Страница 66 из 82
— Постараюсь, — кивнул Дон и слегка нахмурился. — Конечно, все зависит от множества случайностей…
— У меня вопрос: а леди Аринтия только ради поисков кулона проявляет к тебе внимание, Вейн? — негромко спросила вдруг Леви, и Элетта вздрогнула, уставившись на сестру — к чему она об этом спрашивает?!
— А это имеет значение? — Вейн пожал плечами. — Я в любом случае не собираюсь продолжать знакомство с ней, когда кулон у нас окажется.
После этих слов он прямо посмотрел на Элетту, без тени улыбки на лице. Сердечко девушки дрогнуло, провалилось в живот, и сама она замерла, не в силах отвести взгляда. Обрывки мыслей суматошно заметались в голове, младшая маркиза с трудом сохранила видимое спокойствие, хотя ужасно хотелось заерзать и нервно облизнуть губы. Что это было сейчас? Намек? Если да, то на что? Вроде бы Вейна раздражало излишнее внимание к своей персоне от Элетты, к чему это замечание об Аринтии?
— Имеет, Вейн, потому что если леди задумала нацепить кулончик на кого-то в городе, то неплохо бы на всякий случай узнать, на кого же она нацелилась, — пояснила Левидия свой вопрос. — Девица, судя по всему, весьма честолюбива.
— То есть ты считаешь, что я не настолько хорош для нее? — Леви бы поверила в возмущение Вейна, если бы не смешинки, плававшие в его взгляде. — Я оскорблен до глубины души, леди! — картинно закатил он глаза и поднес ладонь ко лбу.
— Ладно, иди уже одеваться, герой-любовник, — хмыкнул Дон. — Скоро Аринтия заявится.
— Эли, пойдем пока, посмотрим, в чем на вылазку идти? — При этих словах Левидия выразительно глянула на сестру.
Элетта намек поняла, поспешно спрыгнула с подоконника и с немного наигранной улыбкой подошла к сестре, старательно избегая смотреть на Вейна.
— Пойдем, — преувеличенно радостно ответила она.
Левидия поднялась из кресла, ухватила Эли за руку, и они вышли из библиотеки.
— Ну и что это за прогулка днем была? — покосилась на Элетту старшая близняшка. — И главное, с кем?
— С маркизом Лораном де Эйшером, из Хризолитов, между прочим. Очень милый и воспитанный молодой человек, — пожала плечами Эли. — Мы случайно встретились, когда я поехала одна гулять.
— А Вейн? — уточнила Леви, пока они поднимались по лестнице.
Ее сестра поджала губы, во взгляде девушки мелькнула обида.
— А он не захотел поехать со мной, — сухо ответила она. — И давай больше не будем о его якобы чувствах ко мне. Пусть ухлестывает, за кем хочет, мне все равно.
Левидия вздохнула и пробормотала:
— Вейн дурак, каких мало. Ладно, не буду больше лезть, как скажешь. Ты точно решила с нами в гроты? — Она перевела разговор на другую тему.
— Конечно! — Эли тут же повеселела. — Шутишь, что ли? Это же так интересно! Ночью в гроты… — Она мечтательно улыбнулась.
Старшая близняшка, спрятав улыбку, направилась к гардеробной. Видимо, Эли не приняла всерьез слов Вейна, что он будет приглядывать за ней, а зря. Хотя вредный Лис не давал себе труда задуматься пока о собственных порывах, со стороны они выглядели однозначно и красноречиво. Может, Дон откроет глаза брату на правду? Только как к ней отнесется Вейнерд? Ну до чего упрямый тип, а? Почему упорно делает вид, что не замечает в Элетте девушку? Что ж, спасибо хотя бы за то, что не стал дальше поддерживать этот фарс с Тигрицей и прямо признался, что после возвращения кулона никакого флирта, прогулок и ужинов. Теперь осталось только подтолкнуть его к мысли, что симпатия к подружке детства, из которой получилась очень даже миленькая девушка, — это не катастрофа вселенского масштаба.
— Вейн, так Эли тебе нравится, что ли? — спросил Доннер, наблюдая, как брат на ходу снимает рубашку, направляясь к гардеробной.
— Что? — Тот остановился и оглянулся на старшего Лиса. — С чего это тебе такое в голову взбрело? — Вейнерд вздернул бровь.
Дон прищурился — он подметил в глубине взгляда Вейна мелькнувшее раздражение, свидетельствующее о том, что младший безбожно врет, пытаясь делать вид, что брат неправ.
— Да ладно, хватит уже делать вид, что это не так. Или тебе сложно признать, что та, кого ты всегда воспринимал как мелкую, вдруг выросла в симпатичную девушку и тебя к ней тянет? — насмешливо поинтересовался Дон.
Вейнерд высунул голову из гардеробной и смерил брата не слишком дружелюбным взглядом.
— Она. Мне. Не нравится, — отчеканил он и снова скрылся внутри.
— Ага, поэтому ты ее поцеловал в гротах и взбесился, когда Эли ушла с Сигером, — вполголоса отозвался Дон и тихонько фыркнул.
Вейн услышал — у Лисов слух тоже острый.
— Слушай, вот ты настырный, а, — уже не скрывая раздражения, произнес младший барон, натягивая рубашку. — Ты чего от меня хочешь? Чтобы я сделал предложение мелкой, и мы все зажили одной дружной большой семьей?!
В малахитовых глазах Дона засветился огонек, он поджат губы.
— Я хочу, чтобы ты перестал ей морочить голову и не вел себя как болван, — негромко, но веско сказал он.
— Я никому не морочу голову и не веду себя как болван, — огрызнулся Вейнерд, застегнул последнюю пуговицу и подошел к окну. — Так, Аринтия приехала. Я пошел. — Он взял со стула жилет и, на ходу его надевая, направился к двери.
Дон посмотрел ему вслед и покачал головой. Вейн неисправим. Всегда был упрямым, сколько старший Лис помнил. Остается надеяться, что брат все же перестанет разыгрывать из себя неизвестно кого и бегать от правды. Доннер подошел к окну, засунув руки в карманы, проследил, как Вейнерд помог Аринтии спуститься с лошади. Острый глаз Лиса заметил, как на груди Тигрицы что-то блеснуло, и он невольно подобрался: леди все же решила проверить дом близнецов? Отложив вопрос отношения брата к Элетте на потом, он бесшумно вышел из их с Вейном покоев и приблизился к лестнице, замерев за углом. Он хотел сам удостовериться в правильности предположений, не дожидаясь окончания ужина и отчета брата.
Вейнерд с улыбкой поспешил к Аринтии и едва подставил ей руки, как леди соскользнула прямо в его объятия. На мгновение их лица оказались слишком близко, младший Лис даже успел рассмотреть плавающие на дне синих глаз Тигрицы оранжевые искорки. В нос ударил сладкий цветочный аромат ее духов, и Вейн от неожиданности чуть не поморщился: ему не нравились резкие запахи, они раздражали слишком чувствительное обоняние. Мелькнула мысль, что от Эли пахнет вкусно и нежно, жасмином и чуть-чуть мятой…
— Прости, — мурлыкнула леди Аринтия, на ее губах появилась улыбка, однако отстраняться она не торопилась.
Барон сделал это первым, отступив от гостьи, взял изящную кисть и запечатлел на ней поцелуй.
— Бесконечно рад видеть, — галантно отозвался он, и его улыбка стала шире.
Аринтия тоже подготовилась к визиту: роскошное платье из мерцающего шелка насыщенного зеленого цвета с низким декольте, волосы убраны в высокую прическу, незамысловатый кулон в соблазнительной ложбинке. Вейнерд не подал виду, что заметил украшение, окинул леди восхищенным взглядом и положил ее ладонь себе на локоть. Они зашли в дом, младший Лис повел Аринтию в одну из гостиных на первом этаже — столовая не слишком подходила для ужина на двоих. А вот уютная небольшая комната, в которой горели всего три свечи в подсвечнике на столе, создавала подходящую атмосферу для задуманного Вейном.
— Прошу, — отодвинул он Тигрице стул, на который девушка грациозно опустилась, расправив юбку.
— Мм, Вейн, а можно вопрос? — протянула Аринтия, дожидаясь, пока Лис разольет вино по бокалам.
— Можно, конечно, — покосился он на гостью.
— Мы одни дома? — прямо спросила леди, выгнув рыжую бровь, и аккуратно взяла бокал, не сводя с Вейнерда взгляда.
— Тетя у себя, она рано ложится обычно. Брат еще не приехал, его дела задержали. — Молодой человек вздохнул с притворным сожалением и тоже взял бокал с вином.
— А близняшки? Твои родственницы, если не ошибаюсь? — задала она следующий вопрос и прикрыла глаза ресницами.