Я не боюсь

Как в тумане, я видела лицо Тоби, склонившегося надо мной.

— Платок. Держи платок, — приказал он, а потом просто взял мою руку, сунул в нее кусок ткани и заставил прижать к подбородку.

Подхватив на руки, Тоби поспешил вынести меня из кабинета.

— Не знаю, какая муха укусила Вацлава, — пробормотал он, когда мы оказались в коридоре, — но на этот раз он перегнул палку.

— Нет, — возразила я, — он прав. Сабина бы не погибла, если бы не встала на мою защиту.

— А где были остальные подружки? Куда они смотрели?

— Им было не до нас.

Тоби внес меня в комнату и уложил на кровать. Тут же выбежал прочь, но скоро вернулся с миской, которую поставил на тумбочку у изголовья. Отобрал платок, окунул в нее, прижал к моему лицу. Я вздрогнула: вода оказалась холодной.

— Зачем вы это делаете? — спросила я, пока он смывал кровь с моего лица. — Все время, что я здесь живу, вы только и делали, что насмехались и издевались надо мной. Почему сейчас заботитесь?

Рука Тоби с мокрым платком замерла. Он некоторое время разглядывал мое лицо, потом с удвоенным усердием принялся за свое занятие. Я дернулась от боли.

— Ты очень эмоциональная, — произнес он бесцветным голосом. — Если ты покинешь нас, мне не откуда будет черпать подпитку.

— Это все из-за эмоций?! — поразилась я. — Умей я держать их в узде, вы бы не относились ко мне так?!

Тоби швырнул платок в миску с громким плеском и, уперевшись в кровать по обеим сторонам от меня, наклонился. Его приоткрытые губы находились совсем рядом от моих, и я почувствовала — еще немного, и Тоби припадет, чтобы выпить мою энергию. Но он удержался.

— Конечно, это из-за твоих эмоций, — пробормотал он. — А ты думаешь, есть другие причины?

— Джен, все хорошо? — услышала я голос Кита, и очнулась от воспоминаний.

Он стоял рядом, положив одну руку мне на плечо, и заглядывал в глаза. Я огляделась, Хью и Алиша тоже смотрели на меня с удивлением.

— Д-да… — отвела я взгляд, — почему ты спрашиваешь?

Большим пальцем другой руки он осторожно провел по моей щеке.

— У тебя глаза мокрые…

Его слова смутили меня, и я опустила голову, быстро проведя пальцами по щекам.

— Да. Иногда у меня бывают трудности с контролем эмоций.

— Эмпат… — протянул феромагер в клетке.

Мы все повернулись на звук его голоса. Мужчина приник к прутьям, пожирая меня жадным взглядом.

— И как я сразу не догадался… Эмпат, умеющий маскироваться! Вот это чудо!

Его спутник смотрел с непониманием, и это подсказало, что его, похоже, посвящают не во все тайны. Очень жаль, потому что именно на него я делала ставку. Что ж, придется действовать по ситуации.

— Все, — выдохнула я, — вечер воспоминаний окончен. Я попрошу тебя, Кит, и тебя, Хью, ну и Алишу, конечно же, сейчас покинуть кабинет, и ни в коем случае не заходить сюда без моего разрешения.

Огонек злорадства погас в глазах феромагера и сменился страхом. Его спутник тоже побледнел.

— Никто не будет входить сюда, кроме меня, — продолжила я, обводя взглядом всех присутствующих. — Еду человеку буду приносить только я, и только раз в день.

— Человеку?! — воскликнул феромагер. — А мне? Меня, что, кормить не будут?

— Если твой друг захочет, он с тобой поделится своим пайком, — ответила я, приближаясь к клетке и придавая лицу зловещее выражение: нужно было нагнать побольше страха на эту парочку. — Что касается той пищи, которая по-настоящему тебе необходима, то она уже рядом с тобой.

Я сложила руки на груди и кивнула в сторону его приятеля.

— Нет! — закричал тот, став белее мела. — Нет! Вы не можете так поступить! Только не это!

— Если твой друг — твой настоящий друг, — заметила я, — он ведь не тронет тебя, правда? Было время, когда я десять лет провела бок о бок с феромагером. И он не тронул меня. Так что… чудеса возможны.

Пленники посмотрели друг на друга.

— Я не трону тебя, Майки, — спокойным голосом произнес феромагер.

Я только усмехнулась.

— Что вы хотите? — Майки, видимо, тоже слабо поверил своему спутнику, потому что бросился к клетке и прижал лицо к прутьям. — Что вы от нас хотите?

— Вы слышали о диких феромагерах, которые орудуют в Центральном парке? — мужчины молчали, и поэтому пришлось продолжить. — Ну конечно, слышали. Только глухой не слышал, не так ли? Я хочу, чтобы вы рассказали мне, где их гнездо.

Человек растерянно оглянулся на феромагера, но тот хранил молчание.

— Мы не знаем, — покачал головой Майки.

— Он знает, — кивнула я на феромагера. — Каждый из них каким-то особым чутьем знает друг про друга.

— Ты ошибаешься, эмпат, — проскрежетал тот. — Я не знаю.

— Хорошо, — я повернулась к ним спиной. — Мы уходим.

— Стойте! — крикнул человек. — Хочу пить.

— Следующая кормежка в полдень, — обернувшись, отрезала я.

Молодой мужчина нахмурился, оценивая ситуацию. Он оглядел меня, потом Кита, Хью, мельком глянул на Алишу и, видимо, понял, что деваться некуда.

— Скажи ей! — он с угрозой посмотрел на феромагера.

— Майки, — наигранно рассмеялся тот. — Да я ничего не знаю! Они тут все чокнутые!

С яростным криком Майки сорвался с места и накинулся на приятеля. Мы замерли, наблюдая за дракой. У феромагера не было шансов: в схватке природа всегда на стороне человека. Поэтому уже через несколько минут один, хрипя, лежал на полу с заломленной за спину рукой, а другой — гордо восседал сверху.

— Говори! — приказал он феромагеру.

— Повторите вопрос, — прохрипел тот.

— Может не надо? — вступилась вдруг Алиша. Она подошла ко мне и коснулась руки. — Не могу на это смотреть…

Я накрыла ее пальцы ладонью.

— А я бы не смогла смотреть, если бы они сделали это с тобой. Как звери. Не позволяй жалости проникнуть в сердце. Они бы тебя не пожалели.

— И все-таки, это жестоко, — покачала головой подруга.

— Может быть, — пробормотала я, и обратилась к феромагеру: — Где гнездо диких тварей?

— Под землей…

— Где — под землей?

— Там люк… канализация… тоннели.

— Не может быть! — вмешался Хью. — Наши все обыскали еще когда нашли труп жены Бишопа. Если бы было подобное, я бы уже знал!

— Ха! — рассмеялся феромагер. — А вы думаете, они там сидят, вяжут носочки и ждут вас? Гнездо в подземных ходах.

— Подземных? — насторожилась я. — Что это за ходы?

— Историю города, что ли, не знаешь, эмпат? — с издевкой глянул он. — Майкл и Джордж много лет назад копали тут свои рудники. Это их шахты и ведущие к ним ходы. Рудники иссякли, на их месте вырос город. Протянули систему канализации. Ходы от греха подальше завалили. Но кто-то говорит, что не все.

Про братьев-основателей, конечно, я знала. Историю появления родного города все проходят еще в младшей школе. Но вот про то, что рудники могли уцелеть, и в шахтах поселились дикие феромагеры, и не подумала бы…

А ведь место было идеальное! Надежное укрытие, куда никто без особой надобности не сунется. И в то же время — город и его жители под боком. Достаточно добраться до канализационного люка в парке. Или на тихой улочке. Или возле школы…

При мысли о том, какая бомба замедленного действия находится под ногами ничего не подозревающих жителей, я похолодела.

— Говори, как туда попасть?

— Не знаю…

Я пристально посмотрела на Майки и кивнула. Последовала серия коротких ударов. На пол брызнула кровь.

— Да не знаю я! — отчаянно завопил феромагер. — Правда, не знаю! Майки, я тебя прикончу, клянусь! Вот только усни!

— Как феромагеры туда проникли? Откуда они вообще тут взялись?

— Их кто-то привез. Клянусь, не знаю, кто. Но тот, кто привез, их там и поселил.

— Зачем кому-то привозить и селить диких феромагеров в подземных тоннелях? Им же все равно придется выходить на поверхность за пропитанием! — удивилась я.