Тепличный цветок

Я доедаю почти все хлопья, оставляя несколько кусочков мюсли плавать в остатках молока.

- Прости за то, что случилось в гараже. Я толкнула тебя слишком далеко, - я ставлю миску и спрыгиваю со столешницы. Но Рик так и стоит на месте, прямо передо мной. Его руки все еще на столешнице.

И я оказываюсь к нему еще ближе, чем до этого.

- Ты не делала этого, - говорит он. - Если бы я, черт возьми, хотел быть с тобой в этом смысле, то уже бы был. Тебе исполнилось восемнадцать шесть месяцев назад.

Его слова не должны меня ранить, но от них мой желудок будто завязывает в узел, а мюсли подступают к горлу. Я сглатываю их. Думаю, хотеть и быть немного разные вещи. Я считала, что он хотел быть со мной, но знал, что не может. Оказывается, я ошибалась. На самом деле, Рика никогда по- настоящему не влекло ко мне. Иногда мы флиртуем, но он никогда не становился от этого возбужденным.

По крайней мере, я не видела выпирающей твердой длины под его брюками.

Мне хочется проверить все эти умозаключения.

Но я понимаю, что не следует, даже несмотря на любопытство. Не знаю, как по-другому я могу узнать, нравлюсь ли ему так же как он мне. Он не демонстрирует своих чувств, как это делаю я.

Рик такой скрытный, что все, что мне остается, так это просто обернуть вокруг его груди свои руки, обнимая. Он - мой волк, и я правда гадаю, укусит ли он меня сегодня. Не думая дважды, я обнимаю его, пока его тело каменеет. Я поднимаю взгляд, тогда как никто из нас не в силах даже шелохнуться.

- Дэйзи...

Мои длинные ноги касаются его сильных ног. А мои бедра прижимаются к его тазу, чуть ниже его паха; так как Рик ростом около метра девяносто, а я метр восемьдесят. Я четко ощущаю, как напрягаются его мышцы, и замечаю как темнеют его глаза. Это проверочное объятие, если можно так сказать. И тем не менее, я чувствую животом, что парень не возбужден. Он просто напряжен, словно ждет, когда я отодвинусь.

Вместо того, чтобы обнять меня в ответ, Рик кладет одну руку мне на голову, сомневаясь.

Я вздыхаю. Ладно, эта проверка не дала мне окончательного ответа.

- Спасибо, - говорю я. Это единственное слово помогает ему расслабиться. - Я рада, что мы можем быть просто друзьями, - это лучше, чем ничего.

Взгляд его темных глаз порхает по чертам моего лица. В течение нескольких минут Рик молчит, мы оба не меняем положения наших тел. Опасно стоять здесь вот так, после того, что случилось в гараже, но думаю, нас на одинаковом уровне манит эта опасность.

Его большой палец касается моей щеки.

- Ты выглядишь чертовски уставшей.

- Я дремала сегодня.

- Ты, блин, не дремала, - говорит он.

- Я вздремнула сегодня в обед. Что ты скажешь на это?

- Иди и вздремни, черт возьми, - отвечает он невозмутимо.

Улыбка так и стремится изогнуть мои губы. Я смеюсь и затем наклоняюсь вперед и прижимаю свою щеку к его груди. И когда я закрываю глаза, тело Рика вновь замирает. Он такой теплый. Секунду я слушаю тихий звук его сердцебиения и могу поклясться, что оно учащенное. Но возможно, это просто потому что я надеюсь произвести хоть какой-то эффект на Рика Мэдоуза.

- Что ты делаешь? - спрашивает он сурово. Его руки возвращаются к моей голове, от чего я осознаю, что ниже Рика. Знаете ли, сложно найти парня, который выше меня, это одна из причин, почему меня раньше тянуло к мальчикам моделям.

- Сплю, - говорю я, улыбаясь.

- Когда это я стал твоей чертовой подушкой? - спрашивает он нежно.

- Шшшш, - шепчу я, - здесь я в безопасности.

И как раз когда я думаю, что Рик развернется и уйдет, он удивляет меня, наклоняясь и целуя в макушку. Но это длится лишь секунду, а затем его руки отпускают меня. Парень хмурит лоб и глядит на что-то поверх моего плеча. Я поворачиваю голову и смотрю в направлении его взгляда, замечая на кофеварке журнал Разгром Знаменитостей.

- Кто все еще покупает этот мусор?

- Лили, - говорю я. - Думаю, моя сестра надеется, что люди забудут о нашей семье.

- А она мечтательница, - Рик отходит от меня, хватая журнал. Он так быстро пролистывает его, что я едва успеваю разглядеть обложку до того, как Рик выбрасывает издание. Это фото! Лили Кэллоуэй встречается с ее женихом и его братом.

- Что это за фото? - спрашиваю я из любопытства, изгибая при этом бровь.

- Мы втроем обедали в ресторане Лакки, что в центре города. Пресса может продолжать утверждать, что я пристаю к твоей сестре, но мы все знаем, что это...

- Дерьмо, - заканчиваю я. - Бред собачий, - я передразниваю его. - Гребаная чепуха.

Рик смотрит на меня так сердито, что от этого его взгляда большинство людей бы уже испугалось. Но не я. Мой взгляд не отрывается от его глаз, и через секунду уголки его губ вздрагивают от улыбки.

- Когда это твой рот стал таким чертовски грязным, Кэллоуэй? - спрашивает Рик.

- В тот момент, как я подружилась с тобой.

- Тогда, это хорошо, - говорит он, ероша мои волосы своей огромной рукой. - И кстати, я поеду прямо следом за тобой, когда мы отправимся сегодня домой.

- Предполагалось, что тебе отведена роль моей подушки, а не телохранителя, - напоминаю я. - У меня уже есть один, - его зовут Майки Блэк. Ему сорок, и до этого он работал тренером по физической подготовке в Калифорнии. В отличие от телохранителя Лили, который не сильно мускулистый и носит не подходящие ему по размеру костюмы, мой любит одеваться зимою в бермуды и безрукавки. Он реально крутой.

- Он не может не отставать от тебя, - говорит Рик, становясь рядом со мной. Он наблюдает за тем, как я засовываю миску в посудомойку.

- Этим летом, он научит меня серфингу, - опровергаю я.

- Но он водит Harley, а эти мотоциклы не могут ездить так же быстро, как твой спортивный. Я никогда не видел, как едя с тобой, он был бы в состоянии обогнать машину папарацци, - и это правда. В конце концов я оказываюсь окружена внедорожниками. Как было сегодня вечером. Я пыталась обмануть их, но машины так быстро гнались за мной, что я превысила допустимую скорость. И в результате Майки где-то потерялся, двигаясь со скоростью восемьдесят миль в час, против моей в сто пять.

- Зато он пахнет как соленая вода и конфеты, - говорю я Рику. - Иногда даже как кексы.

Рик просто смотрит на меня.

- Это весомые аргументы, - говорю я.

- Не для меня.

- Нет ничего лучше кексов, разве что шоколадные кексы, но они просто разновидность кексов.

- Секс, - говорит Рик. - Секс лучше шоколада, - он всегда говорит мне это.

- Не для меня, - я точно повторяю его слова.

Его взгляд опускается к моим губам. Клянусь вам. Но это происходит так быстро. Может, мне просто хотелось, чтобы так было... Не знаю, зачем я себя мучаю. Это все равно не может ничего изменить, даже если Рик признает, что я ему нравлюсь сильнее, чем просто друг.

Потому я просто отпускаю этот момент. Как поступаю всегда.

- А почему ты думаешь, что можешь ехать со мной наравне? - спрашиваю я.

Рик снова наклоняется ближе ко мне.

- Потому что, - говорит он, - я - тот, кто научил тебя ездить на мотоцикле.

Я улыбаюсь. Это верно, он научил меня.

ГЛАВА 8

РИК МЭДОУЗ

- Посмотри на меня, - говорю я Дэйзи, стоя возле двери ее спальни. Я поворачиваю замок. - Закрыто.

Она зевает, сидя на кровати и поджав ноги к груди. Ее взгляд обманчиво спокоен, но напряженные плечи свидетельствуют об обратном.

Каждую ночь я делаю одну и ту же хрень. Сначала я подхожу к окну и отбрасываю зеленые занавески, пытаясь открыть створку. Дэйзи наблюдает за тем, как мои бицепсы сжимаются, а мышцы изгибаются в определенных местах, тем самым убеждая себя, что я и правда приложил силы, и окно точно надежно закрыто.

- Закрыто, - говорю я.

Я прохожу мимо кровати и изгибаю брови, глядя на усмехающееся лицо Дэйзи, а затем направляюсь в ванную. Я проверяю, нет ли никого за душевой занавеской, просто потому, что если солгу ей, что посмотрел, а на самом деле не посмотрю, то буду чувствовать себя чертовым мудаком. Хотя, вероятность того, что кто-то пробрался в комнату и спрятался в ванной выше моего понимания. Но если я не проверю, а это реально случится, то я никогда не смогу себе этого простить.