Норрэны всего на несколько мгновений окутало мягкое голубоватое с радужными переливами сияние, а когда оно погасло, в руках девушка держала два одинаковых ключа.
— Все. — Герцогиня вскочила, спрятала дубликат за корсаж и поспешила к выходу из гостиной. — Рада, где он?
«Минуты через три будет здесь», — последовал ответ.
— А Силениус? — торопливо спросила леди Алмаз, прокручивая в голове дальнейший план действий, который уже сложился.
«В бальном зале, с сестрой».
Нори удовлетворенно кивнула и, поскольку навстречу уже постоянно попадался кто-то из гостей, перешла на мысленное общение с драконицей. «Быстро, мне нужна какая-нибудь простенькая, но качественная иллюзия, на которую Силениус наверняка клюнет!» — попросила она Раду, чуть замедлив шаг — впереди виднелись распахнутые двери в бальный зал и доносилась музыка. «Нори, граф почует…» — попробовала возразить Радужная, но герцогиня прервала зверя: «Ну и ладно, с этим разберемся потом. Сейчас главное, чтобы лорд Берилл меня не узнал, мне надо подкинуть ему обратно ключ. Один танец, Рада, всего один!»
Счет шел уже на минуты, Норрэна чувствовала, как утекает время и Ормар приближается. Если сейчас не провернуть все быстро, сбежать от него так просто уже не получится. И… и вообще сбегать вовсе не хочется… Нори чуть не споткнулась, поймав себя на этой мысли, и поспешно отогнала ее. Граф — задание, не больше! Нельзя так думать, ей еще учиться полгода! «Готово. — Рада очень вовремя встряла в мысленный переполох хозяйки. — Зеркало в первой гостиной у бального зала». Конечно, в этой волшебной комнате толпилось изрядное количество молодых леди, но герцогине удалось протолкаться к столь популярному предмету мебели и оценить усилия драконицы.
Радужная сделала ее огненно-рыжей, будто Нори имела прямое отношение к Рубинам, прибавила лет пять, увеличила грудь на размер точно, и платье, конечно, выглядело совсем по-другому. Из золотистой тафты и с глубоким, привлекающим взгляды вырезом, что заставило Норрэну слегка покраснеть. В общем, Силениусу должно понравиться. Поймав несколько неприязненных взглядов девушек поблизости, герцогиня поспешила удалиться из гостиной. Граф уж вот-вот должен появиться. Сжав в кулаке настоящий ключ, Нори плавной походкой направилась в сторону виконта и Миранны, краем глаза заметив Тирхарда — парень уже вполне освоился и с любезной улыбкой разговаривал с какой-то блондиночкой вполне недурной наружности. Девушку кольнуло чувство вины, и она понадеялась, что парень не скучает. Нехорошо получилось, привели и вроде как бросили одного. «Ладно, мы ему не няньки», — утешила себя леди Алмаз и сосредоточилась на задаче — обратить на себя внимание Силениуса и потанцевать с ним.
Норрэна словно в задумчивости прошла совсем близко от лорда Берилла и его сестры, до нее даже донесся звонкий смех Миранны. Осторожно покосившись на парочку, стоявшую в окружении приятелей и подруг, Нори отметила, что задумчивый взгляд виконта де Гейриха скользнул по ней, потом еще раз и уже задержался. Нори медленно повернула голову, рассеянно глянула на него и снова отвернулась, взяв бокал с вином. Донести до рта не успела, одновременно музыканты заиграли следующий танец и раздалась предупреждающая мысль Рады: «Нори, граф здесь». А Силениус уже остановился рядом с ней.
— Миледи? Вы скучаете? — негромким мягким голосом спросил он.
Норрэна усмехнулась, поставила бокал обратно и посмотрела на Силениуса.
— Уже нет, — непринужденно ответила виконту, мысленно поторапливая его.
— Позволите? — Словно в ответ, он протянул ей руку.
— Конечно, — спокойно отозвалась Нори, вложив пальцы в ладонь Силениуса.
Уже закружившись с партнером по-паркету, девушка заметила Ормара, стоявшего рядом с Тиром и смотревшего прямо на нее. Ага, значит, личина его не обманула. «Конечно, он же знает, как пахнет моя магия, — со вздохом отозвалась Радужная. — А кулон сейчас не прикрывает нас. Я предупреждала». И судя по крепко сжатым губам и прищуренным глазам, Нори так просто не удастся уйти из этого зала.
— Позвольте узнать ваше имя? — снова заговорил Силениус, однако Норрэна не настроена была болтать с ним.
— Давайте, просто потанцуем, — с мягкой улыбкой произнесла она, глянув на партнера. — А потом, возможно, и поговорим.
— Вы не хотите даже представиться? — с нотками удивления спросил Силениус.
— Я пока не решила, хочу ли продолжить знакомство, — с усмешкой ответила Нори, чуть отвернув голову. — Но я сообщу вам, как только определюсь. — Девушка подпустила в голос чуть-чуть доверительных ноток.
Силениус слегка наклонился к партнерше, и его взгляд скользнул по декольте — молодая герцогиня порадовалась, что оно ненастоящее.
— Договорились, миледи.
«Интересно, он с каждой хорошенькой мордашкой заигрывает?» — фыркнула Радужная, не удержавшись. «Да, собственно, пускай», — отмахнулась Норрэна. И пусть в танце не особо появилась возможность незаметно подкинуть ключ, леди Алмаз знала, как поступить. М-да, граф точно не обрадуется… Да ну и пусть. Она, между прочим, на задании! Даже на двух. Одновременно. Нори прикрыла глаза и длинно вздохнула: так недолго и запутаться окончательно и где-то допустить ошибку. Но сейчас права на нее Нори не имела, ключ должен оказаться в кармане Силениуса, а она сама — вне особняка, и попасть домой раньше Ормара. Де Сано наверняка заметил, что напарника нет на вечере, и не дайте боги, сложит все факты. Тогда ей точно не избежать допроса дома. А вообще, особого смысла жить дальше с графом уже нет, вполне можно переехать к себе и встречаться с ним, только если планы того требуют. Задание-то Эббера почти завершено.
За размышлениями Нори не заметила, как закончился танец, и, только почувствовав, как Силениус обнимает ее гораздо крепче приличествующего, поняла — пора заканчивать. Вечер принес больше сюрпризов, чем она думала, когда шла на него.
— Милорд, — протянула Нори с усмешкой, ее ладони уперлись ему в грудь, — а вот это лишнее, пожалуй.
Светлые брови виконта чуть поднялись, на губах появилась легкая улыбка.
— Простите, миледи, увлекся. — Однако он не торопился отпускать. — Может, все-таки назовете свое имя, прелестная незнакомка?
— О! — Нори негромко рассмеялась, чуть прижалась к нему, провела руками вниз. — Простите, милорд, но я спешу, — с отлично разыгранным сожалением ответила девушка. — Мне правда пора идти. Но я знаю, где вы живете, — проворковала она, склонив голову. — Возможно, я пришлю вам весточку. — Норрэна мягко, но настойчиво выбралась из его рук и отступила на шаг. — Благодарю за танец.
Не дожидаясь его ответа, леди Алмаз развернулась и поспешила к выходу, настроившись на предстоящий куда более серьезный разговор. Вот тут так просто не отделаешься… Конечно, Ормар, едва заметив маневр девушки, поспешил наперерез. Как жалко, что из зала только один выход! Нори с досадой поджала губы и вздернула подбородок. Ключ на месте, и ей пора уходить. А завтра наведаться к матушке и поинтересоваться, когда же задание будет считаться выполненным и ей можно будет вернуться в школу.
— А теперь ты объяснишь, что вообще происходит. — Ормар ухватил ее за руку и решительно потянул за собой к выходу из зала.
— Да с какой стати?! — возмущенно прошипела Нори, а сердечко дернулось, подскочило, да и забилось в горле, мешая дышать. — Пустите, мужлан!
Граф остановился, не отпуская ее руку, обернулся и смерил девушку взглядом.
— Хочешь, чтобы перекинул через плечо и вынес отсюда? Так я могу, — невозмутимо произнес он, хотя в дымчатых глазах сверкали мрачные огоньки.