Наследница

Праздничный обед по случаю венчания был хорош. Было удивительно спокойно и уютно среди людей, которые её понимали, которые были рядом в самые трудные минуты. Не нужно было ничего скрывать, не нужно было говорить слова, «сообразно ситуации», пустые, всем известные фразы, можно было не бояться сказать что-то лишнее… Ей не хватало за столом только дяди Яноша. Но и это не нужно было скрывать. Она подняла за него тост и те, кто ответил на него, были искренни, и она это знала.

Когда они остались с Юзефом одни, Элен вдруг растерялась. Она не знала, что должна говорить, что делать… Она так много умела, так многому научилась. А как себя вести сейчас? Перед ней стоит любимый мужчина, она знает, что он тоже любит её, но… И тут же нежданно-негаданно пришёл страх: а что, если она сделает что-то не так? Что, если Юзеф…

Но именно эти переживания и внезапная робость, отразившиеся на лице, сделали её невероятно женственной и трогательно-нежной. Юзеф погладил её по волосам… Потом по щеке… Шее… Она опустила голову и чуть прижалась щекой к его ладони. Тогда он обеими руками тихонько поднял её лицо, и поцеловал. Этот поцелуй не был похож на тот, что был в церкви, даже на тот, первый, в гостинице Орла. Он длился…и длился… У Элен закружилась голова. Она перестала ощущать себя, не понимала, где находится. Сейчас существовал только Юзеф. Его губы. Его руки. Его тело. Элен обняла его, и он в ответ обнял её, поднял на руки и шагнул к кровати…

…Луч солнца настойчиво щекотал лицо красивой молоденькой женщины и удивлялся, почему она так долго не просыпается. Элен, не открывая глаз, потянулась, вздохнула. Потом, прищурившись от света, открыла глаза и улыбнулась: в кресле напротив сидел её муж и с улыбкой смотрел на неё.

— Юзеф, — шепнула она, — ты уже проснулся…

— Я-то проснулся, а вот вы позволили себе проспать завтрак, пани Вольская. Неужели я женился на такой соне?!

Элен снова закрыла глаза и засмеялась. Пани Вольская! Это так необычно, что похоже на сон! Юзеф присел на край кровати.

— Ну, что, может быть, поедем на прогулку?

— Не-а, — протянула Элен. — Никуда не хочу ехать. Мне так хочется хоть денёк провести, ни о чём не думая, никуда не торопясь…

— Прекрасно. Значит, сегодня мы никуда не выходим.

— Можем даже из комнаты не выходить?

— Даже с кровати можем не вставать… — шепнул Юзеф, наклонившись над ней.

И опять они остались друг для друга единственными в мире…

Сколько прошло времени на этот раз, Элен не знала. Она лежала и смотрела на мужа. А он сказал с улыбкой:

— Знаешь, я проголодался.

Он встал, подошёл к столику у стены, на котором, оказывается, стоял поднос. На нём был кувшин, стаканы, фрукты и свежие пирожные. От предложения что-нибудь съесть Элен отказалась, зато с удовольствием приняла из рук Юзефа стакан морса. Муж снова уселся в кресло, а Элен потихоньку пила приятный кисловатый напиток, приподнявшись на локте.

— Скажи, а то, что ты сказала царице, правда? — вдруг спросил Юзеф.

— Ты о чём? — удивлённо посмотрела на него Элен.

— О словах пана Яноша. О том, что он не возражал бы, если бы я стал… его затем.

— Правда, — помедлив, ответила она.

— А что ты ему ответила на это?

Элен смутилась.

— Ну, я в тот момент… думала совсем о другом…

— О ком?

— Да, не о ком, а о чём… Мне было… Я собиралась… — она совсем запуталась. Юзеф, прищурившись, смотрел на неё.

— То есть, ты вышла за меня замуж только потому, что тебе подсказал это дядя?

Элен опешила. Она открыла, было, рот, чтобы ввязаться в объяснения, но вдруг заметила, как Юзеф пытается скрыть улыбку, отвернувшись в сторону.

— Ах, ты!.. Ну, я тебя… — Элен схватила подушу и запустила в Юзефа. Он, прикрывшись руками, отбил её. Элен швырнула вторую. Юзеф отбежал, смеясь, а подушка врезалась в столик, с грохотом свалив поднос на пол. Элен соскочила с кровати с третьей подушкой в руках, Юзеф стал уворачиваться, а она всё пыталась ударить его. Он, смеясь, кинулся на кровать, она тут же оказалась рядом. Пуховое оружие поднималось и опускалось, Элен, тоже смеясь, приговаривала:

— Вот тебе! Будешь знать, как меня дразнить!

Наконец, Юзеф закричал:

— Сдаюсь! Прошу пощады!

Элен отбросила подушку.

— То-то! — и, отдуваясь, весело смотрела на него. Потом он слегка потянул её за руку, одновременно подтолкнув сзади. Потеряв равновесие, она упала на него сверху. Приподняв голову, заглянула в лицо. Юзеф шепнул:

— Ты любишь меня?

— Да, — шепнула она в ответ.

— Господи! Неужели это правда…

— Правда, милый. Хоть я и сама не верю, что я — твоя жена.

— Тогда поцелуй меня. Сама поцелуй.

Губы Элен всё ещё пахли морсом…

Спустя несколько дней после венчания, Элен завела разговор о том, что пора собираться в дорогу. Услышав об этом, к ней подошла Маша:

— Барыня, я…

— Госпожа Кузнецова, разве вы крепостная, чтобы так обращаться ко мне? — строгим голосом, но с улыбкой, спросила Элен. — Теперь я — госпожа Вольская, или пани Вольская. А лучше называй меня пани Элен, мне так будет более привычно.

— Хорошо… пани Элен, — улыбнулась Маша. — Я слышала, что вы собрались уезжать.

— Да, нам нужно ехать.

— А вы не могли бы задержаться? Совсем ненадолго.

— Для чего?

— Понимаете, — Маша, засмущавшись, опустила голову, — Иван говорит, что уже скоро… Ну, вы понимаете… мне скоро рожать… — совсем тихо сказала она. Потом снова посмотрела на бывшую хозяйку: — Мы с мужем очень хотели бы, чтобы вы и господин Ален стали крёстными нашего ребёнка.

— Крёстными?!. Машенька… Это так неожиданно. Но очень приятно.

— Так вы согласны? — Маша с такой надеждой и восторгом посмотрела на неё, что у Элен не хватило совести отказаться.

— Ну, конечно, согласна, милая.

— Ой! Вот спасибо! Иван не верил, говорил, что у вас много своих забот, что вам нужно торопиться, а я говорила, что вы такая добрая, что не откажите, — Маша тараторила без умолку, и Элен с трудом удалось остановить её.

— Постой, погоди. А что говорит «господин доктор Иван»? Когда можно ждать счастливого события?

— Он говорит, примерно неделя осталась, — опять потупилась Маша.

— Ну, хорошо. Я думаю, и брат и мой муж не будут против задержаться ещё немного. Я поговорю с ними.

— Ой, барыня… то есть пани Елена, — по-своему назвала её Маша, — можно я вас поцелую? — и, чмокнув Элен в щёку, она заторопилась к себе во флигель. — Пойду, обрадую Ивана! А то он ещё не знает, что я была права!

Элен, с улыбкой глядя ей в след, подумала, что, пожалуй, знает, кто в этой семье принимает все решения, пусть даже этого никто не замечает.

Стоя в церкви и держа на руках новорожденную девочку, Элен переживала совсем новые для себя ощущения и чувства. В детстве она видела маленьких детей, но никогда не держала их на руках, и тем более, никогда не представляла себя в роли матери. Как-то так получалось, что у неё постоянно были другие заботы и занятия. Нет, она, конечно, понимала, что когда-нибудь выйдет замуж, и что у неё будут дети… Но это «когда-нибудь» было таким далёким… К тому же эти мысли лишь слегка касались её разума, не затрагивая сердца. Сейчас она впервые ощутила сожаление, что новая жизнь подарена не ею.

Оказалось, что эти мысли посетили не её одну. Дома, оставшись с ней наедине, Юзеф серьёзно, как никогда, сказал:

— Элен, я смотрел на тебя сегодня в церкви и удивлялся в очередной раз. Передо мной опять была другая женщина. Ты так смотрела на свою крестницу… Не тем ты занималась до сих пор, не для того ты рождена. У тебя на руках должна быть твоя дочь, а не Машина.

Элен немного помолчала, прежде чем ответить.

— Не знаю, какой я буду матерью. Ведь я никогда… И своей мамы я не помню. Вдруг я не смогу…

Юзеф прервал её, покачав головой:

— Не сомневайся, ты будешь прекрасной матерью. Самой лучшей. Именно потому, что знаешь, как это важно — иметь мать, её ласку, её любовь, — потом подошёл, взял Элен за обе руки и, явно волнуясь, сказал: — И я буду самым счастливым человеком на свете, если ты подаришь мне ребёнка, сына или дочь — не важно. Я постараюсь быть таким же хорошим отцом, как ты — матерью.