Страница 87 из 209
Путешествие в Нельшам-Надин было трудным. Бо́льшую его часть Ледик провёл в большой клетке. И хотя дверь была заперта чисто символически, неприятные ощущения не покидали Ледика всю дорогу. С некоторых пор у него выработалась жёсткое неприятие в ограничении личной свободы. Поэтому, как только его небольшой караван достиг пустыни, он с радостью покинул клетку и дальше отправился пешком.
Нельшам-Надин, несмотря на своё сомнительное происхождение и населявшую его весьма разношёрстную публику, оказался красивым городом. Если не знать о нём всей правды, можно было бы с лёгкостью принять его за обычный восточный город. Здесь не было городской стражи, а за порядок отвечали те, кто держал определённую территорию. Вот только понятие порядок и законность здесь сильно отличались от того, что видел Ледик в городах Восточного Халифата. Появление Ледика внесло на улицы города некоторую сумятицу. Нельшам-Надинцы хоть и привыкли к виду демонов, но видеть одного из них свободно разгуливающим по городу, было им всё же непривычно. К счастью и горожан, и, возможно, самого Ледика это не закончилось кровопролитием. Мустафа Беннани быстро поставил в этой суматохе точку. Человек действия, он был в курсе всего, что творилось в его городе, и его слово здесь было законом.
***
Ледик шёл по арене, красиво поигрывая глефой и совершая свой триумфальный круг. Когда он впервые вышел на неё, она поразила его и чуть не убила в первый же день. Он был хорошим воином... когда был человеком, но новое тело и новые противники требовали других тактики и умений. Приспосабливаться пришлось на ходу. Ледик и не подозревал, какие разные и опасные бывают демоны. Подчас, грозный вид был только видом, а невзрачный на вид соперник мог оказаться смертельно опасным. И хотя для победы необязательно было убивать соперника, бой был контактный и в полную силу, а это значит, что все гладиаторы ходили по тонкой грани между жизнью и смертью. Любой бой мог оказаться для них последним.
Но не только победить было важным на арене. Важно было показать толпе красивый и увлекательный бой. Ледик быстро усвоил нехитрые правила игры и очень быстро стал всеобщим любимцем. Вот поэтому он сейчас не спешил добивать своего врага, а не спеша шёл по кругу, красуясь перед толпой.
- Ледик! Ледик! Ледик! - скандировала толпа.
Резкий рывок, и Ледик взвился в прыжке. Его враг, здоровый тролль, только что поднявшийся на ноги, получил сокрушительный удар в грудь и отлетел к стене трибуны. Ледик раскрутив над головой глефу и сделав ей несколько замысловатых финтов вокруг себя, резко воткнул её в песок. Толпа восторженно взревела. Это была его очередная и бесспорная победа.
***
Прохлада каменных сводов, после жары арены, была приятной благодатью. Ледик вошёл в свою комнату, скинул с себя броню и лёг на пол.
- Вот уж и подумать не мог, что когда-то буду счастлив лежать на голом камне - пробурчал он себе под нос.
Привыкнуть к жаре было трудно.
- Мир дому твоему, саед Ледик - раздался от двери голос Мустафы.
Ледик неохотно оторвался от прохладного камня и поднялся навстречу дорогому гостю. Мустафа был его покровителем, и хотя они не стали ещё друзьями, их отношения были достаточно дружественные. Мустафа быстро понял, из какого теста сделан Ледик, и как он из этого может извлечь личную выгоду. В свою очередь Ледик, тоже был не прочь оказать своему покровителю незначительные услуги. Не обременённый излишними моральными ценностями, Ледик прекрасно вписался в Нельшам-Надин.
- Будь как дома - приветствовал своего гостя Ледик.
Мустафа прошёл и уселся на почётное место. Ледик отправился на кухню готовить им чай.
- Твоему дому недостаёт прислуги.
Ледик хмыкнул. В своей прошлой жизни он нигде подолгу не задерживался. Его жизнь была в вечных разъездах. Спать в седле было для него привычнее, чем спать в кровати. А когда он где-то останавливался, там всегда была или прислуга, или его люди, которые брали на себя все повседневные заботы.
- Никто не хочет наниматься ко мне - честно признался Ледик.
- Купи рабыню.
Ледик уже думал об этом, но недоверие к тем, на кого силой надели кандалы, было слишком велико. Стоило только подумать о том, что рядом с ним будет жить та, кто вечно пытается убежать или ещё чего хуже, убить его, как желание купить рабу отпадало напрочь. Можно было, как многие, держать рабу в клетке и выпускать её, только когда это было нужно, но становиться добровольным тюремщиком, Ледик тоже не хотел. К тому же он был достаточно неприхотлив и к еде, и к своему быту, чтобы эта проблема стояла для него слишком остро.
- Так обойдусь - ответил Ледик.
Вскоре чай был готов. Ледик уселся напротив своего гостя, и хотя тот сидел на возвышении, Ледик всё равно взирал на него сверху.
- Есть одно дело - как обычно начал Мустафа. - Один человечек слишком много на себя взял. Надо его проучить....
***
Ледик перемахнул через высокую каменную стену. Он мог войти в дом и через дверь, но там наверняка была охрана, а убивать без лишней надобности он не хотел. Это нежелание было в нём чем-то новым, обретённым недавно. Раньше он бы усеял свою дорогу трупами, и убил бы всех в этом доме, от хозяев до слуг и собак. Теперь он старался избегать ненужных смертей. И даже не страх увеличить свои грехи был тому причиной, а появившееся в нём понимание ценности жизни. Ледик никогда не был идеалистом и уж подавно не был наивным, чтобы предполагать, что совершённые им ранее грехи можно как-то искупить. Черного кобеля не отмоешь добела. Старая, но верная пословица.
Несмотря на свои размеры, Ледик без труда прокрался в спальню хозяина. Помогли и острый слух, и ночное зрение. Хозяин сладко спал, раскинувшись на подушках. Ледик легонько потряс его за плечо.
- А? Что? Кто здесь? - спросонья не понимая, кто его будит, спросил хозяин дома.
- Мустафа шлёт тебе привет - сказал Ледик, немного выдвигаясь из тени, чтобы в тусклом свете ночника стал виден весь его волчий оскал.
Мужчина испуганно вскрикнул и попытался вскочить. Ледик прижал его рукой к кровати.
- Не ори, весь дом перебудишь. Или ты хочешь, чтобы я убил всех твоих домочадцев? - тихо спросил Ледик.
Хозяин дома отрицательно замотал головой.
- Тогда слушай. Никто не может безнаказанно обманывать Мустафу. Но на первый раз он тебя прощает. А в качестве твоего извинения он забирает весь твой товар, который пришёл с последним караваном. Понял?
Хозяин дома закивал головой.
- Возражений нет?
Хозяин дома отрицательно замотал головой.
Ледик отпустил мужчину, который тут же кубарем скатился с кровати и бросился к двери. Страх - великая сила. Ледик немного пожалел, что эта сила пришла к нему только сейчас. Будь она у него раньше, многие бы дела делались проще. Возможно, тогда бы и король Георг III был бы жив, да и он бы сейчас был бы в другом месте. А там ли он был бы, где думает? Скорее всего, нет. Такой, каким он стал, он не пришёлся бы ко двору. Король, несомненно, использовал бы его, но далеко не так, как это сейчас делает Мустафа. Сидеть бы мне на цепи, да служить королю, как собака, за кость и скупую ласку - зло подумал Ледик. Впервые за долгие годы образ короля дрогнул и с него слетела позолота. Свет, живущий в его душе, осветил те тёмные черты Георга III, которые ранее скрывались за внешним блеском. То, что предстало перед взором Ледика, ему не понравилось.
Послышался топот множества ног. Это спохватилась охрана.
- Поздно - тихо кинул в ночь Ледик, перепрыгивая забор.
Дело было сделано.