Железный замок

— Да не виляй ты так! — заорал Прут, которого едва не выкинуло за борт. Очередь из пулемёта ушла полностью в «молоко»: ствол увело в сторону. — Потом вилять будешь!

На чёрных точках что-то вспыхнуло. Табас физически почувствовал, как в них летят пули и съежился на сиденье, но расстояние сыграло свою роль — преследователи, кем бы они ни были, тоже не могли нормально прицелиться.

— А ты тогда хрен ли стреляешь?!

— Отпугиваю! — громкий голос Прута почти не был слышен из-за шума двигателя и свиста ветра в открытых окнах.

Табас высунулся, вцепившись в подголовник, чтобы не улететь во время очередного резкого поворота.

Зашипела рация Айтера, которую тот сразу же сделал погромче. Говорил Ибар:

— Не виляй, так они нас только быстрей догонят. Небольшими зигзагами едь! Главное — скорость не терять.

— Принял! — отозвался наниматель. — Блядь, ну так же всё хорошо было.

Табас нервно хихикнул, вспомнив свои недавние мысли по поводу того, что всё не может идти так хорошо. Стекло разлетелось на тысячи мелких осколков, от которых Табас едва увернулся, наклонив голову. Айтер заорал, как резаный и снова крутанул руль так, что пикап едва не завалился набок.

Рация тут же сочно выругалась, пройдясь по близким родственникам водителя, снова заработал пулемёт — очереди стали длиннее и злее, Прут что-то громко рычал.

Из-за шлейфа пыли, поднятого колёсами нападавших, не было видно, однако их пули ложились в пикап с похвальной точностью. Оставалось лишь молиться, чтобы они не зацепили колёса. Табас подобрал с пола свой автомат, снял его с предохранителя и передёрнул затвор. Высовываться не хотелось, впивавшиеся в тело мелкие осколки, густо усыпавшие сиденье, говорили, что это плохая идея.

— Кто это вообще? — спросил Айтер по рации, но с тем же успехом он мог просто крикнуть.

— А я откуда знаю?! Документы спросить?!

— Я думал, ты знаешь! — истерил наниматель, наверняка уже мысленно прочувствовавший, как ему в затылок, пробив подголовник, входит пуля крупного калибра.

— Ровнее веди! — огрызнулся наёмник. — Прут, ты чего тупишь?..

Здоровяк не ответил, за него это сделал пулемёт.

— Ага! — заорал он вдруг так громко, что Табасу захотелось заткнуть уши. — Достал! Достал!

— Дальше давай! Не отвлекайся! — не дал ему порадоваться Ибар, который тоже начал изредка постреливать одиночными…

Табас ожидал, что погоня будет скоротечной: если бы он командовал нападавшими, то погнал бы их в решительную атаку, приказав окружить и расстрелять со всех сторон чёртов пикап, но, видимо, этой самой решительности вражескому командиру недоставало. В окно Табас видел робкие попытки взять их в кольцо — лёгкие гражданские внедорожники заходили то справа, то слева, но действовали нескоординировано, из-за чего Прут легко их осаживал несколькими короткими очередями.

— Ну что за… — процедил сквозь зубы Айтер.

— А? — Рыба отвлёкся от созерцания пейзажа за окном, словно и не происходило ничего.

— Да у нас скоро батарея сядет! — рыкнул наниматель в ответ. — Импотенты какие-то! Тыкаются-тыкаются, а всё никак…

Табас хохотнул, но его никто не услышал из-за того, что Прут снова нажал на спуск.

— Ты предлагаешь нам самим тыкнуть?

— Ничего я не предлагаю! — огрызнулся Айтер и нажал на тангенту рации. — Ибар!.. Мы скоро остановимся! Придумай что-нибудь!

— Что, например?!

— То, что позволит отвязаться от этих мудаков!

Ибар выругался и на какое-то время затих. Затем его перебинтованная голова появилась и нависла над Табасом.

— Чего разлёгся? Давай сюда!

Юноша, царапая колени осколками заднего стекла, вылез наружу — торопливо, стараясь не задерживаться и не вылететь из машины от очередного виража Айтера.

Табас прополз под ногами Прута и залёг слева, прижав к себе автомат. Он выглянул через отверстие в кузове, но так ничего и не смог рассмотреть — шлейф пыли полностью скрывал погоню, однако, хлопки выстрелов давали понять, что никто от них не отстал. Молодой наёмник вдруг понял, что смотрел в дырку, оставшуюся от попадания пули, и чуть не вскрикнул от понимания, что борт машины, в случае чего, не сможет его защитить.

Ибару было проще — он укрывался ещё и за «чемоданом» солнечной батареи. Умный сукин сын.

— Айтер! По моей команде сбавляй скорость где-то до тридцатки и сразу же после сбрасывания начинай заново разгоняться! Прут! Когда услышишь команду, мы с тобой начинаем палить по правой машине. Табас, твоя задача отпугнуть центральную и левую, чтобы они нас не обогнали и не расстреляли! Всем понятно?..

— Это твой план?! — заверещал Айтер. — Позволить им нас догнать?

— У тебя есть лучше? — огрызнулся наёмник.

Ответа не последовало, только басовито рычал двигатель, да Прут снова громыхнул очередью по пыли.

— Значит заткнись и слушайся! — подытожил Ибар. — Готовы?

— Готов. — Прохрипела рация.

— Готов! — заорал кровожадно ухмылявшийся Прут.

Молодой наёмник также подтвердил свою готовность, заранее высматривая в дырке свои цели и не видя ничего, кроме колыхавшейся пылевой завесы.

— Тогда держитесь все! — скомандовал Ибар. — Тормози!..

Из-за резкой остановки Табаса впечатало лицом в борт. В голове на миг вспыхнула боль, на губах заскрипел песок, а во рту стало солоно от крови. Кое-как приподнявшись, юноша направил автомат куда-то, где, по его мнению, должны были находиться вражеские машины, и нажал на спуск. Оружие привычно задёргалось, запахло порохом, но куда ушли пули Табас сказать не мог, поскольку всё скрывала чёртова пыль. Прямо над ухом затрещал автомат Ибара и грохнул, закладывая уши, громкой очередью, Прут. Пикап задёргался, снова набирая скорость, и Табас рухнул на пол, успев заметить в коричневом облаке справа, какие-то вспышки.

— Попал! Попал! — заорал здоровяк так, что Табас услышал даже сквозь оглушительный звон, и захохотал.

Выглядел он жутко, словно то самое кровавое божество, которое воображал себе Табас во время лесной стоянки. Оскалившийся, блестевший безумными глазами, получавший огромное удовольствие от убийства.

— Что там? — спросил по рации Айтер.

— Всё отлично! — заорал Прут и издал громкий воинственный клич.

— Табас! — юноша обернулся к Ибару, который кивнул куда-то в сторону кабины. — Забей новую ленту!

Оказалось, что обожжённый наёмник указывал на коричневый цинковый ящик с затёртыми маркировками, о который Табас ударился коленом, когда вылезал.

Стараясь не поднимать головы, юноша неуклюже развернулся и пополз на брюхе, не обращая внимания на кровоточившие ссадины на локтях. Рядом с ящиком валялась в пыли пустая лента, которую наёмник подобрал и принялся лихорадочно забивать патронами, лёжа на спине…

Ещё два раза Ибар пытался повторить трюк с резкой остановкой, но противники больше не покупались на это и при малейшем замедлении принимались палить из всех стволов. Пули барабанили по корпусу машины, отскакивали, искря, от щитка пулемёта и Табасу, поначалу ужасно боявшемуся, со временем стало просто плевать — он забивал ленту за лентой, которые опустошал Прут, отгонявший преследователей, так и не собравшихся с силами.

— Айтер! Что там с зарядом? — спросил обожжённый наёмник, начавший изрядно нервничать.

— Двадцать минут, не больше… Ибар!

— Что?

— У нас тут какая-то хрень приближается!

Обожжённый наёмник отвлёкся от созерцания автоматного прицела, обернулся и поменялся в лице так, что Табасу стало страшно. Он сам приподнялся и посмотрел вперёд, но не увидел ничего особенного: ни машин, ни людей. Никто к ним не приближался — и юноша уже было выдохнул с облегчением, но Ибар не дал расслабиться.

— Хабуб! — завопил он так, что Табаса едва не парализовало — таких интонаций от своего напарника он не слышал никогда.

За то время, пока молодой наёмник крутил баранку, он до рези в глазах насмотрелся на горизонт и сейчас, когда обратил внимание, понял, что он находился намного выше обычного из-за исполинской жёлтой стены песка, несомого ветром. Она еле заметно колыхалась и с каждой секундой становилась всё ближе и выше — плотная, как скала, быстрая, похожая на огромное живое существо.