Страница 21 из 25
В 1983 г. F-14A авиации ВМФ США принимали участие в операции «многонациональных сил» в Ливане. По сирийским данным огнем наземной ПВО было сбито три «Томкэта». Американцами эти потери, разумеется, не были признаны, хотя и была признана потеря одного А-7 и одного А-6. Возможно, речь идет не о сбитых, а о поврежденных самолетах этого типа, или эти F-14A числятся «потерянными в результате аварий» (под этой формулировкой американцы по сей день сплошь и рядом прячут «нежелательные» боевые потери авиатехники).
В 1986 г. «Томкэты» прикрывали ударные самолеты авиации ВМФ США в ходе налета на Триполи, но не имели при этом ни успехов, ни потерь.
Во время пресловутой «Бури в Пустыне», в январе 1991 г. американские F-14 выполнили 3401 вылет на эскортирование своих ударных самолетов и обеспечение ПВО авианосных групп и 781 вылет на разведку. Единственной победой стал иракский вертолет Ми-8, сбитый 6 февраля 1991 г. F-14A из эскадрильи VF-41 с авианосца «Рэйнджер».
5 января 1999 г. пара F-14D из эскадрильи VF-213 с авианосца «Карл Винсон» попыталась атаковать пару МиГ-25 ВВС Ирака, оказавшихся в пределах установленной тогда у границ этой страны запретной для полетов зоне. Данный эпизод примечателен тем, что американцы выпустили по МиГам две УР AIM-54 - это была чуть ли не единственная за всю историю попытка американцев применить «Фениксы» по реальной цели.
F-14D «Бомбкэт» на палубе авианосца. Конец 1990-х гг.
Списанные американские F-14 на одной из баз хранения. 2007-2009 гг.
Как пишут сами же американцы, иракские МиГ-25 без труда уклонились от выпущенных ракет и ушли на свою территорию, не приняв боя.
В 1999 г. американские F-14 применялись во время агрессии НАТО против Югославии, а с конца 2001 по 2006 гг. - в ходе войн в Афганистане и Ираке (в последних двух кампаниях F-14 использовались в том числе и для ударов по наземным целям), не добившись особых успехов.
Между тем, уже в 1989-1990 гг. руководству США стало ясно, что ведомый «перестройщиками» СССР начинает в одностороннем порядке сдавать свои позиции. В частности, советский ВМФ начал свертывать свою былую активность в Мировом Океане, а значит, вероятность пуска советских крылатых ракет по американским эскадрам или масштабных воздушных боев становилась и вовсе иллюзорной. В этих условиях F-14 и УР «Феникс» превращались для ВМФ США в те самые «чемоданы без ручки», которые и «нести тяжело и бросить жалко», тем более что наступило время всемерной оптимизации и сокращения военного бюджета.
С 1991 г. флот США прекратил закупку ракет «Феникс», а с середины 1990-х гг. началось массовое списание этих УР, которые перележали все сроки хранения и начали приходить в негодность (в частности, в ракетах начали разлагаться компоненты топлива). Согласно американским же данным крайние «Фениксы» были сняты с вооружения и списаны в конце 2004 г., почти за два года до снятия с вооружения самолета- носителя.
Что касается собственно F-14, то фирма «Грумман» долго носилась с его модернизацией. После F-14B, в 1988 г. флоту была предложена новая модификация - F-14D, с еще более усовершенствованным БРЭО. Планировалось закупить 304 новых F-14D и доработать до этого стандарта около 200 машин ранних модификаций. Но в конце 1991 г. министр обороны США Д. Чейни окончательно вычеркнул финансирование программы F-14D из военного бюджета. До этого момента флот США успел получить 37 новых и 18 модернизированных F-14D, причем все самолеты этой модификации могли использоваться как тактические разведчики - для них был разработан разведывательный контейнер TARPS.
К этому времени стал очевидным и тот факт, что наступает время мелких «полицейских» операций и локальных войн по всей планете. А для подобных операций ВМС США была нужна относительно дешевая, простая в обслуживании и пилотировании и «разумно-универсальная» машина , в которой ударные возможности должны были превалировать над истребительными, поскольку потенциальные жертвы «миротворческих акций» сильными ВВС и ПВО не обладали в принципе. Именно руководствуясь этим тезисом, опирающаяся на мощное военно-промышленное лобби, фирма «МакДоннел Дуглас» начала агрессивно продвигать на рынок свой Р/А-18«Хорнет», первые варианты которого были приняты на вооружение в 1980 г. «Грумман» тоже пыталась что-то сделать - так к концу 1990-х гг. около 75 F-14B и F-14D было доработано в ударный вариант (носитель лазерных корректируемых бомб), названный «Bombcat». Данный вариант имел некоторые преимущества перед теми F/A-18. К примеру, большую продолжительность полета.
«Бомбкэты» в 2002-2006 гг. эпизодически применялись в Ираке и Афганистане и даже получили при этом положительные отзывы командования и летчиков, но принципиально это уже ничего не меняло. В середине 2000-х гг. командование ВМС США приняло решение (новое воплощение все той же старой идеи) сделать F/A-18 единым самолетом для авиации флота и морской пехоты, а его модификации отныне должны были заменить все типы самолетов, включая ЕА-6 «Проулер» (при этом американские морпехи не спешат расставаться со своими AV-8B, поскольку перспективы принятия на вооружение F-35 все еще не вполне ясны). Интересно, что последние модификации «Супер-Хорнета» F/A-18E/F обходятся налогоплательщикам даже дороже чем F-14D (55 против 49 млн. долл, за один самолет, если брать за основу расценки 2004-2005 гг., с учетом инфляции), но это уже мало кого волнует, поскольку окончательное и бесповоротное решение было принято на самом высшем уровне.
22 сентября 2006 г. на авиабазе Оушена (шт. Виргиния) состоялась официальная церемония прощания с F-14, после чего оставшиеся самолеты окончательно сняли с вооружения.
Интересно, что ряд американских авторов (за которыми этот тезис бездумно повторяют и некоторые наши горе-историки) в этой связи придумали весьма оригинальное оправдание: они соглашаются с тем, что создание и производство F-14 и УР «Феникс» оказалось чрезмерно затратным и, в общем бесполезным, поскольку ни в каких реальных боевых действиях ни самолет, ни созданная под него ракета толком не использовались. Но в то же время, по их мнению, «F-14 и УР «Феникс» полностью выполнили поставленную перед ними политическую задачу». То есть они считают, что «проклятые коммунисты», узнав о принятии на вооружение «Томкэта» и «Феникса», испугались настолько, что были вынуждены модернизировать свои крылатые ракеты и самолеты-носители, а также срочно разрабатывать новые типы крылатых ракет и, в итоге, тем самым подорвали свою экономику и проиграли в «холодной войне»...
Пилоты F-14A ВВС Ирана. Снимок сделан в 1977-1979 гг., до начала исламской революции
Как можно прокомментировать этот бред, придуманный лишь из-за отсутствия реальных оправданий этой, во многом пустой, трате казенных средств? Вообще-то, как выяснилось, «холодная война» не кончилась и сейчас, а модернизация ракетно-ядерного арсенала СССР (ракет, боезарядов и носителей всех классов) в 1970-1980-е гг. проводилась в качестве глобального ответа на усиление военного присутствия США в различных регионах планеты (это был как раз период правления Р. Рейгана, объявившего СССР «аморальной и безбожной империей зла») и развертывание американцами в Западной Европе дополнительных средств доставки ядерного оружия, в частности крылатых ракет наземного базирования и «Першингов». И каким местом история F-14 вписывается в картину этого глобального военно-экономического противостояния двух геополитических систем,ясно не очень.
Любопытно, что F-14 невольно «похоронил» и своих создателей. Фирма «Грумман» неверно составила контракт (стоимость готовых изделий определялась без учета инфляции), и в итоге, к концу серийного производства «Томкэта» производители фактически вынуждены были приплачивать за каждый построенный самолет почти по миллиону долларов из своего кармана, т.е. работать себе в убыток. В итоге это привело к разорению «Груммана» и поглощению ее конкурирующей фирмой «Нортроп».