Страница 72 из 85
Аннабель положила руку на плечо частного детектива и посмотрела на окружающий их величественный пейзаж.
Низкие ветви скользили по ветровому стеклу «Мустанга», затем автомобиль выехал на небольшую поляну, в центре которой возвышалось бывшее жилище четы Аббокан.
Краска на стенах облупилась, обнажив параллельные линии досок и серые окна. Здание темным пятном выделялось среди высоких трав и походило на толстое животное, повернувшееся спиной к вершине холма.
Перед крыльцом прыгал огромный ворон. Когда Аннабель и Бролен вышли из машины, он окинул их недоверчивым взглядом.
— Если скосить траву и покрасить дом, это местечко станет очень милым, — заметила Аннабель.
Она потянулась и, достав из машины бутылку с водой, с наслаждением смочила лицо и волосы.
— Давай зайдем внутрь, — сказал Бролен.
— Сколько времени дом провел в заброшенном состоянии? — спросила молодая женщина.
— Уильям Аббокан умер в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, к тому времени его жена уже два года находилась в госпитале. Значит, за домом не ухаживали четыре года Миссис Аббокан должна была вернуться сюда в две тысячи первом году, после того как вышла из психиатрической лечебницы, но она этого не сделала Она просто исчезла Почему?
— Посмотри на окна, — ответила Аннабель. — Они все целы. Они грязные, но ни одно не разбито.
Бролен подошел к входной двери.
— Хозяева не приходили сюда уже четыре года, а остальные об этом месте не знают.
Аннабель вытерла капавшую с ресниц воду. Единственными обитателями этого дома были мужчина, погибший в автокатастрофе, и сумасшедшая женщина, которую подозревали в убийствах. Отлично! — подумала молодая женщина. — Эти мысли очень помогут тебе работать.
Бролен достал небольшой пакет, который всегда носил в заднем кармане джинсов, вынул из него резиновую перчатку и, натянув ее, повернул ручку двери.
— Закрыто, — сказал он. — Ты умеешь открывать такие замки?
Аннабель отрицательно покачала головой.
— Как-то раз пыталась, но отмычка застряла в замке, пришлось все разбирать.
— Я разбираюсь в этом не лучше твоего, так что операция займет некоторое время.
Достав необходимые инструменты, частный детектив сосредоточился на замке.
— Пока ты работаешь, я обойду вокруг дома, хорошо? — спросила Аннабель.
Увлеченный своими действиями, Бролен ничего не ответил.
Аннабель направилась к опушке леса. Над травой кружили облака насекомых. Это было настоящее царство дикой природы.
Бролен выбрал не самый лучший момент, чтобы заговорить об их сотрудничестве. Молодая женщина сердилась на него. Он мог бы обсудить это более тонко и мягко, при других обстоятельствах, например, вечером, после работы. В этом был весь он. Он возвел вокруг своей души непроницаемый каркас и решил заговорить сразу, как только ему в голову пришла эта мысль, не думая о последствиях.
Что ей теперь делать? Уехать в Нью-Йорк, вернуться к своей работе, к своим друзьям?
Но тебе нравится и расследование, и город, и частный детектив. Разве ее кто-то ждет? Из близких осталась одна бабушка, которая любила к ней приезжать.
Тогда что делать? Кто для нее Бролен? Кроме того, что он харизматичный и загадочный мужчина? Ей нужно ответить на этот вопрос, чтобы понять, чего она хочет.
Из-под листвы торчал край каменного колодца. Аннабель подошла ближе и увидела, что отверстие накрыто деревянной доской. Ей стало любопытно. Наклонившись, она изо всех сил потянула за доску и сдвинула ее на несколько сантиметров.
Из-под доски вынырнула целая армия мокриц.
Колодец был всего лишь элементом ландшафтного дизайна. Камни выполняли исключительно декоративную функцию, и внутри не было ничего, кроме земли.
Аннабель вздохнула и продолжила обследовать местность.
Внезапно она остановилась, краем глаза заметив крошечный предмет, который почти коснулся ее пальца.
Божья коровка.
В то же мгновение Аннабель вспомнила о поляне Игл-Крик Семь, на которой убийца разместил своих пауков. Если преступником была Констанция Аббокан, она могла начинить своими пауками и эту поляну.
Аннабель повернулась. Дом, утонувший в буйной растительности, показался ей очень далеким.
Только без паники. Это всего лишь предположение.
Просто сократи площадь своих поисков. Закончи здесь и возвращайся к Бролену.
С того места, где она стояла, открывался вид на большую часть «сада». На опушке леса, прямо за домом, она разглядела просеку, слишком большую, чтобы выглядеть естественно.
Аннабель приподняла подол платья, нужно было внимательно смотреть под ноги. Куда вела эта тропинка?
Интерьер дома напоминал музей истории, который можно встретить в любом маленьком городе. Обстановка сохранилась в мельчайших деталях, как будто однажды утром Уильям Аббокан в спешке ушел, не прибравшись и сказав себе, что сделает это вечером. После его смерти сюда никто не вернулся и не приходил уже четыре года. В раковине стояла грязная посуда, на столе лежала перевернутая упаковка кукурузных хлопьев. Ее содержимое давно уничтожили грызуны.
Мебели в доме было мало, она была безжизненной и безвкусной.
Бролен бродил по комнатам, сам не зная, что ищет.
Здание калилось под лучами летнего солнца, а внутри оставалось прохладным, как будто мертвым.
Бролен медленно поднялся по лестнице на второй этаж.
Дорогу ему перебежала перепуганная мышь. Животные не привыкли, чтобы их беспокоили.
Джошуа тотчас же заметил на стенах более светлые прямоугольники. Раньше здесь висели фотографии в рамках или картины, но кто-то их снял.
Бролен подошел ближе к стене, пытаясь установить, когда именно сняли фотографии. Полгода назад или год? Судя по налету пыли, это было сделано в течение последних трех лет.
Констанция Аббокан.
Она приходила сюда за фотографиями. Осознав это, Бролен подумал, не объясняется ли недостаток мебели на первом этаже тем, что она ее забрала? Выйдя из психиатрической лечебницы, миссис Аббокан забрала все необходимое, решив переехать в другое место. Под другим именем? А что, если армия ей помогла? В благодарность за ее труд и дабы убедиться, что она ничего не расскажет.
Возможно…
На втором этаже находились четыре комнаты.
Постель в спальне была не убрана. Воздух в комнате застоялся настолько, что было трудно дышать.
Возле кровати на полу лежала книга. Бролен наклонился и поднял ее. Полистав страницы, он наткнулся на подчеркнутое предложение:
«Человек — это канат, протянутый между животным и сверхчеловеком, — канат над пропастью».
Бролен перечитал фразу.
Он долгое время пытался понять, что представляют собой серийные убийцы.
Закрыв глаза, он мысленно поблагодарил Констанцию Аббокан за то, что она раскрыла перед ним душу.
Не взглянув на имя автора, он положил книгу на место, и Ницше снова опустился в пыль.
Здесь ничего не осталось. Констанция Аббокан забрала все, что связывало ее с прошлым. Все личные предметы, фотографии и даже одежду.
В доме не осталось ничего, кроме терпкого аромата забвения.
Тропинка поднималась вверх по склону холма.
Она сильно заросла, и Аннабель решила, что по ней уже давно никто не ходил.
Птицы весело перелетали с дерева на дерево. Внезапно листья деревьев зашуршали под дыханием легкого бриза, и Аннабель восхищенно подняла глаза. Лес казался живым, одухотворенным.
В нескольких метрах от нее возвышалась поросшая мхом скала. Аннабель обошла ее и замерла на месте.
Открывшееся перед ней зрелище было достойно фильма Тима Бёртона.
Сама природа создала здесь настоящий памятник архитектуры. Корни мощного дуба, росшего на склоне холма, выступали наружу и ласкали своими узловатыми пальцами находящуюся рядом скалу. Аннабель вошла в коридор, ограниченный с одной стороны земляной стеной, а с другой — высоким камнем. Небо над ее головой заслоняла сотканная из корней крыша.