Ёжка против ректора

Утешало лишь одно — расследование все‑таки началось. Родители маркизы были уведомлены о случившемся, а само приведение Мстислав Яромирович переправил в столицу, для опознания. При содействии Туарии было найдено её тело, и не абы где, а в семейном склепе лорда Трепо. В общем, если до этого у кого‑то еще оставались сомнения в причастности мужчины к убийству, то после находки они рассеялись. Однако объяснений тому, зачем убийца оставил такую весомую улику в фамильном склепе, никто так и не нашел. Расследование продолжилось, но сам лорд ожидал его окончания в тюремных казематах.

Душа маркизы Роль, покончив со своими земными делами, наконец‑то отправилась за Грань, а тело девушки было захоронено на столичном кладбище светлой империи. На похороны нас, увы, не пустили, но от четырнадцати белоснежных роз, со сложным заклинанием «Вечной красоты» отказаться не смогли. Накладывала его моя мамочка, добавив от себя маленький куст дикой розы, который посадили у памятника.

Вторым событием, полностью выбившим нас из колеи, стало отбытие мальчиков на границу. Провожали мы их всем женским коллективом, включая ведьмочек и лейяку. О том, как позорно ревели и растирали и без того красные носы, лучше умолчу. Наверное, наши проводы растянулись бы до вечера, но появление сердитого ректора спутало все планы. Хмуро оглядев зареванных девчонок, он разогнал нас по общежитиям, пригрозив усилить учебную нагрузку.

— Чтобы не оставалось времени на всякие глупости! — непреклонно заявил мужчина и сам открыл порталы для наших богатырей.

Спорить с Мстиславом Яромировичем себе дороже, так что мы послушно вернулись в общежитие и уже там продолжили свое сопливое дело, усугубляя положение припасенной наливкой. Ох, чую, сопьюсь я такими темпами!

А следующий наш день начался с очередных тренировок, а потом и похода в столовую. Унылая вереница ёжек, распрощавшихся со своей скатертью, медленно плелась по коридорам академии, распугивая встречных адептов темными платьями. Да, вот такой у нас своеобразный траур по спокойной жизни.

Зал общепита встретил нас тихими голосами сонных студентов, деревянными крепкими столами и хорошо сбитыми лавками без спинки. Вдоль одной из стен расположилась линия столов, на которых стояли тарелочки с едой. Блюдо можно было выбирать на свое усмотрение, но… Хоть бы что‑то вкусное и вредное!

Так нет же, на подносах лежали исключительно полезные продукты. Кусочки вареного мяса, несколько видов тушеных, пареных или же свежих овощей. А еще каша… Овсяная! Фу — у-у!

— Яйку хочу! — жалобно посмотрев на маленьких домовят, хныкнула я.

— Кого? — переспросил один из малышей.

— Яичницу! Чтобы она была, как солнышко — желточек внутри, чуть прожаренный, а белок — белыми лучиками вокруг. И несколько кусочков белого соленого сыра, для контраста вкусов. А если к этому добавить нашей степной травки с чуть кислыми, но такими сочными и мясистыми листиками… — я протяжно вздохнула и снова посмотрела на домовят. — Или, хотя бы, горячие бутерброды. Чтобы внутри сыр, тонкий кусочек колбаски и помидорка, и все это в цельнозреновом хлебе. А потом эту красоту в под жар — печку, до тягучей сливочной массы, и с чайком… А — а-а, верните скатерть!

— Хима!

— Что, Хима? Мы растущие организмы, которые не протянут долго на этом «здоровом питании». Я хочу нормальной еды! Или яйку!

— Никакой яйки! — Зарождающийся мятеж на корню перебила дородная домовиха, выплывшая из кухни.

Оглядев нас внимательным взглядом, она без труды вычислила источник бунта и, подойдя к стойке, принялась накладывать овощи. Украсив всю эту жутко полезную, но абсолютно безвкусную горку помидоркой черри, она схватила меня за руку и потащила к одному из свободных столиков. Насилу усадив, поставила под нос тарелку и с самым грозным видом приказала:

— Жуй!

— Не буду!

— Кому говорят, жуй, немощь бледная.

— Я не бледная! Это мой натуральный цвет.

— Вот чтобы на щеках появился румянец, надо есть овощи. Они способствуют укреплению волос, улучшению…

— Все равно не буду!

— Будешь! — строго, так чтобы все слышали, добавила домовиха… и уже значительно тише, практически мне в ухо: — А как все уйдут, дам пирожков.

— Ну, ла — а-адно, уговорили! — Тяжко выдохнула я и потом тоже шепотом: — А подружкам?

— И подружкам.

— А за что?

— Дух скатерти — самобранки был моей пра — пра — пра — пра — бабкой. Она‑то и наказала кормить вас и в обиду не давать. Так что, девоньки, подыграйте мне. А как все разойдутся, поедите нормально.

— Договорились. Спасибо.

Как только домовиха ушла, подружки стали подсаживаться за столик. На тарелке у каждой красовался маленький кусочек отварной дичи, различные овощи и… по ложке каши. И они действительно собрались это есть!

— Девочки, не мучайтесь. Как все разойдутся, все объясню.

Ёжки поняли верно и до самого конца трапезы уныло гоняли кусочки по тарелкам. Но, вот столовую покинул последний студент… Тяжелая двустворная дверь закрылась и… Понеслась душа в рай!

Маленькие поварята в числе трех штук ловко передавали блюда с едой расторопным домовичкам, которые эти самые блюда тащили к нашему столу. Еще двое домовых увеличили обеденное место, доставив соседний стол и пару лавок.

И как только деревянная поверхность начала ломиться от количества блюд, с кухни вышла сама домовиха. Вразвалочку преодолев разделяющее расстояние, она забралась на материализованный стул и устроилась во главе стола.

— Всем приятного аппетита, — пробасила благодетельница и потянулась за копченым мясом.

Пустой зал тут же наполнился скрежетом вилок и ножей по тарелкам, умильным чавканьем домовят и моим блаженным вздохом:

— Хорошо‑то как!

Спорить с этим утверждением никто не стал. И даже стремительно убегающие минуты, отсчитывающие срок до звонка, не могли испортить настроение.

— Вы — чудо! — не сдержалась я, когда один из домовичков придвинул тарелку с яичницей.

— Ой, девоньки, если бы вы только знали, как давно мы не баловали детишек вкусным. А душа так истосковалась по любимым рецептам…

— А почему не балуете?

— Ректор запретил, — тяжело вздохнула женщина. — Старый‑то особо не интересовался, чем и как живут студенты. Разрешал и спиртное в академии, и еду разнообразную. Да при нем и смертность у адептовы была выше… Многие после практики уже не возвращались. А как новый ректор появился, так наши боевики самыми лучшими стали. Их даже за моря приглашают, на работу. Но за все приходится платить…

— И в данном случае эта плата — ежедневные занятия и невкусная еда?

— Не невкусная, а полезная! — покачала головой домовиха.

— Ну, если никто не жалуется, значит, всех все устраивает, — улыбнулась Яника и обратилась непосредственно к властительнице кухни. — Простите, но как вас величать?

— Можете называть тетей Берегиней. И можете не спешить, девочке. Домовята замедлили время в столовой, так что десять минут здесь равняются одной за пределами помещения.

— Тетя Берегиня, домовята, вы — чудо! — снова не сдержалась я, чем вызвала смешки и подруг, и новых знакомых.

Когда был допит последний чай, мы тепло распрощались с нашей личной крестной феей и отправились к себе, за сумками. Путь наш проходил через общую залу, где уже почти никого не было. Ну, если не считать быстро шагающего Мстислава Яромировича. Кажется, он нас даже не заметил, потому как был занят разговором по кристаллу связи.

— Как быстро прибудут вызванные группы? Слишком долго… Они не смогут сдержать границу. Нет, брат, мы не можем ими пожертвовать! Южное племя слишком долго сражалось на нашей стороне, чтобы теперь так просто пустить их в расход. Перекинь всех свободных магов! … Тогда я сам отправлюсь на границу…

Что еще говорил ректор, я не слышала. Весь мир сосредоточился на одной фразе — «южное племя». Мое племя! Мой отец, братья, дяди, друзья… все, кто мне дорог, сейчас сражаются на границе Темных земель, проливая кровь, в то время как я…