Страница 29 из 209
Эльза затравленно смотрела, как решается её судьба. В её обречённости было высшее смирение. Возможно, именно это хотела донести до неё Марго через множество страданий. Как же мало ей оказалось нужно, чтобы достичь этого. Или я недооценила свою силу, подумала Марго.
Наклонившись, она взяла её за подбородок и посмотрела ей в глаза. Словно взглянула в зеркало, на саму себя, через время. Тогда у неё не было такой роскоши, но когда её кинули в яму, у неё был точно такой же взгляд.
-Раздевайся! -приказала Марго.
Эльза стала покорно сдирать с себя налипшую одежду. Тонкая ночная сорочка, в которой она была, рвалась и слезала с неё, как старая кожа со змеи.
-Ррэн, нам нужна бочка и вода. Надо её отмыть.
-Ты решила, что с ней делать? -поинтересовалась дочка.
-Да. Будет у нас служанкой -ответила Марго -Плыть долго, так пусть от неё будет хоть какой-то толк.
Эльза схватила сестру за руку.
-Спасибо, сестрёнка -еле слышно прошептала она.
Марго не была уверена, что поступает правильно. С одной стороны, она дала ей мотив мстить себе и сейчас подпускала её опасно близко. Пусть сейчас у неё на это нет сил, но если подвернётся возможность, она обязательно ей воспользуется. С другой стороны, вырвав её из дворца, Марго невольно оказала ей услугу. Как бы её не любили, её всё равно ждал политический брак, в котором её участь была едва ли завидной.
***
Легализовать нахождение на корабле Эльзы было не сложно. Куда и что Марго вывозила в сундуках, её не спрашивали. В тот же день, как она решила сделать её служанкой, она отвезла её в сундуке на берег, а назад вернулась с ней в карете. Выезд в город был ещё тем полезен, что Марго прикупила им одежду. Не роскошную, но красивую и удобную для работы.
Неожиданное появление на корабле ещё одной принцессы, она никак не стала объяснять, и сестре тоже посоветовала помалкивать. А когда новость о том, что король умер и на трон взошла королева Анна, достигла корабля, Марго только пожала плечами и сделала вид, что совершенно не в курсе того, что произошло во дворце. Так что для всей команды они стали сбежавшими из дворца принцессами.
***
Брат Владислав стоял перед патриархом. Его отчёт о проделанной работе лежал у него на столе. К сожалению, гордиться было нечем. Маг и демон бесследно исчезли. Люди Владислава перевернули всю столицу. Они нашли склады с землёй и склад, где начинался туннель. Нашли извозчиков, которые возили бочки между складами и в порт. Владислав даже знал название корабля, на котором увезли эти бочки и на котором, ...возможно, ...уплыл маг с демоном. Не совсем понятно было, как он смог погрузить демона на корабль. По примерным расчётам, это была зверюга метра три длиной. Удивительно, что матросы не подняли панику. И никто не смог припомнить, чтобы на этот корабль грузили огромный ящик, возникни у мага идея, спрятать демона таким способом. Как варианты, корабль был отвлекающим манёвром или вёз только золото. Предполагаемо, он уплыл в Ангелию. Она была закрыта для святой церкви. Так что не было лучшего места, где маг мог укрыться от них, а награбленного им золота хватило бы на безбедную старость даже его правнукам.
- Мы не удовлетворены твоей работой -сказал патриарх скрипучим голосом. – И видим в этом серьёзную угрозу святой церкви.
Владислав открыл было рот, чтобы возразить, сказать, что он сделал всё, что мог, но патриарх поднял руку, пресекая его действие.
- Мы знаем, что ты сделал всё, что было в твоих силах, но этого оказалось мало. Мы решили отправить тебя и ещё двух наших братьев в Александрийскую академию магии. Наши отношения с Восточным халифатом не просты и нам стоило немалых трудов добиться разрешения халифа Сулеймана Рашида на ваше обучение. Он выдал его со строгими оговорками. Полный их перечень вы получите позже. Папа римский лично одобрил ваше направление в академию. ...Не подведите нас.
Те немногие крупицы знаний, которые втайне от святой церкви и доминиканцев, удавалось собирать Храмовникам, давали лишь общее представление о демонах и о том, как с ними бороться. Инквизиция жгла не только ведьм, но и ценные книги по магии, пока, в итоге, не остались лишь слухи и бабушкины сказки. В то же время демоны продолжали приходить в мир, и кто-то должен был им противостоять. ...Вот только никто не знал как. Когда Доминиканцы были отлучены от церкви и уничтожены, из тени вышли Храмовники. До недавнего времени им хватало личного бесстрашия и тех знаний, которыми они обладали, но сейчас становилось очевидно, что эту войну они проигрывают.
Демоны были хитры и коварны. Они умели заметать следы и прятаться так, что найти их было невероятно трудно. В довершение ко всему, стали появляться маги, с которыми тоже надо было бороться. Владислав вспомнил сожженный труп из Хотока и то, как его магия оказалась бессильна. А ведь демон до сих пор на свободе, значит, жертвы будут ещё и ещё, до тех пор, пока его кто-то не остановит. Но кто? Кто способен остановить демона? Только он, а для этого нужны силы и знания.
***
Говорят, в характере каждого человека есть что-то от стихий. Чаще это смесь, но одна из стихий всё равно доминирует. Если этому верить, то Марго была вода и немного огня. Это рождало в ней странные противоречия, сродни тому, что возникают в природе, когда огонь сталкивается с водой. Никогда не знаешь, какая из стихий победит. В то же время воды в ней было больше. Именно она, гибкая и податливая на вид, всегда течёт туда, куда хочет, и пробивает себе дорогу даже в неприступном камне. Марго было невозможно манипулировать. Вам будет казаться, что вы направили её туда, куда вам надо, а в итоге она оказывалась там, где сама хотела быть. Все удивительные свойства воды, это основные черты её характера. Внешне спокойная гладь скрывает то, что творится на глубине.