Ёжка против ректора

— Ваша семья будет извещена о произошедшем. Так же я обязан поставить в известность императора Светлой империи. Если все сказанное вами подтвердиться, то делу будет дан ход. А пока — до прояснения ситуации — лорд Трепо будет заключен под стражу, так как выдвинутые против него обвинения очень серьезны.

Тут раздался громкий хлопок и нас всех откинуло от двери. Видимо, ректор поставил защиту от подслушивания.

— Никогда бы не подумала, что в Светлой империи могут встречаться такие… такие ужасные люди! — прошептала Яника, поднимаясь с пола. — Я всегда думала, что светлые — самые добрые волшебники. Ведь большинство из них тесно общается с эльфами, единорогами, феями — исключительно хорошими и мирными существами. И вдруг — такое!

— Эх, Яника, и на солнце бывают пятна, — глубокомысленно изрекла Любава.

Ёжки, впечатленные историей девушки, понурив головы отправились на выход из приемной. Случайно всплывшая история обескуражила и… огорчила. Ох, помогите духи предков этой заблудшей душе!

— А ты молодец! — из размышлений вывел голос Рады. — Быстро сориентировалась.

— Спасибо, — смущенно отозвалась лейяка. — А еще хочу поблагодарить за спасение моей жизни. Я даже подумать не могла, что магистр нападет…

— Есть такая порода людей, которая не остановится ни перед чем в достижении своих целей. Магистр Трепо — как раз их них, — покачала головой Яника и протянула девушке руку, представляясь.

Остальные ёжки последовали её примеру, нахваливая расторопную лейяку.

— А я — Лестари, темный оборотень, как вы уже догадались.

— Кажется, догадались все, кроме меня, — нахмурилась Ника и жалобно посмотрела на девушку. — А чем темные оборотни отличаются от обычных?

— Так сразу и не объяснишь…

— Сразу и не надо. Предлагаю сейчас пройти к нам в гости, заесть стресс вкусностями и поговорить, — улыбнулась подруга.

— Баба Яга — за! — тут же поддержала идею Голуба, а мы рассмеялись.

Организм вроде маленький, а растущий и прожорливый! Бедный братик! Надеюсь, он сумеет прокормить этого хомяка.

В общей комнате, привычно рассевшись вокруг скатерти, мы дождались появления чая с пирогами и приступили к самому важному ритуалу в жизни каждой ёжки — уничтожению мучных запасов. Лейяка, для которой наша родная скатерть была в новинку, некоторое время сидела в ступоре и просто рассматривала чудо магии.

Я же с интересом рассматривала её. Невысокая, но довольно крепкая и жилистая. Смуглую кожу, в некоторых местах, украшали затейливые татуировки, в большинстве своем в виде надписей на неизвестном языке. Темно — шоколадные волосы были перевиты разноцветными лентами и собраны в десяток тонких косичек, доходящих до самой поясницы. Но больше всего заинтересовали кожаные браслеты с многочисленными бусинками, которые изредка выглядывали из‑под формы.

— Лестари, ты кушай — кушай, а то потом возможности не будет, — пододвигая к лейяке поднос с яблочным пирогом, проговорила Алёнушка.

— Почему не будет?

— Потому что мы замучаем тебя вопросами! Ты ведь первый темный оборотень, который оказался в наших землях! До этого я про вас только читала…

— Кстати, как ты у нас оказалась? — Это не выдержала Верея.

— Вот! Что и требовалось доказать! — рассмеялась Алёнка.

— Ничего страшного, я умею делать несколько дел одновременно, — улыбнулась гостью и в подтверждение своих слов откусила приличный кусок от пирожка с малиной. — Итак, я — темный оборотень или лейяка, как вам больше нравится. Одна из последней оставшейся тысячи, что живет на острове Баалей. Правит нами королева — мать Рангда Мудрая, правнучка первой темной ведьмы — королевы. Рангда сильная и умная правительница, за годы своего правления принесшая множество новшеств в наш быт. Благодаря ней мой народ буквально возродился из пепла и теперь потихоньку встает на ноги, но… У всего есть обратная сторона и некоторые приказы королевы не всем по душе. Я оказалась одной из тех, кто рискнул пойти наперекор Рангде. И, как результат, мне пришлось бежать с родных земель. Я долго скиталась по миру, пока не нашла эту чудесную академию. Вот такая история.

— Печальная, — вздохнула Снежана, тайком вытирая льдинки со щек. — Тяжело вдали от дома?

— Тяжело, — не стала отрицать девушка. — Особенно сейчас, с наступлением холодов. Все‑таки наш климат сильно отличается и это приносит определенные неудобства.

— Мёрзнешь? — сочувственно спросила Злата и протянула Лестари один из пледов.

— В данный момент — нет, спасибо. Но на улице стараюсь бывать как можно реже.

— А что с родными? Ты поддерживаешь с ними связь?

— Нет, — резко отозвалась девушка и насупилась.

Видимо, для неё это сколькая и болезненная тема, а значит пора переходить на более нейтральные вопросы.

— Лестари, и все‑таки нам очень любопытно узнать, в чем разница между обычным оборотнем и темным? — спросила я.

— Пожалуй, главным отличием является ипостась. Простите, я не могу сказать, какая она у меня, но поверьте на слово — зрелище не для слабонервных. Второе отличие — магия Тьмы. Мы с рождения учимся управлять своим темным даром и к моменту обряда Совершеннолетия полностью контролируем его.

— А что за обряд?

— Простите, но эти сведения засекречены.

— А ты прошла обряд?

— В некотором роде, — тяжко вздохнула девушка. — Все дело в том, что я лишь частично маг Тьмы. Вторая часть оказалась боевой. Таких казусов раньше не встречалось, так что старейшины побоялись проводить надо мной полный обряд. И теперь я что‑то среднее между полноценным темным оборотнем и магом.

— А я еще на свою жизнь жаловалась! — выдохнула Алёнушка и откинулась на подтащенные ближе подушки. — А тут… такое!

— Согласна, позитивного мало, — кивнула Лестари, улыбаясь. — Но я уже смирилась с таким положением вещей.

— Правильно, девонька! В голове и так хватает родных тараканов, чтобы забивать её еще и приемными! — Глубокомысленно выдала наша скатерть, вызывая смешки.

— И все‑таки, вернемся к отличиям, — напомнила Яника.

— А все, нет их больше.

— Тогда я не пойму, почему вы живете обособлено и вас все боятся… — нахмурилась ёжка.

— А вот это хороший вопрос… — загадочно улыбнулась лейяка и принялась жевать пирожок.

Тщательно так, со вкусом, деланно не обращая внимания на наши любопытные мордашки. Ну, это она зря — я-я!

— Рада, а кого легче пытать — живого или оживленного? — Опустив глазки долу, спросила Верея.

— Ну, ты тоже спросила! Конечно мертвяка. Он же находится под контролем создателя и не в силах сопротивляться. А что?

— Да та — а-ак, — протянула сероглазая оборотниха и многозначительно покосилась на Лестари.

— Злые вы, — хмыкнула лейяка.

— Не, мы добрые. А вот ведьмочки со своими зельями, они да, злые. Позвать?

— Но — но, попрошу без угроз и шантажа, — гостья доела последний кусочек и с удовольствием облизала пальцы. — Честно говоря, я и сама не знаю, почему мы живем в изоляции. В нашей магии нет ничего особенного, у взрослых превращения находятся под полным контролем, а детей растят и учат отдельно. В наших учебниках про это тоже ни слова. Единственное упоминание про Смутную войну, когда мои предки приняли сторону существ, пришедших с Изнанки. Возможно, это и послужило причиной… изгнания.

— А у тебя случайно нет этих книг с собой? Я бы почитала… — протянула Яника.

— К сожалению — нет. Но, думаю, в местной библиотеке найдутся нужные фолианты. Другое дело, что не каждый может получить к ним доступ.

— Если надо — получим! Для Ёжек не существует преград и границ в погоне за знаниями!

Последующие дни прошли весьма и весьма напряженно. Для начала нас раз десять вызывали для опроса по произошедшему на лекции лорда Трепо. Помимо письменного объяснения, каждая из нас по несколько раз пересказала случившееся в триста шестнадцатой аудитории, вспоминая все детали. Прибывшие из столицы дознаватели с помощниками дотошно опрашивали всех присутствующих, составляя хронологию событий чуть ли не по секундам. И если темный дознаватель ограничился парой уточняющих вопросов, то светлый трепал нервы на полную! Иногда доходило до абсурда — вспомнить, кто и как дышал во время появления призрака!